DE LA PLACE DES PRÉPOSITIOM

La préposition ne doit pas non plus se répéter lorsque dans une phrase il se trouve deux participes qui sont liés par la conjonction et , et qui ont le même pronom pour- régime; on dira : « Notre loi ne « juge personne sans l'avoir entendu et examiné; » mais il ne serait pas correct de dire : « Notre loi ne juge personne sans l'avoir entendu € et examiné ses actions ; » ici il faut répéter sans avoir, parce qu'après examiné il y a un substantif en régime.

Enfin une préposition ne doit point être répétée avec divers sens dans une même phrase, comme si l'on disait, par exemple : « Catou, « sur le point de mourir, médita longtemps sur l'immortalité de « l'àme; » ou bien : « Commencez par me prouver par de bonnes « raisons; » ou encore : « Il passa la nuit à rêver à ce qu'il avait d « faire. »

C'est une négligence qu'il faut éviter autant qu'il est possible, quoiqu'elle se trouve dans de bons écrivains.

CBouhours, Beauzée, Wailly, Domergue, page 3i3 de «es Solutions grammaticales, et Mannoniel.)

ARTICLE rv.

Les prépositions doivent toujours être devant les mots qu'elles régissent, de manière qu'on ne puisse pas se méprendre sur le rapport que l'on a en vue; c'est la netteté du sens qui l'exige : cependant elles n'ont pas une place fixe dans la langue française ; et, pourvu que la phrase soit claire et l'oreille satisfaite, tout est bien.

— Les prépositions n'ont pas de place fixe, en ce sens qu'elles peuvent être placées avec leur complément, soit avant, soit après le verbe. Notons cependant qa'en prose il est plus ordinaire de mettre la préposition après le verbe. L'usage et le goût doivent servir de guides en pareil cas. Quant au substantif régi par la préposUion, nous ne connaissons qu'un seul exemple où il puisse indistinctement la précéder ou la suivre. On dit : durant toute sa vie, et sa vie durant -, siss mois durant. A. L.

ARTiaE V.

Comme il arrive qu'une môme préposition a des rapports différents, et comme aussi chaque préposition a des nuances qui la distinguent, nous croyons nécessaire de faire connaître et ces rapports et ces nuances par des observations sur celles des prépositions qui en sont susceptibles.

Autour, Alentour (410).

Autour est une préposition qui veut un régime : « Autour de la « place. » ■ — « Rôder tout autour d'une maison. » (L'Académie.)

.... Ses gardes affligés Imitaient son silence autour de lui rangés.

(Racine, Phèdre, acte V, se. 6.)

Autour s'emploie quelquefois adverbialement, et alors sans régime : « Il regardait tout autour si on le suivait. »

On dit : ici autour, pour dire : ici près.

Alentour est un adverbe qui n'a pas de régime : Les échos d'alen^ tour, les bois d'alentour.

Dans les champs, dans les bois, sur les monts d'aleniourf Quand tout rit de bonheur, d'espérance et d'amour.

CDelille, les Jardins, chant V.)

Cependant de bons auteurs du siècle de Louis XIV, tels que MM. de Port-Royal, Voiture, d'Andilly, Benserade, Boileau, La Fontaine, ont fait ce mot préposition, tant en prose qu'en vers; mais Boileau, qui avait dit dans les premières éditions de ses œuvres : A Ventour d'un castor j'en ai lu la préface. (Épître VI.)

a mis dans sa dernière édition

Autour d'un caudebec j'en ai lu la préface. Cette correction de la part d'un écrivain aussi pur, l'usage bien constant à présent, et enfin la Grammaire, qui veut qu'un adverbe soit employé sans régime, décident sans appel que alentour ne doit plus être suivi d'un régime : ainsi on s'exprimerait mal si l'on disait qu'wwe mère a ses filles alentour d'elle. — Et La Fontaine ne dirait plus (dans sa fable de la Mouche et le Lion) : Fait résonner sa queue à Ventour de ses flancs.

