L. Rac. (P. de la Rel. chant VI

C'est par eux ( les clirétiens ) qu'on apprend â respecter les RoU,. Et que même vax N'irons on doit robé«ssance ;

Le même ( chant VI ) :

L'exemple des Calons est trop facile à suivre ; Lâche qui veut mourir, courageux qui peut vivre ;

Voltaire ( Epitre à Boileau ) :

Aux siècles des Midas on ne voit point d^Orphées;

Le même ( Préface d'Œldipe ) :

Je placerai /io^Despreaux et nos Racines h côté de Vitt gile pour le mérite de la versification.

Xe'/nd/we'(Variantessurle8 ëvcnem. de i744)- Iionis fit des Boileaux , Auguste des V irrites ;

Le même (Discours sur la Tragédie de D. Pèdre, cdition deRell)']:

Ceux qui ont écrit V Histoire en France et en Espagns nétoient pas des Tacites ;

Dclille ( Epitre k M. Laurent ) :

Louis de ses regards récompensoit leurs veilles : Un coup d'œil de Louis enfantoit des CorntUUs;

Dorât ( Poème de la Réclamation, ch. II ) :

Qu'un Molière s'élève, il uallra des Barons ^

^ Du Nombre des Suhslantiji. 1 37

Cest parce que tous ces l^oms propres sont employés figu: ' rément. Les Corneilles pour de grands poètes , les Davùls , les Pharaons -pour de grands rois; les Nathans^Xes Josephs pour des ministres intègres y éclairés; les Pelletiers pour de mauvais poêles y etc., etc. y et qu'alors ces Noms propres , ainsi employés pour des dénominations communes ou appellalives qui sont susceptibles d'être mises au pluriel y ont dû en preiï= drc la marque caractéristique.

Ainsi y à l'exception du cgs où l'on fait usage de la figure appelée /7/i/oiioma5e 9 tant qu'un nom reste Nom propre, il ne peut, comme nous l'avons déjà dit , prendre la marque du pluriel , quand bien même il désigneroit plusieurs personnes portant le mémo nom; mais s'il n'est pas permis de donner au Nom propre la marque du pluriel^ l'usage est dç la donner à tout ce qui y a rapport. On écrira donc :

Les deux Corneille se sont distizc gués dans la république des lettres} les Cicep.on ne se sont pas également illustees.

Cette phrase, qui est de Beauzée^ se trouve ainsi orthogrnphiée clans ITRCjoIop. méiliodiqae; et MM. Boinvillitrs, Maugard , Caminade^ Ckapsal, Jacquemardf JLaveaux, Rous.iel de BerviUe, Domaironel jPmtres Gramm. moderocsj Fout citée m Tappui de leut opinion aur la ttnière d'écrire les noms propres au pluriel.

Vous ai'ez pour vous les vœux des trois Guillaumje. ( L. de O. Budtfe à Erasme, rapportée dans Thist. de François 1^.)

M, Vahhé Le Bœuf a distingtitf deux Alain, l'un ^véque d*Auxerre^ -■Vtuue religieux de Citeaux.

( Gaillard, Histoire de François I> t. V, p. 30. )

U Espagne s'honore d'avoir produit les deux SekÈque , Lucain y Pomponius , Coltitnelle , Martial , Silius Ilalicus , Sygin , etc.

(M« Raynouard , Origine et formation de la langue Romane. )

Jamais les deux Caton nont autrement voyage , ni seuls \ «i avec leurs armées.

(J. -J. Rousseau, Lettre à d'jiUmbert tur son article Genève P*ge i5af édic. de Didot, iSi?*)

1 38 Du Nombre des Substantifs.

Rodr. Orgognès conseilla à Almagro de faire mourir k DEUX PiZARBE quH avoit entre les mains.

(Suard, Hist. d'Amer. 1. VI, p. 391 .)

H^laB ! c^est pour juger de quelques nouveaux airs ,

Ou dea deux Poinsinet lequel fait mieux les vers. {Rulhières.)

Des deux Richelieu sur la terre

Les exploits seront admirés. ( F'olt. , Ép. au duc de lUcheLeiL]

(101) ZejVisGoifTi ducs de Milan portaient une givre dans leurs armes, ( V Académie , au mot gcVre. )

Parce qu'aucun des noms propres n'est , dans ces phrases, employé fîgurément; que chacun d'eux rappelle l'ide'e de plusieurs personnes , mais de plusieurs personnes portant le même nom, et qu'enfin, chacun de ces noms restant Nom propre, on n'a pas dii en changer la forme.

U arrive quelquefois que les poètes et les orateurs font pfëcéder de l'atticle les , les Noms propres qui ne dcsigoem

(iot)Bft.£eiiiar8 (page 17 de son^Cours théon, etc.) roudroît qw Fos ^cHtIc , avec la lettre caractéristique du pluriel ^ les deux TarquiiUt lu deux Catons , les deux Racines^ les deux Corneilles , Us Jlfontmorend^ parce que, selon lui, les mots Tarquim, Catons, etc., servent à désigner plusieurs individus d*une même famille , du mâmc nom , et que par 00»= sëquent ce ne sont pas Tërilablement des Noms propres.

Mais il nous semble que cette opinion n'est pas fondée; dans ces pbiieii le nom ne doit pas prendre le s , marque caractéristique du plurid , psrcc que ce nom n'y est employé, ni par emphase, ni figurémen't; et slon il ne cesse pas d*étre Nom propre. (Test un nom de famille qu'on m peut pas défigurer: Targuin et Tarquins , Caton et Cnfoiu ne Kmt pas les mêmes noms , ne sont pas les noms d'une même famille \ conss: quemment , quoiqu'on parle de plusieurs Tarquin , de plusieurs CsK^* on doit écrire : les deux Tarquin, les deux Caton , etc., sans le sip< du pluriel.

