DU PARTICIPE PRÉSENT ET DU GÉRONDIF. 7Î

« propose d*y aller cette semaine , » parce qu'il s*agit d'une action présente; mais je dirai : « M*** désirant que je visse son homme « d'affaires avant que de commencer les poursuites, j'ai déjà eu plu- « sieurs entretiens avec lui, etc., » parce que là il est question d'une action passée.

Dans la première phrase, .e participe présent se tourne par le présent de l'indicatif : comme M*"* désire, etc. ; alors le deuxième verbe a dû se mettre au présent du subjonctif.

Dans la seconde phrase, le participe présent se tourne par l'imparfait de l'indicatif : comme M*** désirait, etc. ; c'est pourquoi le second verbe a dû se mettre à l'imparfait du subjonctif. Les bons écrivains viennent fortifier ces principes.

Madame, il vous demande avec impali ->

Mais j'ai cru vous devoir avertir par avance ; l d

Et, souhaitant surtout qu'il ne vous surprît pas, J)ans votre appartement j'ai retenu ses pas.

(Racine, Bajaxet, acte III, se. 8.)

Ici le verbe est à l'imparfait du subjonctif, parce que souhaitant signifie comme je souhaitais.

« Cependant Protésilas, ne pouvant souffrir que je ne crusse pas € tout ce qu'il me disait contre son ennemi , prit le parti de n'en t parler plus, et de me persuader par quelque chose de plus fort « que les paroles. » (Fénelon, Télémaque, liv. XIII.) — Lk pouvant, participe présent, équivaut également à l'imparfait ; ce pendant Protésilas qui ne pouvait, etc.

Le compère aussitôt va remettre en sa place

L'argent volé, prétendant bien v .

Tout reprendre à la fois, sans qu'il y manquât rien '^. V^-^y

(La Fontaine, livre X, fable 6.) Prétendant signifie parce qu'il prétendait.

Quatrième règle. — Le gérondif se rapporte toujours au sujet de la phrase et jamais au régime. Quand on dit : Je vous ai vu m priant Dieu , cela signifie que c'est moi qui priais Dieu; mais si je veux signifier que c'était vous qui priiez Dieu, il faut que je me serve de l'infinitif ou du participe, et que je dise • je vous ai vu prier ou priant Dieu, La justesse de cette observation paraît dans le Britannicus de Racine, où le gérondif, mal placé, forme un sens équivoque. --^Mes soins, dit Agrippine, en parlant de Claudius, dans Britannicus (acte IV, se. 1),

De son fils, en mourant, lui cachérenl les pleurs-

?tt DU nntlClPB PRitSR.1T BT 00 OÉROWbir.

K8t-ce ClaudiuB, est-ce son fUs qui mourait? et qu'est-ce que des soins qui cachent des pleurs en mourant? (Doiïvei.)

Une semblable faute se rencontre dans cette phrase : « En vous ac- « cordant celte faveur, c*est me procurer une véritable jouissance, » puisiiu'elle ne renferme ni sujet exprimé, ni sujet sous-entendu; mais elle sera correcte si l'on dit : En vous accordant cette faveur ;« me procure^ etc. (396 6i«.)

Happer t régulier du Gérondif-

La maison du Seigoeur, seule un peu plus ornée.

Se présente au dehors, de murs environnée; -^-'ti-.*'

Le soleil en naissant la regarde d'abord.

(B«ileau, Épître VI.)

La tragédie, informe et grossière en

naissant, r<f' était qu'un simple chœur, où chacun

en dansant, etc.

(Le même, Art poH., ch. llf .)

Enfin l'heure est venue, et la neuvième

aurore Dm rayons d'un jour pur en naissant

M colore.

Rapport irrégulier du Gérondif.

Si son astre en naissant ne l'a formé

poêle.

Dans son génie étroit il est toujours captif, etc.

(Boileau, Artpoit., ch. I ) Oui Je voudrais qu'aucun ne vous trouvât aimable, Que le ciel en naissant ne vous eût donné rien.

(Molière, Misanthr., IV, 8.) Cruelle, quand ma foi vous a-t-elle déçue?

Songez-vous qu'en naissant mes bras vous ont reçue?

(Racine, Phèdre, acte I, se. t.) Tout en parlant de la sorte, Un Hmier le fait partir.

(La Fontaine, IIv. VI, f. 5.)

(Delille, Enéide, IIv. Y.)

Dans la première colonne, le rapport se fait avec le sujet de la phrase Cesl le soleil qui natt et qui regarde la maison du Seigneur. C'est la tragédie qui natt et qui est informe.

C'est la neuvième aurore qm naît et se colore des rayons d'un jour pur. Dans la seconde colonne, le rapport du gérondif se fait contre l'analyse avec un substantif que le sujet, puisque astre, ciel, biens, limier sont les sujets, ei en naissant, en parlant, ne s'y rapportent pas.

(896 bis) Les mois vu. attendu, excepté, supposé, employés comme prépositions,

I sont éloignés de lear signification primitive.

La Tériuble raison de l'invariabilité des moU préoédenta est l'eUipse du verbe l'gu a faite dans certains cas ; quand on a dit, par exemple, on massacra kê baMtaats esocepté les enfants, cela signifie : ayant excepté les enfants. C'est ainsi que l'on dU : passé dix heures j je ne vous attendrai plus ; — payé cent francs à M*** ; — rept de M*** la somme de; pour ayant passé dix heures ; j'ai payé cent (rtiMs.cic.