(410) LeDict. de l'Académie, édil. de 1762, et beaucoup d'écrivains du siècle de Louis XIV écrivent à Ventour en deux mots et avec une apostrophe après la lettre l; mais cet adverbe étant écrit en un seul mot (alentour) dans les dernières éditions du Dictionnaire de V Académie et dans la plupart des ouvrages modernes, nous adopterons cette orthographe.

792 OBSEttVÀTîC:** SUR l 'EMPLOI

Ou encore (dans V Ivrogne et sa Femme) :

A son réveil il trouve

L'aUiraii de la mort à l'entour de son corps.

Avant, Devant.

L'un cl l'autre de ces mots marquent également le premier ordre dans la situation; mais avant est pour l'ordre du temps, devant est pour Tordre des places : « Nous venons après les personnes qui pas- « &eni avant nous; nous allons derrière celles qui passent devant. » ^- « Le plus tôt arrivé se place avant les autres; le plus considérable « se place devant. »

Cette opinion de l'abbé Girard sur avant et devant a fait dire à Féraud que le premier de ces mots répond à après ^ et le second à derrière. Cela n'est pas exact, fait observer M. Laveaux; car on dit marchez devant, je marcherai après, et non pas je marcherai derrière, du moins dans le sens dont il est question.

Si Féraud est d'avis qu'il faut dire que Vadjectif marche devant^ et non pas avant son substantifs comme le disent plusieurs Granamairiens et l'Académie elle-même, alors on devrait dire, ce que Féraud lui-même ne dit point, que V adjectif se met derrière le substantif.

On peut dire qu'un adjectif se met avant son substantifs et cela marque une priorité d'ordre. Par conséquent on dira bien aussi, dans un sens opposé , qu'un adjectif se met après son substantif. Dans ces phrases on suppose un rapport nécessaire d'ordre entre le substantif et l'adjectif. Mais s'il s'agissait de choses qui n'aient pas nécessairement un rapport d'ordre , et que l'on fit abstraction de ce rapport, on pourrait employer devant, comme l'emploient souvent plusieurs Grammairiens, et notamment Dumarsais. Par exemple, si j'ai à placer un substantif et son article, je dirai bien : « Il faut mettre € l'article avant le substantif. » Mais s'il est question de savoir s'il ftiut donner ou non un article à un substantif, on dira : « Il faut mettre un article devant ce substantif; » et on parlerait mal en disant : « Il faut mettre un article avant ce substantif. » — Donc on peut dire, suivant les différentes vues de l'esprit : il fout mettre Varticle avant ce substantif, ou il faut mettre un article devant ce suh* stantif.

D'après le principe que devant ne doit pas s'employer par rapport au temps, il est certain que Wailly, Marniontel, M. Guéroull et les

éditeurs du Dictionnaire de TYèvoux ont eu raison de blâmer l'emploi de cette préposition dans les phrases suivantes : « Auguste com- « mença à régner quarante-deux ans devant Jésus -Christ. » < — « Henri IV régna det^an^ Louis XIII. » — J'avais donné ces ordres « devant que de savoir de vos nouvelles. » Il est vrai que du temps de Itacine, de Boileau, de La Fontaine et de Voltaire lui-même, la préposition devant s'employait dans ce sens ; mais puisque l'usage actuel lui a ôté cette signification , il faut la bannir de toutes ces phrases et autres semblables, et faire usage de la préposition avant

Avant que de, Avant de.

Laquelle de ces deux locutions doit-on préférer ?

Les Grammairiens et les écrivains sont très partagés d'opinion. Vaugelas (274® remarque) est d'avis que avant que de doit être préféré; l'Académie (dans son observation sur cette remarque et dans son Dictionnaire) s'est rangée à cett© opinion, et les écrivains du siècle de Louis XIV ont employé avant que de plutôt que avant de,

Boileau (dans son Art poét.) a dit :

Avant donc que d'écrire apprenez à penser. Racine (dans Bérénice, act. IV, se. 5) :

Avant que d'en venir à ces cruels adieux.

La Fontaine (dans les Deux Aventuriers) :

Fortune aveugle suit aveugle hardiesse : Le sage quelquefois fait bien d'exécuter. Avant que de donner le temps à la sagesse D'envisager le fait, et sans la consulter.