Cette opinion , au surplus, est conforme à celle de Beauzée^àe ïfûiUu de M. Jacquemard , de M. Boniface , do plusieurs autres Grammairies*» et, comme on Ta vu, & celle de Voltaire, de M. Raynouardt ^ J'- J. Rousseau , de Marmonttl , etc., etc.

Du Nombre des Substantifs. 1 89

qu'un seul individu. C'est une irrégularité on du moins une licence qui a besoin , pour être tolérée , d'un mouvement oratoire , où le génie de l'écrivain , pour ainsi dire hors de lui-même, croit s'e&primer avec plus de force, en employant le signe du pluriel , lors même qu'il ne s'agit que d'une seule personne , comme dans celte phrase de F'oltaire aux auteurs des neuvaines du Pamasi^e :

Il manque à Campistvlov j d'ailleurs judicieux et tendre, ces beautés de détail , ces expressions heureuses qui font rame de la poésie et le mérite des Hoherb , des Yirgile , des TjkssE y des MiLtoN , des Pope , des Corneille , des Ra= civZf des BoiiEAU.

Un défaut qui fait naître une beauté se pardonne aîsé= ment*

Biais l'abbé CoUin mérite d'être repris y quand il dit , en parlant des oraisons funèbres de Fléchier:

Là brillent d'un éclat immortel les vertus politiques, morales et chrétiennes des Le Tellier, des Lamoignon et DES Montausier»

Il a bien fait de ne pas mettre la lettre 5 aux Noms propres, puisqu'ils ne représentent qu'un seul individu; mais il a eu tort de ne pas s'être servi de cette simple énonciation :

Là' brillent d'un éclat immortel les vertus politiques ^ wiorales et chiliennes de Ze TeUier , de Lamoignon et de Montausier^

Parce que , l'écrivain n'éprouvant aucune de ces émotions qui rendent le style figuré , sa manière de s'exprimer n'est pas en harmonie avec sa pensée.

On trouve la même faute dans la phrase suivante: Nous n'avons point parmi nos auteurs modernes de plus ffeaux génies que les Racine et les Boileau, — Il faut dire que Racine et Boileau.

À l'égard des noms substantifs qui sont communs ou ap= pellatifs, ou bien qui sont mis dans cette classe, il semblcroit que, par leur nature, ils dussent tous être employés aux deux nombres; il en est cependant plusieurs qui ne s'cm=

1 4o Du Nombre des SuhstanPjf.

ploient qu'au singulier, et d'autres dont on ne se sert qu*aB pluriel.

Substantifs qui n'ont pas deplurieL

i«. Les Noms de métaux considérés en eux-mêmes : or^ ar^iUy plomb, étain, fer, cuivre, vif-argerU, bismuth, zinc, antimoine, etc. (loa).

•2*. Les aromates : le baume, la myrrhe, le storax, r encens, F absinthe, le genièvre , etc.

3*». Les noms de vertus et de vices, et quelques nomi relatifs à l'homme physique et à l'homme moral : tadole^ cenct^ l* amertume (io3), l* ardeur {lo^), la hile^ la hernie

(loa) Observation. Si les noms de métaux et d^aromatesoes^inpIoMt poÎQt au pluriel, c^eat parce qu^ils signifient, chacun, une seule substaocti compoaëe de plusieurs parties ; ou , si Ton veut , parce qu'ils désîgncaC comme individuelle , la masse de chacun do ces métaux et de esi aromates; leur nom est, & la vérité, le nom d'une espèce, mais d'iM espèce considérée iadividuellemeot, et qui ne renferme point d'individas distincts.

£d effet, quand on les considère comme mis en œuvre, diviiéi M plusieurs parties, et qu^on y distingue des qualités qui permetteotdelu ranger dans différentes classes, alors ils prennent on pturielt et la bom devient un nom commun ou appellatif: des ors de couleur ^ des fut aigres , les plombs d*un bdliment.

Eu aucune langue, dit Voltaire t les métaux, les minéraux, les arse mates, n'ont jamais de pluriel. Ainsi, chez toutes les nations, oo offre dt Vor, de Vencetts , de la myrrtie , et non des ors , des encens , des myrihtt, ^

(Rem. sur Corneille.)

(io3] Amertume. Ce mot a cependant un plur. mais c'est seulemnt au figuré : et alors il signifie sentiments pénibles et douloureux. y

Dieu nous détache des trompeuses douceurs du monde pat Uê salutaires amertumes qu*d y mêle, ( Le P. Thom. )

{JJ! Académie , Féraud, Gattel , Laveaux , etc. ) \

(io4) ÂRUEUR. 1/ Académie à\l : les grandes ardeurs delà cants. \ cule , et Trétfoux : les ardeurs du soleil sous la ligne soM tempérées par les vents Ji-ais de la nuit. — Ce sont les seuls cas où Ton puisse , dans le sens propre , employer le mot ardeur au pluriel.

