FÉNELON

Tremblant est employé comme adjectif verbal parce qu'il exprime une circonstance accessoire à l'action principale, l'état et la manière d'être des personnes qui agissent : d'ailleurs tremblant est pris là dans un sens métaphorique qui s'applique à l'âme, mais il ne peint pas l'action physique de trembler.

On dira aussi avec M. Bescher: « Voyez-vous ces débris flottant « (qui flottent) vers la côte? » Et avec Fénelon : « Calypso aperçut... « un gouvernail, un mât, des cordages flottants (qui étaient flotf tants) sur la côte. » Parce que flotlant, dans la première phrase, désigne des objets en mouvement, franchissant un espace et voguant vers un but ; tandis que la seconde les représente seulement comme surnageant sans mouvement certain, sans direction. L'un peint l'action, qui doit avoir un terme probable dans un temps donné; l'autre indique l'état, la situation, dont la durée est illimitée.

On dira encore : « On voit la tendre rosée dégouttant des feuilles.» — * On voit la sueur ruisselant sur son visage. » Mais on dira : « Voyez-vous ces feuilles dégouttantes de rosée? » — « Voyez sa « figure ruisselante de sueur. » Dans les deux premières phrases on afllrme que la rosée tombe par gouttes, que la sueur coule réellement en petits ruisseaux ; c'est l'action. Dans les deux autres on parle seulement de feuilles humides de rosée, d'une figure couverte de sueur; c'est l'état sous lequel ces objets s'offrent à la vue.

On dira . « Je les ai vus mourant au champ d'honneur, mouranê c de la mort des braves. » Et :

Ses femmes dans leurs bras soutiennent sa faiblesse, El sur un lit pompeux la portent loin du jour. Mourante de douleur, el de rage et d'amour.

(Uelille, l'Enéide, liv. IV.)

Làc*e8t l'action de mourir, ici l'état d'être mourante. Enfin on dira : « Une jeune personne brillante de santé, brillante • de fraîcheur, brillante d'attraits; » elle no fait peut-être pas en

ce moment Taction de briller; elle est brillante; c'est son état. Mais si vous la voyez brillant dans une société par les grâces de l'esprit, non raoius que par la beauté; -^ elle brille; il y a action.

Une femme est éclatante d'attraits, éclatante de beauté; c'est un don de la nature inhérent à la personne. Mais s'agit-il de l'action, on dira : « Nous entendîmes ies bombes éclatant avec un horrible « fracas (395). »

Tout ce qu'on vient de lire est extrait en partie du Traité de M. Bescher; l'ouvrage de M. Bertrand et le Manuel des Amateurs de la langue française nous ont été aussi très utiles ; mais , pour ne rien laisser à désirer sur cette partie si négligée de notre Gram-

(395) Remarque» — Quelques écrivains ayant fait précéder d'un régime indirect le participe présent, l'ont fait alors accorder comme l'adjectif verbal, quoique, dûn8 ce cas, il ne cesse pas d'exprimer une action. En voici des exemples :

Chez les hommes ailleurs sous ton joug gémissants. Vainement on cherctia la raison, le droit sens.

(Boileau, satire XII.) Je les peins dans le meurtre à l'envi triomphants, Kome entière noyée au sang de ses enfanls.

(Corneille, Cinna, acte I, se Si.) L'autre, avec des yeux secs et presque indifférents, Voit mourir ses deux fils par son ordre expirants.

(Racine, Bérénice, acte IV, se. 5.) Que par une main chère, et de mon saug fumante, L'Araxe dans ses eaux me vit plonger mourante.

(Crébillon, Rhadamisie et Zénobie^ acte I, se. i.) Du meurtre de nos rois encore dégouttante. Bientôt de notre sang sa main sera fumante.

(Delille, traduct. de l'Enéide, liv. II.)

Aussitôt quelques Grammairiens en ont conclu que la place du régime indireeJ détermine la valeur du mot en ant; c'est-à-dire qu'ils ont établi en principe que tel mol en ant doit être regardé comme adjectif verbal, lorsqu'il est précédé d'un régime indirect, et comme participe présent lorsqu'il en est suivi.

Mais comment ont-ils pu penser que la position du régime indirect influe sur la nature du mot en ant ?

« Sous Ion joug gémissant, ou gémissant sous ton joug. » — « A l'envi irior/irphant, ou triomphant à l'envi. » — « Par son ordre expirant, or. expirant par son ordre, etc., » n'est-ce pas toujours la même chose pour le sens? n'est-il pas toujours question, dans l'une et dans l'autre phrase^, d'une action, et non pas d'un état, d'une situation ?