Molière (dans le Tartuffe, act. III, se. 2) :

Ah ! mon Dieu, je vous prie,

^voni ^we de parler, prenez-moi ce mouchoir.

Massillon : « Il faut payer ses dettes, le salaire des artisans, le» « gages des domestiques, avant que de faire des charités. » — Fénelon: « Avant que de se jeter dans le péril, il faut le prévoir et « le craindre. » {Télémaque.) Pour ce qui est des écrivains modernes, ils emploient indifféremment avant que de et avant de; et les prosateurs préfèrent même avant de* . Mais Dumarsais croit que c'est pêcher contre le bon goût : car, dit-il, avant étant une préposition doit avoir un complément ou régime immédiat. Or, une autre préposition ne saurait être ce oom-

794 OBSERVATIONS STJn L'EMPLOI

plémcnt, et ron ne peut pas plus dire avant de que avant pour, avant par, avant sur. De ne se met après une préposition que quand il est partitif, parce qu'alors il y a ellipse, au lieu que dans avant que, ce mot que {hoc quod) est le complément, ou, comme on dit, le régime de la préposition avant ; avant que de, c'est-à-dire, avant la chose de.

D'Olivet fait observer que Racine et Despréaux ont toujours dit avant que de, comme plus conforme à l'étymologie, qui est Vantequam du latin; et si aujourd'hui la plupart de nos poètes préfèrent avant de, il est d'avis que rien n'est plus arbitraire.

Quoi qu'il en soit de l'opinion de ces deux grammairiens justement célèbres, de celle de Vaugelas, de la préférence donnée par les écrivains du siècle de Louis XIV à avant que de, enfin de l'autorité de l'Académie, Beauzée croit qu'il est plus dans l'analogie et mieux de dire: avant départir, avant de se mettre à table; et il se fonde sur ce que, quand on regarderait avant comme préposition, avant de partir ne serait encore qu'une phrase elliptique aisée à analyser, avant (le moment) de partir; au lieu qu'il est impossible d'analyser d'une manière raisonnable et satisfaisante, avant que de partir.

L'usage, il est vrai, avait autorisé et consacré avant que de; mais quelques poètes s'étant permis, pour la mesure du vers, de dire avant de, et quelques prosateurs ayant osé les imiter, l'usage s'est enfin partagé. Ainsi on peut du moins choisir aujourd'hui entre avant que de et avant de; mais toujours est-il vrai de dire que avant de s'emploie plus fréquemment aujourd'hui que avant que de, et que môme Wai ly, Lévizac, Domergue ne laissent pas la liberté du choix, puisqu'ils proscrivent avant que de comme une expression contraire à la grammaire et à l'usage.

Corneille et Racine ont dit atan/ çt/c avec un infinitif: Mais avant qu« partir je me ferai Justice.

(Racine^ jyjithridate,tc\tlU,tc, I.) Avant qu'abandonner mon âme à mes douleurs.

(Corneille, Pol\;tuott, acte III, se. 2.) Pourme jusUfler avant que vous rien dire.

(U même, Sêrtorius, acte V, se. 8.)

Celte manière de parler était plus conforme à l'étymologie, qui est Vanlequam des latins; elle était d'ailleurs autorisée de leur temps, puisque Vaugelas, le plus sage des écrivains de notre langue (comme le dit Boileau dans sa première réflexion sur Longin), l'approuvait;

ainsi l'oii aurait tort de leur en faire un crime. Quoi qu'il en soit on désapprouverait avec raison Técrivain qui s'en servirait actuellement.

— L'Académie, dans son Dictionnaire, en 1835, admet également avant que de venir et avant devenir. Ainsi on peut employer l'une et l'autre locution. Mais nous préférons la seconde comme plus rapide. A. L.

AUPRÈS DE, Au PRIX DE.

