DE CES VOYELLES

§. I".— ^iir/'E.

Notre langue n'a proprement que trois sortes d's : I'e ou-

t'crt , Te fermé , et Te muet. On les trouve tous trois daiis

1 es mots : sévère , évéque y etc.

( Dumarsais, prlnc. de grammaire, page 3io.)

8 Observations sur quelques-unes

Le premier e de st\'ère est ferméj c'est pourquoi il est marqué d'un accent aigu j la seconde syllabe vè a un accent grave , c'est le signe de IV ouvert; re n'a point d'accent^ parce que Yc y est muet, etc.

Ces trois sortes d'e sont encore susceptibles de plus ou de moins ; par exemple ;

L's ouvert est de trois sortes: i". L'e ouvert commun , au= trement dit aigu ; 1°. Ue plus ouvert , autrement dit grave; 3**. L'e trcs-ouveit.

i.L'e ouvert commun , est I'e de presque toutes les. lane

gués ; c'est I'e que nous prononçons dans les premières sylla^

bes de père, mère , et dans il appelle ^ nièce, et encore

dans tous les mots où I'e est suivi d'une consonne avec laquelle

il forme la même syllabe , à moins que cette consonne ne

soit le « ou le 2 qui marque le pluriel , ouïe it/ de la troisième

personne du pluriel des verbes ; ainsi , on dit chef, hrl'fy

mortel, mutuel , etc.,et.non pas chef, hnf^ etc.

(Le même , même page. )

a. L'e plus ouvert , ou ouvert grave , est celui qui se prononce par une ouverture de bouche plus grande que celle qu'il faut pour prononcer l'e ouvert commun , comme dans nèfle.

3. L'e très-ouvert, est celui qui demande une ouverture de bouche encore plus grande , comme dans procès, accès.

(Le môme, pag. 3ia. )

L'e ouvert commun au singulier , devient ouvert long au plut ici : le chef, les chefs ; un autel , des autels,

( Le même. )

Ue fermé , est celai que l'on prononce en ouvrant moins la bouche qu'on ne l'ouvre lorsqu'on prononce un e ouvert commun ; tel est l'e do la dernière syllabe de bonté',

(Le même, pag. 3i5.)

L^b fermé est appelé masculin, parce que , lorsqu'il se trouve à la fin (l'un adjectif ou dVn participe , il indique le genre masculin : aUd , hahilW^ aiméf clc. (Le même.)

de nos f'ojclles. 9

L'e muel est une pure émission de voix qui se fait à peÎQC entendre; il ne pcutiumais commencer une syllabe, et , dans quelque cnilrolt qu'il se trouve , il n'a jamais le son listinct de» voyelles proprement dites , il ne peut même se rencontrer devant aucune de celles-ci sans Jtre tout4-fait !lid<S.

I) y a une dilTérence bien sensible entre Ye muet dau le corps d'un mot, à la fin d'un mot, et dans les monocyllabet.

Dans le corps d'un mot, Te muet est presque nul; par exemple, dans demander, on fait entendre le i^ et le m, comme li l'on écrivoit dmander; le son foible qui se fait à peine sentir entre le if et le m de ce mot , est précisément l'e muet ; c'eit une suite de l'aîr sonore, qui a e'ié modifié par les orf;anes de la parole , pour faire entendre ces con: sonnes.

On peut comparer IV muet au son foible que l'on entend après le son fort , produit par un marteau qui frappe un corps solide. (Leniéitia,pig. 3i6.)

L'E muai [c«t ijipcl j féminiD , ptice qu'il Kit à rormci l« Uminin du ■djcctibi pu ncmple : taini, laintc ; pur, purE^ bon , bonnt ; ou - |aicc qu'il Ibnno , c itiniciféminmet.

A la fin d'un mol, ou ne sauroit soutenir la voix sur IV muet , puisque , si on la soulcnoit , IV' ne seroit plus muet : il (aut donc que l'on appuie sur la syllabe qui le précède, n que celte syllabe , si c'est un e qui la termine , soit uu e oQvert commun, afin de servir dépeint d'appui à la voix pour lendre l'a muet qui termine le mot: fidèle, mère, dù= crke , etc.