Si l'on admettait le principe mis en avant par ces Gram.mairiens, alors dans les phrases citées page 708: « Les plaisirs renaissant en foule, les oppresseurs du peuple gémissant à leur tour, etc., » renaissant, gér»usant, qui sont de véritables

maire, nous croyons devoir faire conimitre ù nos lecteurs Topinion de deux écrivains qui se sont occupés du participe présent et de Tadjectif verbal , et que l'on peut citer comme d'excellentes autorité».

La Harpe, dans son Commentaire sur Racine, (tome V, p. 132), a posé en principe que le participe présent est de sa nature indéclinable. Ce principe, dit-il, est universel, soit que le verbe soit actif ou neutre, qu'il ait un régime ou qu'il n'en ait pas, et que son régime, s'il en a un, soit direct ou indirect. Mais nous avons beaucoup de verbes où le participe peut devenir adjectif verbal. Il faut observer comme un autre principe non moins imprescriptible qu'alors le participe, devenu adjectif verbal, ne peut jamais prendre de régime direct, et ne reçoit que le régime indirect. Ainsi, quoique du participe aimant nous ayons fait l'adjectif verbal aimant, aimante^ on ne dit pas cette femme aimante un tel homme; mais on dira très bien une main dégouttante de sang. Dégouttant , dégouttante est là un adjectif verbal qui comporte le régime indirect. La raison de cette différence, c'est que, quand le participe devient adjectif verbal, il n'exprime plus une action, mais une habitude morale ou un état de choses. C'est là le caractère de l'adjectif, et c'est pour cela qu'il n'y en a point qui puisse se joindre à un aulre mot sans une particule (préposition) qui exprime une relation quelconque, comme à, de, pour, sur, etc. Des exemples rendront cette règle sensible :

« L'âme agissant sur le corps, il en faut conclure que, etc. ; »

participes, puisqu'ils ne peuvent pas se décomposer par gui sont renaissants, qui sont gémissants, et que d'ailleurs ils expriment un acte passager, deviendront donc des adjcclifs verbaux, par cela seul que l'on dirait : en foule renaissant ^ à leur tour gémissant? La raison et la Grammaire ne sauraient admettre une semblable subversion des principes.

— Cependant^ si, comme nous l'avons vu, presque tous les participes peuvent se transformer en adjeclirs verbaux, les écrivains doivent être libres de donner à leur pensée telle ou telle nuance^ et de suivre au besoin 1rs exigences de l'oreille. Si donc au lieu d'exprimer l'action on veut peindre l'état, pourquoi ne dirait-on pas que lei oppresseurs sont gémissants à leur tour? Ce n'est pas la place du mot, mais la volonté de l'auteur qui décidera de l'accord. Nous ne dirons donc pas avec M. Bescher et les auteurs de la CMrammaire nationale, que la place du complément adverbial , joint au participe, peut influer sur sa valeur ; mais nous ferons remarquer que dans la construciion de la phrase on place l'adverbe après lo participe, et qu'on le met avant radjeclif verbal. Ainsi l'on dira : la plaine retentissant au loin, et au loin retentissante { les plaisirs renaissant en foule, et en foule renaissants, elc« Lalsions i la pensée le plus de latitude possible. A. L.

agissant, n'exprimant qu'une action, est ici participe. L'âme agissante serait une faute grossière. Pourquoi? c'est qu'agissant^ ante, adjectif verbal, ne signifie qu'une habitude : c'est un homme agissant, c'est une tête toujours agissante, pour dire : c'est un homme qui a l'habitude d'agir, une tête qui a l'habitude de penser. Mais on dirait très bien : « L'air est une force agissante sur les corps les « plus solides, agissante en tout sens, agissante par sa na- « ture. »

De môme on dirait : « Les eaux courant vers la mer vont s*y « perdre pour en ressortir en vapeurs attirées par le soleil. » Les eaux courantes serait une faute; courantes ne se dit que des eaux qui ne sont pas stagnantes.

« Paris et les villes environnantes » est très exact. Les villes environnantes Paris, n'est plus français; il faut dire environnant: Le régime direct avertit que c'est ici un participe, et non un adjectif.

« La femme, appartenant à son mari, ne doit pas en être sé- « parée sans causes graves. » La femme appartenante serait une faute ; mais on dirait bien : « Un château et les terres appartenant « tes. » — « Un fait et les circonstances dépendantes. » — « Les « femmes sont nuimeMemeni dépendantes de leurs maris (396), etc.»

(396) On est loin d'être d'accord sur l'emploi du mot séant, comme adjectif oa participe. Des Grammairiens ont écrit longuement sur cet objet sans arriver à une décision unanime; mais leurs recherches et leurs dissertations ont prouvé que les cours de judicature et les sociétés savantes, auxquelles celle expression appartient principalement, emploient les unes tantôt l'adjectif, et les autres tantôt le participe.