Du Nombre des Substantifs. i/^i

ié{t o5), la bonté {iéÙ),la bienséance {\o'])yle bonheur ( 1 08),

■ ' ' ' ■ ■ I II y ■■ ■ - .1 I I ■ I , I

Lei iK>ètes qui se servent de ce mot au sing. et au plur. pour anumr , consultent principalement les besoins de la mesure ou de la rime :

11 n*cst plus temps : il sait mes ardeurs insensées. ( Racine ^ Phèdre, III, i. )

Penses- tu que , sensibla a J'honnenr de Thésée ,

Il lui cache CardeurAonl je sais embrasée? {Le méntet Phèdl:e,acr. Ill, se,I.)

Je ne prétends point blÂmer ce grand écrivain , mai* je crois qu'on Be doit pas Pimiler ^^ns la prose, où la même g^ne n^ezisle pas.

(jo5) fiEAUTé. Autrefois on employoit indifTérerament le mot beauté ^ au pluriel et au singulier » lortqu^on vouloit parler des qualités ou de la ifanion des qualités d'une personne qui excite en nous de Tadrairation et du plaisir : mail aujourd'hui on ne le met pins en ce sens qu'au singuliers Voulant parler des détails qui concourent k former la beauté d'un tout, ou des parties d'une chose qui sont belles ^ quoique les autres ne le soient pas , le mot beauté- §c met au pluriel : il est bien dificiie de décrire toutes les BEAVris qu'ily a dans cette ville. {JJAcad.)

Cependant, quoiqu'on dise les beautés d'un ouvrage , on ne peut le dire d'un auteur. On dira : les beautés de VEnéide, mais on ne dira point les beautés de Virgile*

Beauté se dit aussi quelquefois au pluriel , dans un sens indéfini : Uy a des becmtés de tous les temps et de toutes les nations,

Cest aux gens mal toamés , c'est aux amants vulgaires ,

*A brûler constamment pour des beautés lévères. ( Molière.)

f (l€6) BoNT^. On remploie quelquefois ûu pluriel, miïê alors il ne signifie .2|liiaainnplementla qualité appelée bonté, mais aea effets, ses témoignages : J*ai recours à vos BomÉa, ^- Je rends grdce à vos BonTis. -* Il « eu mille boutas pour moi. (Le Dictionnaire critique de Féraud.)

(ion) BinrséAHCE. Quand on veut parler d'une chq^e que l'on trouve *• itiio et c<»nmode , d'une chose dont on s'arrangeroit , le mot bienséance lik pas de pluriel.

Hfais lorsqu'il est question de la convenance de ce qui se dit , de ce

qui se fait , par rapport aux personnes , à TAge , au sexe, au temps ,

~ m lieu, ce mot s'emploie souvent au pluriel : les bienséances sont d'une

étendue infinie ^ le sexe, l*dge, le caractère imposent des devoirs

différents. ( Bellegarde. )

— Ta: Tasse ne garde pas aussi exactement que p^irgile toutes

*''les BJCNâKANCCS dcs moeurs f mais il ne s'égare pas comme l'Arioste.

( Bouhours. ) (108) BoBHEUB. "VAcadémie (p. 5a6 de ses observ.) décide que ce mot s'emploie ordinairement au singulier \ cela est vrai ^ mais

14^ Du Nombre des Substantifs.

la capacité , le chagrin (109), la chasteté', la chante' (no) t la colère (m), la captivité' (iia), la clarté (ii3), U

elle auroit dû ajouter que, quand il se dit du mat qu'on évite, du bien qui arrive, il prend très-bien le pluriel. On lit dans Marivaux : De combien de petits BonnEURt l'homme du monde n'est-il pas entouré! Et V Académie (dans son Dictionnaire, édition de 1798)* Th. CorntUk et Trévoux disent positivement qu'en ce sens, le mot honheur a m pluriel*

(109) Chagrin. Dans le sens d^humcur, dépit, colère, ce mot n'a pi de pluriel^ il ne le prend que dans le sens de peine, affliction , déplainr.

(110) Charité. Quand ce mot signifie la vertu par Jaquelle Dom J aimons Dieu de toute notre &me et notre prochain comme nooSHn^iiics, | il n'a point de pluriel. Mais pour exprimer Pefiet d'une commiséralioa , soit cKkrétienne, soit morale, par laquelle nous secourons notre prochsîa de notre bien, de nos conseils, etc., on dit faire la charité j faire du GHÀRiTés, de grandes GHARiTés. — On dit aussi prêter des cnkturisè . quelqu'un , pour dire le calomnier : lorsque le père Lachaise eut cessé ! de parler , je lui dis que j'étois étonné qu'on m'eût prêté des ciAs ! RiTÉB auprès de lui, {BoUeau, lettr. à Racine.) '

(m) Colère. On lit dans les FÂcbeux de 3folière (act. IIT, sc.i): Ont contre mon amour redoublé leurs colères. j

Colères au pluriel est un latinisme. Virgile a dit : aUolUnUsmins^ I et tantœne animis cœlestibus iras! En françois colèr& ne iPenpIoit^l qu'au singulier; on ne dit pas plus des colères qiM des courroux.

On dit pourtant quefquefois, dans le langage familier. Je Pas mi •' dans ses colârei, dans des colères affreuses : c'est qu'ici eolèlé'fi est pour accès de Mère. 1

(lia) Captivité. Bossuet a employé ce root au pluriel : S^életfer Wft . dessus des captivités où Dieu permet que nous soyons â PextùAr$ \ cela n'est pas du goût d'aujourd'hui. {Féraud et M. Laveaux.)