Ces deux expressions, d'après la définition qu'en a donnée le Dictionnaire de VJcadèmiey paraîtraient pouvoir s'employer indifféremment l'une pour l'autre; cependant toutes les deux servent à exprimer une comparaison, mais chacune d'elles marque une vue particulière de l'esprit.

j4u prix de doit être préféré, lorsque l'on veut parler du mérite réel de deux objets, des avantages qu'ils peuvent procurer, de l'intérêt que l'on peut y prendre, de l'appréciation que l'on en peut faire : « Le cuivre est vil au prix de l'or. » — • « La richesse n'est rien au prix de la vertu. » — « Tous les anciens physiciens ne sont ( rien au prix des modernes. » (Thomas, Éloge de Descartes,) — « L'intérêt n'est rien au prix du devoir. (Marmontel.)

Et l'on doit employer de préférence auprès de^ lorque, n'entendant parler ni de prix, ni de valeur, ni d'appréciation, on veut seulement faire remarquer la différence énorme qui existe entre les deux objets que l'on compare : « Cette femme si brune est « blanche auprès d'une négresse. » — « La terre n'est qu'un point « auprès (/a reste de l'univers. » (L'Académie.) — • « Tous les ou- « vrages de l'homme sont vils et grossiers auprès des moindres « ouvrages de la nature, auprès d'un brin d'herbe ou de l'œil d'une mouche. » (Marmontel.)

Mais un gueux qui n'aura que l'esprit pour son lot, auprès d'un homme riche, à mon gré n'est qu'un sot.

(Destouches.)

Auprès de, Près de.

L*une et l'autre de ces prépositions expriment dans le sens propre une idée de proximité; mais près marque une proximité plus vague, et auprès une proximité plus déterminée. « 11 demeure près « d'ici» signifie que sa demeure n'est pas éloignée. «11 demeure auprès « d'ici » veut dire que sa demeure est très proche. « Ma maison

« est pris de l'église, » en cinq minutes on va de Tune à l'autre; t ma maison est auprès de l'église, » elle touche à l'église ou à peu près. — « Le palais Bourbon est près des Tuileries; l'arc de * triomphe est auprès du château. »

Le mot proche s'emploie aussi quelquefois comme préposition ; alors il est synonyme de prèi, et se met seul ou avec de : « Il s'est allé loger proche le palais,» oa « proche du palais.» (Académie.) Malgré celle autorité, nous trouvons celte locution dure et peu agréable. Il nous semble qu'on doit préférer pré« de. A. L.

Cependant auprès éveille aussi une idée d'assiduité ou de sentiment, mais ce n'est que dans le sens figuré, où on l'emploie pour exprimer l'espèce de proximité que produit la fréquentation, la familiarité, la faveur - « On l'a placé auprès du ministre. » — • « Cet « enfant est toujours auprès de sa mère. » — ^ « Quand je vois au- « près des grands, à leur table, et quelquefois dans leur familiarité, « de ces hommes alertes, intrigants, etc. (La Bruyère.)

(l.avcaux, son Dictionnaire des difficultés.'^

Quoi qu'il en soit de ce que nous venons de dire, nos poètes trouvent fort commode de mettre selon le besoin près ou auprès.

Mais en fait de style il s'agit non de la convenance de l'écrivain, mais de ce qu'exige la pensée.

D'Olivet, dans sa cinquième remarque sur ce vers de Racine {Esther^ act. II, se. 6) :

Pour vous régler sur eux, que sont-ils près de vous?

ne croit pas que Tusage actuel souffre que Ton emploie près de vou$ dans le sens de en comparaison.

Vangelas (345» Remarqué) dit positivement qu'on ne doit pas dire : « Il y a des gens près de lui qui ne valent rien; » mais bien : « Il y a des gens auprès de lui qui ne valent rien. » Th. Corneille approuve cette remarque, et TAcadémie, ainsi que les éditeurs du Dictionnaire de Trévoux, paraîtraient être de la même opinion, puisqu'au mot auprès on lit que cette préposition peut s'employer dans le sens de au prix de, en comparaison de, faculté que ces autotités n'accordent pas au mot près.

Voyez plus bas près, vis-à-vis, en face, et près de, prêta, p. 808.

Durant.

(Twi la seule préposition qu'il soit permis de placer quelquefois •près son complément; on peut dire : durant sa vie, ou ta vie du-

DE PLUSIEITRS PKEPOSITIONS. 797

rant. Mais on ne dirait pas de même : le jour durant, V hiver durant.