Quant à nous, nous pensons que si l'on veut désigner la cour ou la société par le pays qu'elle habite, ou par le lieu habituel de ses séances, on doit adopter l'adjectif verbal et dire : « La cour royale séante à Paris. » — o La cour de justice séante au palais, a — « La société académique séante au Louvre; » parce que c'est une habitude, une manière d'être, un usage constant ; mais si l'on voulait exprimer une circonstance particulière, on emploierait le participe et l'on dirait : « La cour royale de Paris séant ou siégeant à Versailles a prononcé. ...» — « La cour royale siégeant ou séant en robes rouges. » Parce que dans ce cas c'est une circonstance, c'est l'action de siéger en tel lieu ou avec tel costume que l'on veut désigner.

A l'égard du mot appartenant, La Harpe est, comme on le voit, d'avis qu'il est des cas où il peut aussi être employé comme adjectif verbal, et alors susceptible de prendre le genre et le nombre.

Beauzée pense que dans cette phrase : « Une maison appartenante à Pithyus, » le

716 bO PARTICIPE PRÉSENT ET T)K L ADJEt^TIF VERBAL.

M. le comte Dam a établi pour règle que les participes présents sont une modification du verbe, et deviennent souvent des adjectifs; qu'ils peuvent être variables ou ne l'ôtre pas, suivant qu'on les emploie comme verbes ou comme adjectifs , que de ce choix dépend celui du régime qu'on leur donne comme verbes, ou des règles auxquelles ils sont eux-mêmes soumis comme noms; mais qu'il faut bien se garder de croire que le choix entre le verbe et l'adjectif soit indifférent. — Le verbe a la propriété de marquer l'action et le temps; par conséquent, toutes les fois qu'il s'agit d'indiquer une action, le goût nous dit d'employer le participe comme verbe, et la Grammaire défend, en ce cas, de le rendre variable, mais permet de lui donner un régime. — L'adjectif, au contraire, indique nn état, une qualité; en conséquence, lorsque le participe fait la fonction d'adjectif, il est assujetti lui-même aux lois auxquelles l'adjectif est soumis, c'est-à-dire qu'il est gouverné par le nominatif (sujet), et régi par le verbe.

•not appartenante, quoique suivi d'un régime indirect, doit être considéré comme un pur adjectif dérivé du verbe appartenir, parce que d'abord il est semblable dans sa syntaxe à t>eaucoup d'autres adjectifs, tels que utile à la santé, .néckssaiu à la vie, inclin au mensonge, etc.; ensuite parce qu'il désigne réellement l'étal.

I/Âcadémie française s'est rangée à cotte opinion , puisqu'elle permet de dire : • Les biens appartenants à un tel. » — ■ Une maison à lui appartenante. »

El celte décision de l'Académie est d'autant plus fondée en raison, qu'il est évident que dans cet exemple et dans tous ceux qui sont analogues on n'a égard à aucune circonstance de temps, ce qui, d'après ce qu'on lit dans la Grammaire gi' nêraîe, t. II« page 120. distingue essentiellement les participes présents.

Féraud , dans son Dictionnaire critique, veut aussi que l'on puisse dire :

Question appartenante à la foi ; biens appartenants nu seigneur. >

M. Bertrand, auteur d'une dissertation assez approfondie sur les participes, est d'aTÎs que l'on doit employer le mot appartenant comme adjectif verbal dans celle phrase : « Le droit d'accession, quand il a pour objet doux choses mobiliaires appartenantes à deux maîtres différents, etc. > En effet , appartenantes exprime l'état des choses mobiliaires dont il est question, et n'indique pas une lirconstance accidentelle et passagère, emportant avec soi l'Idée d'une artlon.

Endn Voltaire a dit : « Une ville appartenante aux Hollandais. • — Et Tabbé Barthélémy : « Il apprit que quelques ofnciers de ses troupes, appartenants aux premières familles d'Atiiénes, méditaient une trahison en faveur des Parthcs. »

Observez que, bien que dans toutes ces phrases le mol appartenant puisse le décomposer par un autre tomps du verbe, précédé du qui relatif, il a cependant été regardé conme atljeclif vrbal, parce que, comme nous l'axons déjA dit page 709, !§ raiionnement détermine si le mot en ant est parlicipe ou adjectif d'une maoièit beaucoup plus infaillible que ce moyen grammatical.

Observation. — Malgré le principe admis et reconnu de l'indéclinaLilité du participe, beaucoup d'auteurs, et surtout des poètes, se sont donné la licence d'attribuer l'accord à des mots qui ont réellement la nature du verbe ; mais comme tous les participes étaient, ainsi qu'on l'a vu , autrefois variables , il n'est pas étonnant qu'il nous reste quelques traces ds cet ancien usage, et qu'on lise :

Dans Boileau (épitre XI) :

Et pour lier des mots si mal s' entr' accordants, Prendre dans ce jardin la lune avec ses dents.