(11 3) Clarté. On se sert quelquefois de ce mot au pluriel dam !• sens de lumière , mais ce n'est qu'en poésie :

La nn^t qui, dans sa carrière,

Fuit k pas précipités , J

Va bientôt laisser édorc ^

De votre dernière aurore Les foudrojantcf clartés, ( J. B. Rousseau , ode sur la bataille de Péterwaradin , 1. 3. )

" Du Nombre des Substantifs. i43

j^(mdtiiie {il ^),ia connaissance (i i5)^ laxonsidénUion ( i i6)y II? conientemeni (ii'7)> le coucher ^ le courage (ii9)y la

^ La nuit qui me connoll , cède aux eiartés du iour.

( Le même, ode XII, 1. i. )

Mais sans les clartés sacrées.

Qui peut counottre , Seignear , L«s foiblcsses égarées Dans Jes replis de son c«rar T s (Le même, ode II , 1. i. )

j(i i4) CovDDiTE. Ce mot n*a de pluriel qu'en termes d'hydraulique ; dors il se dit des tuyaux qui conduisent les eaux dVn endroit à un autre.

' (ii5) CoNVoissAVCV. Ce mot n*a un 'pluriel que quand il se dit des TelatioDS de société ^oe Ton forme ou que Ton a formées avec queiqu^un ; «a liieD ODCore quand on parle des lumières de Pesprit.

On prend pour des amis de simples connaissances; Ksis que de repentirs soirent ces imprudences !

( Gnsset , le Médunt, let. lY » se. 4. )

Les vieUles coiriroissAHCEs valent mieux que les nouveaux amis.

(Mad. du Deffant.) Dans le monde on a beaucoup de consoissarces et peu d'amis.

{'ifyà, de Puisieux.) Dimosikènes se remplit l'esprit de toutes Us cohkoissakces qui 'Mtèoient Vemhellir, (Le F. Rapin.)

]^j[ti6) CoirsiDiÊRÀTioir. Dans le sens do raisons, de motifr qui eogafeut

m prendre tel on tel partie à faire telle ou telle chose , 00 peut ems

-floyer ce mot au pluriel j dans toute autre signification, il ne se

fL qu^au singulier* (117) CoHTZVTEMEHT. On dît k plusieurt personnes, on de plusieurs : votre contentement f leur contentemerU , et non pas vos contentements, tQn*ne le dit Molière.

}i Académie h)kme le pluriel dans ComdUa :

• Et qne tout se dispose h leurs contentements.

(118] Coueace. On peut l'employer an pluriel en poésie, et dans le

dtfcours élevé, quand on lui donne le sens de cœur, à^ame^ ou bien encore

hqnand 00 le personnifie , pour lui faire signifier les hommes courageux.

Ce grand prince calma leicouxACES émus.

{Bossuet , or. fan. du P. de Condé.)

Homère aui grands exploits animales courages.{Boileau, Art. poét. eh. IV ^

i44 ^^ Nombre des Substantifs.

eontminie (119)^ la cwioskd ( i no)^ la douceur ( i^i), ta déeem ce , la désespoir^ l'encens, V enfance (laa), /'ejpoir (îa3),

Sonmettei -lui I es ^ers courages

Des pins nobles peuples du Nord. (Cresset , ode au roi Stanisfai^

Les grands courages ne se laissent point abattre par Vadversiié,

( \^ Académie. )

(1x9) GoHTRÂi!fTE. Ce mot d'a de pluriel qu^en termes de jiiri^fv dencc^ cependant Bossuet a dit : Par ses soins , le mariage deviemir»* si libre , ^u'il n*y aura plus à se plaindre de ses contraintes et dé sa incommodités. — Contraintes est pris ici pour diverses sortes de gèoci i et nous sommes d^avis qu^il fait un bel eflet

(lao) CuRiosiTé s'emploie quelquefois au pluriel, mais alors il npir fie choses rares, extraordinaires, parmi les productioBS de la nature n des arisj et même en ce sens, quoique fort rarement, on le dit ausB au singulier: Cet homme donne dans la curiosité, ce qui Teat diic, dans la recherche des curiosités.

(lai) Douceur ue se dit SLUplurielque dans le sens figuré :

Ce sont les douceurs de la vie

Qui font les horreurs du trépas. ( Quinault.)

La vie privée a ses douceurs.

(laa) EifFANCE. Ce nVst' qu'au figuré et dans le sens de puérflilC» action d'enfant, qu'il peut se dire au pluriel.

(ia3) Espoia. Ce mot ne s'emploie qu'au singulier; cependant FoàanA a dit : alors je revis en moi-même les doux espoirs, les bizarres petit scrsf et Scudérjr : on ne peut trouver que des charmes chimériques À soupirer , et à être sans cesse agité de mille espoirs trompeurs f nuis ces écrivains sont bien anciens pour faire Autorité.

Obserrez que le sens propre de ce mol ne regarde que des choses qii sont à venir ^ /{acine Tapplique à des choses passées :

Me cherchiex-Tous , Madame ,

Vu espoir si charmant me seroit-il permis ?

(Androm. 1,4-)

Pour mieux comprendre le défaut de propriété dans l'emploi de M mot, il n'y a qu'à mettre la phrase en prose : Madame , me seroii-il pers mis d* espérer que vous me cherchiez?

(D'O/iVet, Rem. sur Racine.)

Cette observation est la môme que celle qtie nous faisons aux Bt9* df'tachérii sur Tmiploi du mot esfférer.