Ccst d'après ce principe que l'on écrit et que l'on prononce : je mène, quoique dans menrr, le première soit muet.

Voilà pourquoi les Grammairiens disent qu'il ne peut y avoir dcax e muets de suite ; mais il faut ajouter àlafind'im not, car dès que la vois jiassc, dans lemêmcntot,à une syl^ labe ioutenue, cette syllabe peut <!trc' prccédiîc de deux e Bucts : recevoir, devenir j et il peut même y en avoir da=

ï o Observations sur quelques-unes

vantagc, si l'on fait usage de monosyllabes ; de ce que je redc^ mande ce qui m'est dû. Voilà six c muets de suite. •

(Le même. )

L'e est muet long, dansles dernières syllabes des troisièmes personnes du pluriel des verbes, quoique cet e soit suivi de nt , qu'on prononçoit autrefois. 11 y a peu de personnes qui ne sentent pas la diife'rence qu'il y a , dans la prononciation , entre il aime et ils aiment. ( Le même, pag. 3 18. }

Dans les monjosyllahes y comme je , me , ic , se ^ etc., Te muet est un peu plus marqué que Ve muet de mliter ; mais il ne faut pas en faire un e ouvert , comme font ceux qui disent amène-lè : Ye prend plutôt alors le son de Veu foible(l). (Uméme.)

(i) Dumartais est, comme on le yoit, d'avis de prononcer Ve da pronom le placé après rimpératif d*un verbe. Beaucoup de personnes, w eflet , observent ceUe prononciation ; mais aussi d^autrM soutiennent qu oo doit le prononcer avec élision ^ que dans ce cas Ve eit muet , et qu^aioM on doit dire gardez-l\ iaisstZ'l\ etc.

XyOUvet, et MM. Dubrocaei Bon i face {deuii collaborateurs du MaDoel des amateurs de la Langue Françoise ) sont les seuls Grammairiens qu aient abordé cette difûcultë.

M. Duhroca, avant de donner son opinion, rappelle ce prindpc' recom en grammaire, queraremcHt nous prononçons deux syllabes muettes él suite; et que, quand cela arrive ,nous donnons à Tune dVIlcs une insis^ tance qui dispense en quoique sorte d'une pulsation sur Tautre* Del^ il tire la conséquence , ou plutôt la règle que voici :

a Lorsque la finale do Timpératif qui précède le monosyllabe le cfl muette, comme dans cette phrase : /ai£e«-/e savoir €1 vos amis ^ alors, psr la raison que deux syllabes muettes de fuite ne se prononcent pas , sai qu'il y en ait une qui reçoive une insistance sensible, on prononctfi Ve du pronom le comme Ye guttural. Dans le cas contraire, c.-â-^ire,ii 1a dernière syllabe du verbe est masculine, comme dans ces phrases : proTiieUez~hE moi; inslruisez-LZ de ce qui s'est passai on leprononoeii avec Ve muet , et Ton dira : promcUez-i^ moi , instruisez-L^ de ce qui l'ett passcf a.

de nos J'oyelles, i \

Ue est muet dans degré , denier, dangereux , dangereusement, religion, secrétaire , ainsi que dans pétiller et ses dérives, tels ciuc peta nier , pétaudière , etc., dans aboiement^ paiement y tutoiement , reniement;

D^iiprès cette rcgTo , M. Dubroca est d^avis que Ton doit pronoocer ainsi ces vers de Raciac :

......... A vonz-L\ Madame ,

L'amour n'est point uu feu qu'on renfcrmt en une ame. (Andr. act. II, m. s.)

Du Trojen on de nio'i faites-le décider. (l^l^nii' pièce , même acte.)

Jtf. Boniface pense quMl est choquant dVntendre prononcer voile ^ mile j perle, gardel, voyelle, etc., les expression», vois-le, mets-le, perds-le , gardez- le, voj'ez'le,9tc,, ainsi qu'on le fait assez généralement au Théâtre- François; cependant, comme il y a des yers où^ pour la nesare, il faut absolument élider Ve , tels que ceux-ci :

Ne in*dles pas la douceur de le voir ; Rendes-te k mon amour , à mon vain déscsi>oir. (Mcrope, act. IV , se. a.)