(Le Dieu de CAcad. — Reslaut, page 388. — Wailly, page 288, et le Dici. crit. de Féraud.)

Durant que s'employait très bien autrefois comme conjonction, et alors il signifiait 'pendant que, tandis que : a Durant qu'on est dans « la prospérité il faut se préparer à l'adversité. •>

Régnier - Desmarais , Vaugelas, Restaut, les éditeurs du Dictionnaire de Trévoux et plusieurs écrivains de leur temps en offrent des exemples; mais l'usage actuel rejette cette locution; c'est du moins l'avis de Wailly, de Girard, de Féraud Quant à l'Académie, elle n'offre dans son Dictionnaire aucun exemple qui fasse voir qu'on puisse l'employer correctement.

DURAWT, PeNDAKT.

Durant exprime une durée continue; pendant marque un moment, une époque ou une durée susceptible d'interruption; ainsi l'on doit dire : « Les ennemis se sont cantonnés durant l'hiver, » s'ils sont restés cantonnés tant que l'hiver a duré; et « les ennemis « se sont cantonnés pendant l'hiver, » s'ils ont simplement fait choix de celte saison pour se cantonner, sans cependant qu'ils soient restés dans leurs cantonnements tout l'hiver. ,waiiiy, page 288}

Gresset fournit un exemple remarquable où ces deux mots figurent dans le même vers :

Pendant CCS jours, durant ces tristes scènes,

Que faîsiez-vous dans vos cloîtres déserts.

Chastes Iris du couvent de Nevers? {J'^ert-f^ert, chant III.)

Par un premier coup de pinceau, l'auteur de Fert-Fert peint une époque : Que faisiez-vous pendant ces jours? c'est-à-dire : que faisiez-vous dans ce temps-là? Par un second coup, il donne au temps de l'étendue, de la continuité : durant ces tristes scènes.

Malgré celle distinction fort juste, les deux prépositions très souvent se confon. dent, et les meilleurs écrivains les emploient indistinctement. Personne a'hésUera à dire avec Bossuel : c Pendant tout le cours de sa vie. » A. L.

Desscs, Dessous, Dedans^ Dehors.

Ces mots sont quelquefois prépositions et quelquefois adverbes, lis sont prépositions, et peuvent alors être accompagnés d'un

798 OBSEnVATIONS SUR I/EMPLOI

r Quand on met ensemble les deux opposé» et qu'on ne place le nom qu'après le dernier : « Je l'ai cherché dedans et dessous la « table. » (L'Académie.) — « Il y a des animaux dedans et dessous « la terre. » (MM. de Port-Royal.)

(Vaugolas, tn* Rem. — L'Académie, page i4i de ses Observations. — MM. de Porl- Royal, page 140. — -Condillae, page 2a, ch. XUI.)

•— L'Académie, en 1835, admet, il est vrai, celte ptirate : « Je l'ai cherché inulilement dessus et dessous le lit. • Mais au mot dedans ollc ne dit pas qu'il puisse s'employer tout seul comme pri^posilion ; il en est de même pour dehors. Voici dans quel cas elle admet ces roots comme loruîion prépositive :«iEn dedans tl en dehors delà ville; » ou bien : « Il passa par dedans la maison ; par dehors la ville. ■ Au reste, toutes ces locutions n'appartiennent plus qu'au langage familier. A. L.

2" Quand ils sont précédés des prépositions de, a, par; et, presque toujours alors, ils sont suivis de la préposition de : « La « faveur met l'homme au dessus de ses égaux , et sa chute au des- €tim9. » (La Bruyère, eh. VIII.) — « Le prince doit être au dessus « des autres, et la loi au dessus de lui. » (Mot de François 1".) — « Nous portons tous au dedans de nous des principes naturels d'é- « quité, de pudeur, de droiture. » (Massillon, Sermon du dimanche de la Passion.) — « 11 est riche, il est jeune, et par dessus « cela il est sage. » — ' « Olezcela de dessus le bulTet, » (L'Académie,)

Remarquez que l'on dit : par dessus cela, de dessus le buffet, et non pas : par sus cela, de sus le buffet.