Du Nombre des Suhstantifi. i45

Vexpe'rience (ia4), Vesprit (iîi5), la félicité (ia6), la

(134} Ezp£&iEVCB. Co mot ne se dit au pluriel qpi'eB physique, en mathématique» et en médecine. La physique et la médecine ont besoin d'être aidées par Us EXPiaiEnCES que le hasard seul fiai «ouvenC nattre, [Fontenelle.)

(i 3$) EsFKiT se dit an pluriel des esprits animaux, La Bruyère a dit :

Le philosophe consomme sa vie a observer Us hommes, et il use tê» SEFEiTt à en déméUr U vice et Us ridicuUs.

S^il avoit dit, il use son cerveau ou ton esprit , cela n'auroit pas été si plaisant. {Féraud , f u nAot esprit.)

Hors de là, esprit ne t^emploie ordinairement qu'au singulier : en wen cepctndant on l'emploie au pluriel pour ame, cœur^ personne.

Qu'an mot va rassurer mes timides esprits i

Mais parliei-Tons de moi qoand je vous ai surpris?

( Rae. Bérén. set. II, se. 4* )

Joges conihien ce coup frappe tous les esprits :

La moitié s'épouvante et sort avec des cris. ( Brit. act. V, se. S.)

D'ailleurs , miJle desseins partagent mes esprits. (Hilhrjd. act. III, se. 5.)

Comme si les beeax nœuds où tous me lenes pris ,

Ne deYoient arrêter que defoibtes esprits, ( Alex. act. 111, se. 6. )

En prose on diroit : des âmes faibles , des cœurs foibUs. •— Esprit le dit de Came pensante , et non pas de Vame aimante, Rousseau définit Vesprit, dans le premier sens, raison assaisonnée. Alore <i il l'a pat ordinairement.de pluriel.

Gresset fait pourtant dire kFlorise :

Cléon a tous les tons, tons les esprits ensemble. (Le Méch., aot. IT, se. 3.) Cest-à-dire , toutes les sortes d'esprit. Et Rousseau dit de ses ouTragee :

De là sont nés ces esprits bigarrés.

Fous , sérieux, profanes et sacrés. »

le pluriel est bien dans ces deux endroits, mais il ne le seroit pai dana beaucoup d'autres. ( Le* Dict. crit. de Féraud, )

(196) F^LiciTé. Ce mot n'a pas ordinairement de pluriel , si ce n'est ^ cette phrase cooiacrée par Puaage : Les filicUés de ce monde sont pot âurabUs*

Us poètes cependant s'affranchissent de cette règle :

Jouisses àt% félicités Qu'ont mérité (*) poqr tous mes bontés seconrables.

(JHausseau, Ode XIV, 1. 1.)

H Us entraves de la versification ont forcé Rousseau à violer la Grammaire, ^demsndoit me'rUéet,

i^(i Du Nombre des Substantifs.

fieHé (ri7), lafiammc{^\^%\ lafureiiT{\^y la gloire (i3o), le goui (i3i)^ la haine (i3t), Vhaleine .(i33)y le Aas

Que ^Oê félicités f s'il se peut, soient parfiûtes.

(f^o/lai/v, Zaïre, act. I, te. !*«.)

Allons apprendre an Roi, poar qui tous combatlem.

Mon orime , mes reoiocds et mes fêUcités. ( Foliaire. )

( 1 07) Fierté m s'emploie pM au phuriel ; on dit de pluiiean leur fierté^ et non pas heure fUrtés^ ainsi le bruit de ses FisaTés, et m de ses fiertés y qu^on tronvm duit Molière , sont contre Tusage.

(laB) FLàMME. Cest au figuré que ce mot ne se met qu'au singulier ; cependant on lit dmi le Menteur de Th. Corneille ( act. III , m. 2) :

. . .L'ardeur de Glarice est éfale à vosjlammes.

Et VoUaire dit à Toccasion de ce vers : « Ce mot au pluriel ëtoit alon en usage j et en effet, pourquoi ne pas dire à vos flammes ^ aussi biea qu'il vos feux f à vos amours? n

(lag) FuRBuB. 12 Académie ne donne pas un seul exemple oà ce wa soit employé au pluriel, ee qui temUeroit indiquer qu'il ne doit Féire qu'au singulier; cependant de tressons écrivains en ayant £ait usage.

Racine f dans Phèdre (act. I, se. 3):

De famour j'ai toutes les fureurs.

Et Boileau dans aon Éi>ttre VII :

Je sds for leurs avis corriger mes erreurs , Et Je mets k propos leurs malignes /urvurr.

nous pensons qu'on pourroit très-bien s'en servir; mais on observai que cette distinction n'a lieu qu'au singulier. Fureur signifie le degré extrême de la colère, bI fureurs au pluriel , a plutôt rapport aux ^(O qu'au degré de \i fureur.

(i3o) Gloire. On dit, en terme de peinture^ (2ef gloires adminkUt pour des ouvrages représentant un ciel ouvert et lumineux, des aogdi des bienheureux , etc. \

(i3i) Goût. Employé pour désigner le sens par lequel on discerne W | aaveuxs, ce mot ne se dit qu'au singulier; mais, si l'on veut parler àf j Topinioa que l'on a de quelque chose, on peut l'-eioploy^r au pluriel, ^ i c'est en ce sens que Ton dit : on ne peut pas disputer des goûts. > (i3a) IlAifTE a un pluriel en vers et dans le discours élevé : . <:oinbien je vais sur moi fMÎre éclater de haines/

dit Pyrrhus i Andromaquo (acl. III , se, 7 ).