Ketoonies vers le peuple , inslruisesle en mon nom. [Volt. Mah. act. 11 , se. 3.)

U terrain qu'a perdn celte câte appauvrie ,

Hepremes le aux vallons | etc. {DcUlle^ l'Homme des Champs, )< ch.)

Alors il est d''avU que ce n'^est que dans ce cas que réli&ion doit se f^ire; ' dans tout autre cas, dans la prose surtout, et nirmc en vers, ai la mesure ne Tesige pas, il ne croit pas (}ue PéJision puisse se supporter.

Qoantà d'Oiivet, il pense également que Telision de Ve muet doit avoir lien en poésie (lorsque la mesure i'exifçc); mais il observe que )e mauvais cfl^t quVUe produit sur Toreille est pire qu'tme faute de versification. Aussi est.il d'avis que ce que peut faire de mieux un poctc , c'est d'em= ployer une tournure différente; et, à cette occasion , il remarque que ce vers de Racine,

Cond^mncx-^ à l'amende, ou, s'il le casse , an fouet. (Les Plaid, act. II, se. 1 3.)

est lie aenl exemple qui reste, dana c(^t écrivain si C4>rrect, d^un le pronom relatif mis après son verbe , et avant un mot qui commence par une vojelle; encore fait-il observer que cela ne se trouve que dans une comédie, et que dans les premières éditions de sa Tkdbaïde et de son Alexandre^ il y «voit cinq on six autres exemples qu'il a tous réformés daus les éditions suivMites; ce qui prouve que ce grand écrivain a senti que le , placé ainsi , blesse rorcillc.

l 'i. Obseivations sur quelques -unes

Au futur et au présent du conditionnel des verbes \et= minés en ier^ en ayt'r et en qyer : \c prierai , \c balaierai ^ Ressaierais je -paierai^ je nettoierai ^ \^ emploierai y etc.

Dans les temps des verbes dont ravant-dernièrc syb labe est 02, on ne prononce point Te de la dernière, lorsqu'elle est ou un e muet, ou es ou enty comme dans, que je croie, que tu croies y qu'ils croient ^ etc.

Dans le chant, à la fin des mots y tels que gloire , JidèU^ triomphe y Ve muet est moins foible que Ye muet commun, cl approche davantage de Veu foible j

£t les vers qui finissent par un e muet ont une syU labe de plus que les autres, par la raison que la dernici'c syllabe étant muette, on appuie sur la pénultième. Alors Toreille est satisfaite, par rapport au complément du rhythmc et <lu nombre des syllabes ; et , comme la dernière tombe foiblemcnt, et qu'elle n'a pas un son plein , elle n'est point comptée, et la mesure est remplie à la pénultième.

Jeune et vaillant héroê , dont la haute sages-sô.

L'oreille est satisfaite h la pénultième geSy qui est le point d'appui après lequel on entend Ve muet de la dernière syl=.

labe se. ( Le mAme, page Si;. )

§. IL — Sur Vi,

De toutes les voyelles, Ti est celle dont le son est le plus délié et le plus £iigu. Lorsque, dans une syllabe, elle se joint à la consonne qui la suit, sans être précédée d'une autre voyelle, elle conserve sa prononciation naturelle, à moins que la consonne avec laquelle elle se trouve jointe ne soit un m ou un n; car alors le son aigu et délié de Yi se change en un autre son nasal qui tient de Ye et de Ti, ou de Y a et de l'i , c'est-à-dire que imprimer, imprudent, printemps , brin, lin, fin y etc., se prononcent j ciwpn/iicr, eimprudcnt, ou. aimprimcr, aimprudenty etc.

de nos Voyelles, 1 3

:foL» la IcUro i retient lo son qui lui est propre, s les noms propres tirés des langues étrangères , . Sclim, Ephraurty etc., qu'on prononce comme si la c m étoit suivie d'un emuel; 2", dans tous les mois l suivi d'une voyelle, parce qu'alors Ti est pur, dit , et que le n modifie la voyelle suivante, comme ',e , i-nodore , etc. ] 3" , au commencement des n imm et en i/t/i, soit qu'on prononce les deu\ es, ce qui arrive toujours dans ceux, en iinm; soit 'en prononce qu'une, ce qui n'a lieu que dans inno^- >es dérivés , qu'on prononce i-nocent , Unocence, elc, innombrable et innombrablement, ac , p. Go, t. I. Gattel, V Académie à chacun de ces mots. )