(Th. Corneille cirAcadémic, sur la 517* Rem. de Vaugelas^aK Wailly, page 296.^

Excepté ces deux cas, dessus, dessous, dedans, dehors sont de véritables adverbes, qui ne sauraient être accompagnés d'un régime : « On le cherchait sur le lit, il était dessous. » — « Il n'est « ni dessus ni dessous, » — « 11 est allé dehors. » (L'Académie.)

Ainsi ne dites pas : « Parmi les animaux, il y en a qui vivent 9i dessous la terre, d'autres dedans l'air. et dedans l'eau; d'autres « dessut la terre et dedans l'eau; d'autres enfin dessus la terre seut lemenl; » mais dites : « Parmi les animaux, il y en a qui vivent f ioui terre, d'autres dans l'air, dans l'eau, et d'autres sur la • terre, etc. » (Mêmes autorités.)

Autrefois cependant dessus, dessous, dedans, dehors s'employaient indifléremment comme préposition et comme adverbe. On en trouve plusd'im exemple dans les bons écrivains. Racine {dsins jlUxandre, act. Il, se. 2) a dit :

..... Ses sacrilèges mains Dtsious UD même Joug rangent tous les bumaini .

Corneille (dans Rodogune, aet. V, se. 4) a également fait usage de l'adverbe dedans comme préposition :

Puissiez-Yous ne trouver dedans voire union Qu'horreur, que jalousie el que confusion.

Enfin La Chaussée a fait suivre l'adverbe dessous d'un régime direct dans ces vers :

.... Les lettres anonymes Sont ordinairement les armes d'un méchant, Du plus vil assassin, qui frappe en se cachant Dessousle masque épais de sa bassesse eitrême.

Mais aujourd'hui la poésie se pique d'être aussi exacte que la prose ; et il est certain que Racine dirait présentement : sous un même joug; — Corneille : dans votre union; — ■ Et La Chaussée : sous le masque épais.

Socs, Sur, Dans, Hors.

Chacun de ces mots doit, comme préposition, être suivi d'un régime :

La vertu sqks le chaqrpe attire nos hommages.

(Bernis, la Religion vengée, chant V.)

« Le sort ne tombe jamais que sur les malheureux. » — « La « gloire d'un souverain consiste moins dans la grandeur de ses « états, que dans le bonheur de ses peuples. » (Fénelon.) Nous cherchons hors de nous nos vertus et nos vices.

(Boileau, Épîlre III.) (Le Dict. de l'Académie et Wailly, page 207.) Tout à l'heure nous entrerons dans quelque détail sur l'emploi des prépositions SVB et sus.

DeverSj Vers.

Autrefois on faisait usage de la préposition devers pour signifier du côté de :

Plus que jamais eonfus, humilié, Devers Paris je m'en revins à pied.

(Voltaire, le Pauvre Diable.)

C'est ainsi, devers Caen, que loul Normand raisonne.

(Boileau, Épître IL)

Et l'Académie elle-mémea mis cet exemple daus son Dictionnaire;

« Il est allé quelque part devers Lyou. » Mais elle reconnaît que ce mot est vieux dans ce sens.

Quoi qu'il en soit, cette préposition a vieilli, et ou lui a substitué le mot vers, autre préposition de lieu. On dit donc présentement : « Il demeure vers Toulouse; il est vers Lyon, » et non pas: « 11 « demeure devers Toulouse; il est devers Lyon. »

(Vaugeiaa et Th. Corneille, i80* el250< Remarque, et nombre de Grammairiens modern.)

Devers se joint quelquefois avec la préposition par, et alors il n'est guère d'usage qu'avec les pronoms personnels, et sert à marquer la possession : « Retenir des papiers par devers soi. » — « Avoir « \q bon houi par devers soi. » (L'Académie.)

Fers est aussi préposition de temps : « Le papier a été inventé « vers la un du quatorzième siècle et Timprimerie veis le milieu (( du quinzième siècle. »

Comme préposition de temps, vers demande toujours l'article avant le substantif qui suit; ainsi il faut nécessairement dire : « J'irai vous voir vers les quatre heures, vers les onze heures, » et non pas vers quatre heures, vers onze heures.