Une parole mal interprétée^ un rapport douteux , un soupçon w j fondé allument tous Us jours des haines irréconciliables. {FUdiàf') \

Du Nombre des SuistmnUft. i/^j

rd (i34), U honte Ci35), thymen (laC), thonneur (iS?),

m^mm

nx et, en ce 8eni,OD peut en faire usage au pluriel et diie avecAe^pMni laL contre lea maris ) :

. . . Des xéphirs non^eMix les fécondes haleines Feront terdir nos bois, et refleuxr nos plaines.

£t ayeQ Boilaaii ( k Lunn» ch. II) :

Sttdement an priuteuipa , qnand Flore dans les plaines . Fkisoit Nâra des veiilB les bm jantts haUimet,

[i34] Hasard. On dit Xes hasards de la guerre* Il a esiuyif oit

t de grandi rasaads. Dana tout autre cas , hasard ne s'emploie qu'au

igulier.

(iB5) HoHTE, Ce mot, dit Fifraud, i^a point de pluriel ^ cependant

yrneille a dît , dans Pomp^ {aot. V y sa 3] :

Pour réserrer sa tête aux bontés â^mn êëfpUcÊ.

Bt dftn» Bodogune ( ace IV, te. 3 ):

...«.« .Vous sTes dû garder le souvenir Des hontes qoe pour roug faTOts su prévenir.

yoltaire fait cette remarque suc le dernier vers : c le mot honte n'a poioK i pluriel, du moins dans le style noble » ^ ce qui fait toîb qju'il ne le con? imne pas dans le langage ordinaire^ en effet, FUraud lui-même MiTe bonne celte phrase de La Bruyère : La plus hrUlanU fortun€ M* ùUe point ni le tourment que je me donne f ni les humiliation»^ ni a HoiTTEs que j'essuie.

(i36) Htmev. Ce mot n'est guère usit^ qu^en poésie, et 4ans cette iiraae du discours familier : vivre sous Us lois de l'hjrmeMm II emploie toujours au singulier, qoand on parle du dieu qui présidoit au lariagf i mais^ quand il se dit du mariage même, il peut être mis ait iuriel. (Le Dictioon. crit. de/^érozi^.}

J'ai va beaucoup dhjrmens , aucuns d'eux ne me tentent*

{La Fontaine , liy. VII, fable a.)

'(iS^) HoHHEQR. Ce mot signifiant la sentiment de Tcsume Je nous* nimes, et le droit que nous avoncs à celle de nos semblables, fondé sur lotre vertu, notre probité; ou bien encore, signifiant la bonne opinion {u'ils ont de notre droiture, de notre courage, de notre inlrépidité« ne ('emploie qu'au singulier.

Mais honneur se disant des déoionilrations de respect, des marques le civilité, de politesse, des dignités, 4cs décorations, des honneurs anèbresy se met au pluriel.

i48 Du Nombre des Substantifs.

Vinclcmence (i38), l'indécence (iSg), V indignité (i4o), l'indisrction ( 1 4 1 ) ? l* ignorance ( 1 4^) , r ignominie ( 1 43) ;

JYe sacrifiez pas votre /noN>£UR pour arriver aux honiCeciis*

{De Buj^njr.)

Ambitionnez rnoififEUR et non les honneurs. {Guiehardin,")

N'accordez jamais les houheuhs à ceux gui m'ont point d^HOvaEvi.

( La Beaumelle. )

(i38) iRCLiMENCE. Molière, dans les Précieuses ridicules , « emploj^ ce mot au pluriel, mais c'est en plaisantant : Voudriez-vous ^faquins t que j'exposasse Vemhonpoint de mes plumes aux isclémesccs de U saison ?

(139] Ind^cengi. Ce mot ne se dit en général qu^aa singttUtrj cependant on le dit au pluriel, pour signifier des choies indécentes

Les derniers ouvrages de Voltaire sont si remplis J^ihd^geitces ef de blasphèmes , qu'en déshonorant ses talents et sa vieillesse ^ Une mes. rite, malf^ré sa haute réputation liadreUre^ que l'indignation des gBM sensés. (I<<e philosophe do Valais.)

(i4o) lamcNiTÉ. Ce n*est que quand ce mot est employé pour daigner une action, un procédé odieux et méprisable qu^on ie dit an pluriel.

^14 1) IifDiscftiTiOTr. Qaand on parle du tice de Findiscrétion , on met toujours ce mot au singulier^ on dit de plusieurs personnes, ou à plusieurs: leur indiscrétion y votre indiscrétion.

Appréhendez tout de /'indiscrétion des amants heureux. ( nii]

On ne le met au pluriel que quand on parle des effets de ce Tice, des actions, des paroles indiscrètes : on n'a vu que trop de ces nudheurcusti entretenir l'audience des indiscrétions de leurs vies. {Patru.)

(i4i) Ignorance. C'est dans le sens de défaut de connoissance, de manque de saToir, que ce mot ne se dit point au ploriel :

L'ignorance vaut mieux qu'un savoir aftcclé. {^Boileau^ EpttrelX.)

Pour être sage, une benrcusc ignonuice

Vaut souvent mieux qu'une foiblo vertu. {Deshoulières.)

Quand il se prend pour fautes commises par ignorance, on peut s'en servir. Bossuet a dit en parlant d^un écrit : on y trouve auUnl <2'iGiroRÂHCES que de mots.

BoiUau : Dieu a permis qu*d soit tombé dans des ignorances i< grossières, qu'elles lui ont attiré la risée des gens de lettres.

Et V Académie : Ce livre est plein (I'igaorances grossières.