, / ne se prononce point dans moignon ^ oignon, ty poignée ^poignard , Montaigne ( nom d'homme ). ( Man, des amat, 2* année. )

jj. III. — Sur Vu.

iserve le son qui lui est propre dans le mot un em- 1 iéminin. On dit unefemme, et non pas eune femme, ' pense que l'on doit prononcer de nicmc un cuiployc :ulin : u^nimbécille j U'nhen'ti/fiic; mais l'auteur du les sons, croit qu'il vaut luieux prononcer un-nimbén-nhe'rétique ; ^arce que, de cette manière, on voit suite que c'est d'un liommc que l'on parle, lorsque, prononciation indiquée par Levizac^ on doit penser L question d'une femme.

t diphthongue avec 1'/ qui suit, comme dans lui^ cuit y Hc.

quefois nous employons u fans le prononcer après mue g, quand nous voulons lui donner une valeur le, comme dans prodigue y qui se prononce bien aut que prodige y par la seule raison de l'i/, qui du l absolument muet.

inal se change en / dans certains mois, soit pour raison Dnic , soit parce que l'usage l'a voulu ainsi. Tar

i4 Des Foy elles combinées j etc.

exemple, cou s'écrit et se prononce col , dans col d*unc 'montagne, col de la vessie, col de chemise, un liaussc ,coL, et dans cette phrase da style familier . col tors, coi. courte {\J Académie et Féraud),

Fou se prononce et s'écrit fol, lorsqu'il est employé adjectivement, ou immédiatement suivi d'un substantif qui commence par une voyelle :fol appel, fol amour, fol espoir, ( "V Académie et Féraud. )

Mou : on écrivoit autrefois^ un homme mol et efféminé, \^ Académie écrit : un liomme mou et efféminé ^ cepeit: dant on lit^ dans Buffon : les Chinois sont des peuples MOLs; et dans M. Clément :

Sur le mol édredon dormez-TOOt plus tranquille ?

Enfin u a diverses prononciations après la lettre^; nous les indiquerons lorsque nous parlerons de la prononciation de cette consoime.

A.U lieu de beau, on écrit et Ton prononce bel avant uu substantif singulier qui commence par une voyelle ou par un h non aspiré : bel esprit, belcige, bel oiseau, bel homme* — On dit aussi bel et bon ; mais c'est upe extension a cetW rogTc qui n'a lieu que pour les substantifs, car on dit beau à voir, et non pas bel à voir, {JJ Académie et Féraud, )

ARTICLE IL

Des vojellesEv, ou, ai, au, et autres représentées par plusieurs lettres j et (fui toutes répondent à quelques*^ uns des sons précédents.

Un grand nombre d'anciens Grammairiens ont pris les voyelles eu et ou pour des diphlhon^ues, s'étant laissé tromper par la vue des deux, lettres dont on se sert pour les

Des Foyelles combinées , etc. ï5

repr<?sentcr , faute de caractères simples. Cependant ou et eu sont des sons très-simples , aussi bien que o et ^, qu'on représente souvent par nu, «i, comme dans le mol j'aurai, qui se prononce \'ore. Ensuite une diplithongue, comme nous le ferons voir à l'article suivant , est la réunion de deux sons simples, qu'on prononce par une seule émission de voix, et dont cliucun des sous se fait entendre. Or, dans eu, 01/ > il u'y a qu'un seul son simple, bien différent des sons e^ o, et //, qu'on ny entend pas du tout. D'autres Grammairiens nomment ces voyellesyai/55e5 diphthonguesjxnM cette dénomination n'a aucune justesse, et est même ridicule, car c'est comme si l'on disoit une diphihongue qui n'est point une dipluhongiie. Ensuite cette dénomination ne présente en aucune manière l'idée des voyelles simples , telles que eu , ou , etc. , qui en ont véritablement le son.