Dans le même écrivain (satire VI) :

Et plus loin des laquais, l'un Vàulre s' agaçants, Font aboyer les chiens et jurer les passants.

Dans Racine [Idylle sur la paix) :

En leur fureur de nouveau s' oubliants. ... Dans La FoniaLine { Philémon et Baucis) :

Moitié secours des dieux, moitié peur, se hâtants. Dans le même écrivain {les deux Perroquets , le Roi et son Fils) :

Ces deux rivaux un jour ensemble se jouants.

Dans Molière {l'École des Maris, acte I, se. 6) :

Et, du nom de mari fièrement se parants.

Leur rompent en visière aux yeux des soupirants.

Cependant, puisqu'il est de principe que tout mot en ant, par cela seul qu'il est précédé du pronom se, régime direct, est le participe d'un verbe pronominal, et non un adjectif verbal, ce serait à présent une faute grave que de rendre variable ce participe ; la plupart des écrivains mêmes que nous venons de citer ont reconnu celte règle fondamentale.

En effet, Boileau a dit dans sa satire 111 :

Nos braves s' accrochant se prennent aux cheveux.

Régnier (satire XIII) et La Fontaine (liv. IV, fab. 12) :

Corsaires à corsaires.

L'un l'autre s'attaquant, ne font pas leurs affaires.

Racine, dans Athalie, acte I, se. 1 :

Les morts se ranimant à la voix d'Elisée.

Bossuet a dit aussi : « La mémoire de la création allait s' affaiblis" « stinipeuàpeu. » — Fenelon {Tèlémaque, liv. IV) : « En même

7i8 hV PARTICIPE PRÉSENT ET DH L'aDJECTIF VERBAL.

« temps j'aperçus l'enfant Cupidon , dont les petites ailes t agitant t le faisaient voler autour de sa mère. »

Participe présent, servant à former une proposition incidente. Nous rappellerons ici une parllcularilé que nous avons déjà signalée (voyez page 326), c'est que le participe présent, dans notre lan?uo, peut s'employer d'une manière absolue pour former une phrase incidente, et qu'il équivaut alors à un mode direct et personnel du verbe, précédé d'une locution conjonctive. Le participe présent, en ce cas, peut avoir son sujet parliculicr indépendant du sujet de la phrase principale

Louis en ce moment prenant son diadème. Sur lerronl du vainqueur il le posa lui-.iiO.-ne.

(Voluirp, llenriadey chant ?II.)

Cependant, quand le sujet des deux phrases est le même, peul-clre csl-ii plus naturel d'omettre dans la seconde le pronom qui n'est plus nécessaire. Mais souvent les deui sujets sont distincts, et alors l'emploi absolu du participe présent est encore mieui marqué :

Celte réflexion embarrassant noire homme. On ne dort pas, dil-il, quand on a tant d'eçprit.

(La Fontaine, FableStll, i.)

Cest-À-dire, comme ceUe réflexion embarrassait notre homme, t7 dit, etc.

1,8 (aim. roccasinn, l'herbe tendre, ei, je pense.

Quelque diable aussi me poussant, Je tontlis de ce pré la largeur de ma langue.

^La Fontaine, FableSy VU, i.)

i\ faut ranger dans cette catégorie les locutions Dieu aidant, le cas échéant, etc. Voyez encore les exemples cités page 326. Enfîn nous signalerons une autre parllcularilé, c'est que l'adjectif verbal s'emploie quelquefois de la même faç(>n : « Ye- • nez me voir, toute affaire cessante. » C'est-à-dire, toute affaire étant suspendue^ cêuante. A. L.

§IJI.

le,s participes ayant, étant, ne peuvent jamais devenir adjectifs verbaux, et par conséquent sont toujours invariables : « Rarement, t après plusieurs générations, des hommes hors de leur pays con- € servent leur premier langage, même ayant des travaux communs, « et vivant entre eux en société. » (J.-J. Housseau, Â'ssai sur l'Origine des Langues, ) — « I.a géographie et la chronologie étant les « deux yeux de l'histoire, pour bien étudier celle-ci, il faut être « guidé par celles-là. »(Beauzée.)

Il faut excepter cependant un cas où le mol ayant devient un adjectif verbal, scion la déOnition do l'Académie, on phitdl r'^ste participe avee nn régime direct, mail se décline selon l'auciea uiage. Il s'agil de deux termes de praliquc, les ayants çaute, les ayants droits. Voyez aox Remarques détachies. A. L.