(s43) Ignominib. C'est conAue pour le mot indignité, dans I0 w"* ^'outrage, injure, qu'ignominie a un pluriel : ainsi on oe poinra frô*

Du Nombre des Substantifs. i/^g

rinjusiîce (i44)> l'impuissance (i4^)? ^impudence (146), timprudence ( i4'7 'i , F impudeur ( 148) , l'innocen=

luagA du pluriel dans cette phrase : Le lethps ne sauroit ejfuccr (^10x0= KiariB tVune Utclte action^ nuis on pourra s'en serrir dans c«llc-ci : Jésus-Chrisi a souffert toutes Us icromi»ie8 dont les Juifs ont pu ê'aviser.

(i44) Injustice. Ce mot ne se dit au pluriel que quand oa parle dci efTcts de l'injustice , et alors il a un sens passif , fai enduré de sa part d^ grandes ihjustices. — Quand on veut parler du sèntiflUut opposé à U îusiice, k la droiture, on doit se servir du singulier , et alors M mot a un sens actif : la prospérité, gui deuroitétre le privilège de la vertu, eji ordinairement le partage de I'issustïC». .^Fléchitr.)

La contrainte de la rime a fait dire k^yoUaire:

Le peuple , pour ses rois tonicors plein d'injustices, ^

Hardi dans ses discours , sTeofle en ses caprices , ' -.^

Pnbttoit haulement. (Mari«nane , act I , se. s.)

Le sens demandoit plein d'injustice au singulier.

(i45) !mpi7iss\hce. Ce mot ne se dit jamais qu^an singulier. On obtenrera que V Académie et le plus grand nombre des éerirains ne l'attribuent qu^aux personnes : ie suis dans V impuissance de vous rendre service. (L'Académie.)

Giacun cherche à excuser sa paresse^ dans la pratique de la Vertu, par un prétexte d'impuissance. (Flécbier.)

Cependant Racines dit, dans Ipbigéiiie (act. I, se. 5): Seigneur, de mes efforts je connois V impuissance,

KsMAKQUE. On lit dans le dict. de V Académie , que le mot impuipi MRce fe dit plus particulièrement de Tincapacité d'avoir dea enfants, caQflëe ou par vice de conformation , ou par quelque accident II nous semble qu'elle devoit ajouter que, dans ce sens, ce root ne se dit que dei hommes, mais qu'en parlant d'une femme qui eat Incapable d'avoir def enfants, on dit qu'elle eit stérile, et non pas qu'elle est impuissante.

(i!fi) Impudence. Quand ce mot désigne le vice, on le met toujours su singulier; on dit de plusieurs personnes , leur impudence, et non pi^ Uurs impudences. « 9

Mais, quand on parle des actions, des effets de ce vice , on peut se servir du pluriel: il nufrite d'être chÂtié pour ses iMPunEffCEs.

(147) La mâme observation s'applique au mot Imprudence et ati

mot MéCHAHGETf .

Remâbqub. Domergue se plaint avec raison de ce que Ton confond feuvent le mot impudence avec le mot impudeur. (i48] VUrtpudeur doit signifier la non podeurjle contraire de Upudeui^

i5o Du Nombre des Substantift.

ce ( 1 49) j t ivresse ( 1 5o) , la jeunesse , le lever, le mépris ( r S i), le martyre (i5a), la méchanceté (i53), la misère (i54),

qni est une certaine honte , un mouvement excité par ce ^ui bl l'honnêteté ou la morale.

Et Vimpudence est un attentat contre la pudeur.

Cette observation de Domergue est très-juste; en effet on lit dans le Dictionn. de V Académie que Vimpudemir est ce qu*on appelle eftooterie, ce qui est contraire à la pudeur j et VimpudeifÊe le défaut, le manque de pudeur.

(149) IxRoCEVCE. Gé mot se dit toujours au singulier: tmàczvCË dt la vie âte la fru^ur de la mort, (5. Èvrem.)

Dans les temps trienbenreoi dn monde en son enfance , Chacun mettoit sa iJoire en ft senle innocence. ( Boileau, Satire Y » sw la Noblesse.)

Un auteur moderne a dit.: Uuri imroCEirCES ; c'est une Ihnte, sina que le remarque Féràud,

(i5o) Itaesse. Ce mot peut se dire au pluriel en parlant des passioo», et c^ett dMt ce sens figuré que /. B, Rousseau a dit :

Le rérell suit de près vos (rompenses ivresses, Ct tontes ▼08 richesses, S'écoulent de vos mains. ( Od. XVI. )

(iSi) If érai«. Quand on parle dti sentiment, on met tonjotnt méprit 1 Jiu singulier j le pluriel ne s'emploie que quand on parle des paroles ov des actions qui marquent le mépriy :je ne suis pas fait pour souffrir vos 1 HÉPRis. {JJAcadénùe») À

({5a) Id^KTtRE, employé figurémcnt pour exprimer les poÎMi àa corps et de Tesprit, n'a pas ordinairement de pluriel ^ et quoiqu'on farte de plusieurs saints, on dit leur maiittre, et non pas Uurt MÂRTTitts; cependant , observe Féraudy le pluriel va fort bien dans cette phrsseér Bossuei : Ils ( les hérétiques ) trouvèrent bientôt le moyen de te wUttrt à couvert des VJkRTXiESt c'est-à-dire des occasions de souffrir le martyrs, j Voyez aux Remarques détachées une observation sur ce mot. « |

(i53) Voyez la fiemarque 147. {

(i54) Misère. Vol^ire, dans ses remarques sur les Horaceti obserre | qu'en poésie, ce mot est un terme noble, qui signiGe calamité, A voo pas indigence i ce n'est qu'en co#ens que misère se dil «usii bica ^ jpluriel qu'au singulier :

Mon ocBur dès ce moment partacea vos misères, l

C^o^' Aliire,!!, II.) t

Henrense en mes mitèfM

Loi seul il me rendra mon époux et ses firàres.