Quoique l'Académie, au mol versy ne donne pour exemple que vers les quatre heures, nous croyons cependant qu'on peut retrancher l'article après celle préposillon, cl que l'usage, par exemple, est de dire vers une heure, L'Académie ellemême emploie celte expression au mol un. Il y a plus ; avec le mol midi, l'omission de l'article esl indispensable, car vers midi et vers le midi sont deux expressions dont le seus est fort dlfTérent. A. L.

En, Dans, A. i

En marque un sens vague et indéterminé; dans, un sens précis et déterminé; a exprime aussi un sens précis; mais il exprime la situation, au lieu que dans marque l'intériorité. On dira: < J'ai vécu en pays étranger, en Italie. »

Eu luus temps, en tous lieux le public est iojuste : Horace l'en plaignait sous l'empire d'Auguste.

(ÉpUre de Voltaire à mademoiselle Clairon.) 9 Ce livre est dans la bibliothèque. » — « Elle était dans sa eham- « bre. » —^ « ils sont d la promenade. » — « Ils sont au spectacle. » Et comme souvent l'idée d'intériorité et celle de situation se confondent ensemble dans l'esprit de celui qui parle, et peuvent toutes deux exprimer sa pensée, il arrive alors que la préposition dans et la préposition à s'emploient indifféremment l'une pour l'autre, et qu*on dit également bien : Il est danh Paris, il est a Parts.

'D'OUveU as* Remarque sur Racine «t MannonteU P«i(« U7-)

11 résulte de ce qui précède qu*oii place dans avant un nom de ville, et en avant un nom de contrée ou de région ; et, en effet, un nom de ville' présente un sens précis et particulier, et un nom de contrée ou de région présente un sens vague et général.

(Le P. Buffier, no 653. — Th. Corneille, sur la 528e Remarque de Vaugelas. — Marmontel.)

C'est encore parce que m n'appartient qu'au sens indéfini, et dans au sens défini, et qu'il est de principe que le sens défini est le seul qui reçoive l'arlicle, que l'usage a voulu qu'on mît toujours en avant les noms de royaume et de province, quand on les emploie sans article: En France, en Espagne^ et dans, lorsqu'on les emploie avec l'article : Dans la France, dans V Espagne.

(Le P. Bouhours, page 67 de ses Rem. — Th. Corneille, sur la 128« Remarque de Vaugelas. — Wailly, page i86.)

C'est pour le même motif qu'on fait encore usage de en avant les noms qui n'expriment ni des royaumes ni des provinces, et qui sont sans article : En paix, en guerre, en songe, en colère, mais on dirait à cause de l'article : Dans la paix, dans la guerre, dans les songes, dans la colère; cependant il faut remarquer : 1° que lorsque l'article est élidé, l'oreille permet d'employer en : « En l'absence « d'un tel. » — ■ « En l'état où je suis réduit. » — « En l'horrible « situation où il se trouve, » quoique l'emploi de dans soit alors même préférable; 2° qu'on souffre quelquefois m avec l'article avant un féminin singulier, quoique l'article ne soit pas élidé : En la belle saison, en la saison des fruits.

Mais ces exemples sont rares, et Marmontel doute que, quoi qu'en dise Bouhours, en la prospérité, en la solitude, en la paix, en la

guerre, soient tolérés. (Le p. Bouhours, p. 67. — Ih. Corneille et Marmontel.)

Cependant si la phrase exige en même temps l'article et en pour préposition, quel parti prendre? Par exemple, les verbes diviser, changer^ dissiper, fondre, résoudre et leurs analogues veulent la préposition en ; dans ce cas il n'y a aucune difficulté si le régime de ces verbes est indéfini sans article; on dit ; « Le nuage fond en « pluie, l'eau se dissipe en fumée, le bois se réduit en cendres, un « corps se résout en vapeurs. »

li peDse voir en pleurs dissiper cet orage.

(Racine, ^ndromaque, acte V, se. 1.) (Marmontel, page 169.)

De même que si au lieu de l'article c'est un des équivalents, en s'en accommode très bien, comme dans cette phrase de Voiture :