DU NOMBRE DES SUBSTANTIFS

Les noms communs qui conviennent à chaque individa , à chaque chose d'une même espèce j peuvent être pris en diverses façons.

(98) Sàitdàraque. RicheUt fait ce mot rpasculio j mail VjéfMdémùt Trévoux^ jyaiUjTy Gattel, M. de Buffon et Tuiage actuel ne lui doiiMtt que le féminin.

(99) On dit la Toussaint, et c'est manifeitement Tellipae qui autoiîit le genre féminin; Tcsprit la remplit ainti: la fête de tout les taioti, de Toussaint. Cest donc à cause du mol fête que le lubsUnlif pr«iid Far: ticle féminin. On dit do même la Noël, laSaint*JeanfquoiqimlfodA Saint-Jean soient du masculin. Mais faut-il dire : la Toussaint ^Uptsié ou passée i je vous paierai à la Saint- Jean prochain ou prochaine? Bf^ gnard dit : à /a Saiut-Jean prochain. Cependant prochain ne modifiaol pas Saint' Jean, mais la fête, on doit dire : Je vous paierai k la Saint Jeib prochaine , et par conséquent , la Toussaint est passée. Dans tous ks exemples de cette nature, c'est la tète quô Tesprit considère^ c'est dooc au mot fête que doivent se rapporter tous les modiGcatils.

(Dontergue, p. 83 de son Manuel.)

Du Nombre des Substantifs. 1 35

On peut les appliquer à un des individus, k une des chosc's auxquelles ils conviennent ;

Ou bien les a]^liquer k plusieurs individus , ou à plusieurs choses.

Pour distinguer ces deux sortes de manières de signifter , on a inventé les deux nombres : le singulier et le pluriel,

JLe Nom propre y n'étant qu'on nom de famille, un nom qui distingue un homme des autres hommes , une chose dos autres choses y ne peut être susceptible de l'idée accessoire de pluralité.

Si l'on trouve des exemples oii le Nom propre soit mis , comme le nom appellatif , avec le 5 ^ lettre caractéristique du pluriel, c'est parce qu'il est employé par Antonomase ( 1 06)*^ ou , si l'on aime mieux, pour un nom commun ou appellatif, c'est-à-dire pour désigner des individus semblables à ceux dont on emploie le nom.

Si donc Beauzéesi dit et écrit : Les Corneilles sonl rares;

{ioo)U Antonomase ost une figure de rhétorique par laquelle ou emploie un nom commun ou appelLilif , à la place d^un nom propre j ou bien an nom propre à la place d^un nom commun ou appellalif.

Exemple d'un l^fom commun, pour un No» propre :

Lstmots orateur, poète, père, sont des noms communs^ V Antonomase en fait des noms particuliers qui équÎTalent à des nooM propres.

Ainsi^ les Latins disoient TOrateur, pour dire Cictiron; le PoiTE, pour dire Virgile ^ le Carthagi?cois, pour dire Annibal. La Ligue disoit : le Béarhois , pour Henri quatre. Et nous, nous disons le Père de la trAoédie frarçoiSe pour Coi neilUf LE Fabuliste p^^NçoiSy pour La Fontaine j IcCtcne de Cau^^ BRAi , pour Fénélon ; l'Aigle de Meaux , pour Bossuet.

Exemple d'un iVom propre, pour un Non commu?i :

Néron, Mécène ^ZoïlCf A ristarq ue %ont des Noms propres; VAn:z lonomase en fait des noms communs.

Ccsl ainsi qu^on appelle un prinoe cruel, un Néroh; un homme puissant qui protège les lettres, un Mécâre; un critique passionne et jaloux , un ZoÏLE \ le module des critiques , uu Aristahqce.

1 36 £>u Nombre des Substantifs,

Massillon ( sermon du dimanche des Rameaux ) :

Donnez-moi des Davids et des Piiaraqxs , amis du peuple de Dieu, et ils pourront a^oir des Nathans et des Jossnis pour leurs ministres ;

Boileau ( Discours an Roi ) :

Oui, je sais qu^eotre cegz qui Cadresseiit lews ▼cilles» VuxmiXes Pelletiers ou compte des Corneilles^

Le même ( Epitre au Roi ) :

Ua Auguste aisément peut faire des V^rgiles^