DE LA PLACE DES ADVERBES

« notre discernement se perfectionne, plus les classes se m ultiplient. » (CoNDiLLAC.) Et non pas : et plus les classes se multiplient. « Plus « le malheur est grand, plusiX est grand de vivre.» (Crébillon.) Et non pas : et plus il est grand de vivre. « Jutant les lois sont fortes « avec les mœurs, autant elles sont faibles sans les mœurs et contre « les mœurs. » Et non pas : « ^/autant elles sont faibles. »

L'Académie, dans son Dictionnaire^ ne s'eiplique pas posilivement sur ceUe difficulié ; mais dans tous les exemples qu'elle donne, elle n'admet pas la conjonction : « Plus on est élevé en dignité, plus on doit être modeste. » — « Moins vous en direz, plus il en fera.» Cette locution est abrégée et remplace l'ancienne tournure, aujourd'hui peu usitée, « d'autant plus que vous lui en direz, d'autant moins iî en fera. » Or, dans ce dernier cas, la conjonction ne peut jamais être employée, comme le prouve l'analyse de la phrase, il en fera d'autant moins que vous lui en direz d'autant plus. C'est alors tout à fait la tournure latine quô plus.... eô minus. Si donc les mots plus ou moins, répétés, sont une abréviation de l'ancienne phrase, il semble logique de ne pas admettre la conjonction. Cependant beaucoup de bons écrivains en ont fait usage : « Plus les hommes seront éclairés, et plus ils seront libres. (Voltaire.) — Plus ils s'accumulent, et plus ils se corrompent. * (J.-J. Rousseau.) On ne peut donc nier que l'usage ne semble admettre aussi cette tournure ; et alors la conjonction et indiquera le rapport entre les deux adverbes de comparaison. Mais s'il est vrai, comme nous venons de le voir, qu'il y ait ici une ellipse des mots d'autant que, il nous semble bien plus régulier de n'admettre aucune autre conjonction. A. L.

ARTICLE V