D'autres encore les appellent, aussi bien que ai , ei , au , eau^ eoient , etc., des voyelles composées. Cette dénomination n'est pas meilleure que la précédente ; en effet, si l'on n'entend par voyelles que des sons simples, on sent bientôt combien cette dénomination est fausse et trompeuse , puisqu'un son simple ne peut être composé. D'ailleurs , si ce n'est qu'aux lettres qui représentent les sons simples qu'on donne le nom de voyelles y quoique cotre dénomination semble alors avoir quelque air de vérité , il est aisé de voir qu'elle n'est guère plus juste, et qu'elle n'est propre qu'à induire en erreur. Car , comme on attache aux lettres l'idée des sons qu'elles représentent, et que les lettres a, 1^0, u, présentent l'idée des sons a , i , o , u; en nommant ai , au, ou, voyelles composées y on donne presque nécessairement à entendre que ces voyelles, qui ne sont que des sons simples , sont un mélange de deux sons , quoique les sons a et 1 , a et u , u et u, n'aient aucun rapport avec les sous at ou é, au ou o , ci le son OU; c'est pourquoi il nous semble qu'on doive aussi rejeter cette dénomination de voyelles composées y comme impropre VX tronipeUbV. ( Trailé Jet fODS de la 1. fr. p. a;. )

i6 Des Voyelles combinées j etCé

Cela bien entendu, examinons la prononciation de ces voyelles .

AE y Ve ne sonne pas , dans Caen ( ville).

"Vo est nul y dans paon , paone, faon , Laon ( ville). Ap;7 L'a ne se fait pas entendre , dans Saône , aoriste , août » aoùteron.

/ Lioescnuiy aans j

)'y1 Ua ne se fait pas

' taon (poisson ).

Remarque. —-L'a se fait entendre dans aa«/c , participe passé de aouter, qui ne s'emploie qu'à ce temps.

ea; Uoflflce de Ve est uniquement d^adoucir le g devant Va : man£ea, songea, etc. *

ÎE muet , dàuB faisant, i fenné, dans je chantai y Vai , je lirai , etc. s onrert, daosmaxret maison y etc.

A, dans douairière.

Remarque. — Il n'est pas douteux que la combinaison ai n'ait le son de Ve muet AajksfaisarU ^faisoity et daiis tous les verbes composés de celui-ci : quant aux substantifs et aux adjectifs qui en dérivent, l'y^c/z^^iTuie on fixe la prononciation: on prononce, dit-elle, bienfesancey bienfesant, dans le dis^ cours ordinaire; mais, au théâtre et dans le discours sou^: tenu^ on prononce bienfèsance , bienfesant.

les imparfaits et les conditionnels des yerbcs:

je disois ,je dirois, Foible et ses dërirës; roide (i), monnoie et leurs dérivés j harnois , etc.

^^^^^'^^^* \ François y Islandois, Groé'nUndois , Angloisy

Écossais y Irlandais y Hollandais y Polonais i Lyonnais, etc.

Oi .1 de plus le son de Vè tri^-ouvert dans les verbes en a(tre qtû ont plus de deux syllabes} tels que parottre, disparaCtre , etc.

Oi a le son de Te

(i) Roide. Régnier veut qu^on prononce roade; Richelet et U^oUly sont d^avis do prononcer rvde, rèdeur, rèdir. \j Académie dit que, dans la conversation, il faut prononcer rcde, rèdeur y rèdir; dans le discours soutenu, rcdc , rèdeur, rèdir, ou raèda , roèdeur, roèdir; et Fifraud se range à cette opinion.

Des Voyelles nasales. i^

Sar (jaoi nous observerons que Voltaire et beaucoup d'é: :riyains modernes ont adopté le changement de oi en ai dans tous ces mots y quoique V Académie et un grand nombre de Grammairiens s'y soient constamment opposés. — Les pers sonnes curieuses de savoir quels ont été leurs motifs , les trous veront énoxicés au chapitre de l'orthographe, art. ^, tom. a.

àlB, \

* > ont le fon de

lAi,;

>ont le son de o: lateau , peau, geôlier, Georges.

F^ ou? crt dans haie, hejr , seigneur, démangeaison .