DU PARTICIPE PRÉSENT ET DU GÉRONDIF

§ rv.

nV PARTICIPE PRÉSENT ET DU GÉRONDIF.

Le participe présent, qui est une des formes du verbe, s'applique indifféremment aux trois personnes.

Mais quelquefois le participe présent est précédé de la préposition en^ exprimée ou sous-entendue ; et alors, par analogie avec un temps des verbes latins, on l'appelle gérondif: en passant y en faisant^ en courant

Toutes les fois que le gérondif se trouve accompagné de la préposition c/i, il est aisé de le reconnaître, puisque c'est sa marque caractéristique; mais lorsque cette préposition est supprimée, ce qui arrive quelquefois, c'est le sens de la phrase ou sa construction, ou bien encore l'un et l'autre qui donnent le moyen de ne pas le confondre avec le participe présent.

Le premier de tous ces moyens est de voir si l'on peut, sans altérer ou sans changer le sens de la phrase, y ajouter la préposition en; ainsi, par exemple, il est facile de s'apercevoir que l'on peut dire : « Je suis persuadé que , travaillant pendant six mois avec applicat tion, vous surpasserez beaucoup vos camarades, » aussi bien que; je suis persuadé qu'E^ travaillant pendant six mois^ etc. — 'D'où l'on conclura que travaillant est un gérondif.

Un autre moyen de reconnaître le gérondif et qui tient au sens de la phrase, c'est que le gérondif n'a rapport qu'au sujet, tandis que le participe présent peut se rapporter également au sujet ou au régime. Exemple : « En rentrant chez moi, j'ai trouvé mon frère. » — Dans cette phrase, que la préposition en soit supprimée, ou qu'elle ne le soit pas , la modification ou l'état exprimé par ces mots ren-trant chez moi^ se rapportant toujours au sujet je , j'en conclus que rentrant est un gérondif.

Mais si je dis : « J'ai été chez mon frère et je l'ai trouvé lisant « Virgile, » lisant est ici un participe présent, parce qu'il exprime évidemment une action relative au régime le.

Il est si vrai que le gérondif exprime une action relative seulement au sujet, que l'on ne pourrait pas dire : je Vai rencontré en se promenant^ mais que l'on dirait très bien en me promenant y et s'il y nys.ii, je l'ai rencontré me promenant, je l'ai rencontré se promenant, et que l'on se demandât dans laquelle de ces deux phrases on peut intercaler la préposition en , on verrait qu'elle peut entrer dans la première et qu'elle ne le peut pas dans la seconde.

710 DU l»AKTlCli 1. 1 I.: LNT ET DU GÉRONDIF.

Noui vcrron» loul à l'heure que les meilleurs écrivains n'ont pas toujours observé celle dlsllncUoo, et que souvent ils font rapporler le gérondif à un autre mot de la phr;ife aussi bien qu'au sujet. A. L.

Présentement que l'on connaît la nature du participe présent et du gérondif, et les moyens de distinguer l'un de l'autre, nous allons donner quelques règles générales sur leur emploi.

Première règle. — Quand il y a dans une même phrase plusieurs gérondifs de suite, employés avec ou sans la conjonction et, c'est le goût et l'oreille qui doivent décider s'il faut répéter ou non la préposition en. « Il l'aborda en jurant et blasphémant le nom de « Dieu ; » ou bien : « 11 l'aborda en jurant et en blasphémant le nom « de Dieu, » sont deux phrases également correctes ; mais si, au lieu de dire avec Bossuet : « Leur subtil couducteur qui, en com- « battant, en dogmatisant, en mêlant mille personnages divers, en « faisant le docteur et le prophète aussi bien que le soldat et le ca- « pitaiue, vit qu'il avait tellement enchanté le monde, etc., » on disait : « Leur subtil conducteur qui, en combattant , dogmatisant, « mêlant mille personnages, etc. , » on ne serait pas aussi correct.

Cependant on trouve des exemples de celle suppression de la particule, et nous croyons que ce n'est point une faute, car le style quelquefois y gagne en vivacilé. Toutefois, plus ordinairement la particule se répète. A. L.

Seconde règle. — Il ne faut mettre le pronom relatif en ni avant un gérondif, ni avant un participe présent, et ce serait mal s'exprimer que de dire : « Je vous ai mis mon fils entre les mains, en vou- « lant faire quelque chose de bon, » parce qu'on ne distinguerait pas le pronom relatif en de la préposition en , et qu'on dirait toute autre chose que ce que l'on veut dire : alors, pour éviter cette équivoque, il faut voulant en faire — De même, si l'on disait : « Le

« prince tempère la rigueur du pouvoir, en en partageant les fono- « tions ; » cette répétition choquerait l'oreille. Pour être correct il faut tourner différemment la phrase, et dire • « En partageant les « fonctions du pouvoir, le prince en tempère la rigueur. » (waiiiy.)

Troisième règle. — Comme le participe présent est susceptible d'exprimer, soit une action présente, soit une action passée; pour déterminer à quel temps il faut mettre le verbe de la proposition subordonnée, il est alors nécessaire de voir si l'action est ou présente ou passée, parce que, dans le premier cas, c'est du présent du subjonctif que l'on doit faire usage, et dans le second cas, on doit employer rim|)arfait. Je dirai donc : « M*** désirant que je voie soc « homme d'affaires avant que de commencer les poursuites, je me