( Le même, Mérope, act. IV, k. a.) i

Du Nombre dos SubsimnHfs, 1 5 1

ta inkdtkordm, la morale , la mollesse ^ la noblesse , Vobe'is^ sance, f odorat, Vouie (i55)^ ia paresse, la pauvreté (tSô), le penchant (i57), la rage (i58), la reconnoissance (i59),

(i55) OuiEa. An pluriel, ce mot ne se dit qu'en parlant des poitioiii, et dam ÛB «uire aeni qu'oufe au aiogalier ; il aignifte aertaioas parties de la tête qui leur serrent pour la respiration.

(i56] Pàdyret/.. Le mot pauvreté a un pluriel lorsqu^on veut parler de certaines cLoscs basses et méprisables , soties et ridicules y que Ton entend dire , ou que Fou voit faire : *

J'ai TB la satire d« foiames.

Juste cid , que de pauvretés ! {SdiUcé,)

(iSy) Fevcbàvt. Au figuré, ce mot peut se dire au pluriel , quand il est «Dplojé absolument et sans régime : H faut combattre ses pexcuAnts. Dans tout autre cas , il se met toujours au singulier :

Qa*aisémant l'amitié jusqu'à l'amonr nous nièuc; Cest un penchant û doui qu'on j tombe sans peine.

( Corne/7^e , Hérad. act. III, se. i.)

Uélas ! de son penchant personne n'est le mattre.

(Mad. DestwàUères. )

M. MarsoUery qui a dit : Il y a des personnes qui ont de grands pess CB4NTfl à la vanité t a donc fait une faute j en effet, ainsi que Tobterve Firmudt pourquoi plusieurs /^e/ie^nd à une seule passion?

(i58) Rage. Ce mot ne se dit plus aojonrd'bni qu'au singulier : ce=: pendant F'oUaire regrette le pluriel , qui fait, dit-il, un trcs^bel effet dans ce vers de Corneille ( Poljreucte , act. I ,- se. 3 ) :

Le sang de Poljeucte a satisfait leurs rages,

BoUeûu s^en est aussi servi dans son Ode sur la prise de Namur.

Déployés tontes vos ragei»

(159) RscoHROissANCE. Ce mot n*est bon a^liiriel qu^en termes de §uerre : Ce général a déjà fait plusieurs recoHfiôissances f qu bien enc core en terme de théâtre : Il y a^dans cette pièce plusieurs recon^ naissances. ( V Académie et Féraud. )

Quoiqu^on dise re«Ofiiiolltre\avMier) su fautes, on ne dit point, faire la reconnoissance de ê9§fm^es.

Cette remarque de Féià»d eal approuvée de M. Lmvzoux.

I Sa Du Nombre des Substantifs,

la pudeur f la renommée (l6o)^ le repos (lôi) , lasant^{i6a\ le silence (i63)^ le superflu , la tendresse (i64)i le toucher, la vue (i65).

(i6o) REsoifiiéE. Ce mot ue se dit au pluriel qu'en terme d^ peÎK ture, et lorsqu'on parle des figures de la Renommée : voilà des iUnoms mets excellentes,

(i6i) Repos. En t. d'architecture, ce mot se dit du paKer d^u escalier \ en ce sens il a un pluriel : les repos de cet escalier IM MMl pas assez grands. — Il s'emploie aussi au pluriel , en terme de peUttuey. et lorsqu'il s'agit des ouvrages d'esprit : Dans les ouvrages comme daas les tableaux, il faut manager les repos et les ombres ^ tout ne doit pas être également saillant et brillant.

(i6a) Sârt^. On dit boire des lAHTis pour exprimer qu'on boit k b Maté de plusieurs personnes ; le mot santé n'a de pluriel que dans ce •ens, et lorsqu'il est en quelque sorte personnifié : pour les SKMTit dUk cates, elles méritent qu^ on y prenne confiance. [Sévigné.)—'^il y e un bonheur que la raison produise , il ressemble à ces sAiiTis 9111 ne si soutiennent qu'à force de remèdes. (^Fontenelle. )

(i63) SiLEHCE. Ce mot n'a point de pluriel , si ce n'est en musique, oà Von dit, observer les silences^ et alors il s'entend des signes qui répondent en durée aux diverses valeurs des notes, et qui, mi» à la place de ces nolcs^ indiquent que tout le temps de leur valeur doit être passé en siienee»

Jj Académie ne l'indique pas avec cette acception j et cependant il 7 est très-usité.

(164) Tendresse. V Académie, Trévoux, et en général les leiieoB graphes, ne donnent d'exemples de ce mot qu'au singulier^ en effet il n'a point de pluriel quand il signifie la sensibilité ou la passion de ramoaT} mais, quand il se dit des marques de tendresse, des témoignages ds tendresse, on remploie fort bien au pluriel :

Ils ont été les objets de ses tendresses. ( Mascaron. )

Ses tendresses redoubloient avec son estime.

{Bossuet, Orais. fun. du prince de Coudé.)

L'innocence succombe an tendresses des grands ,

Et les plus dangertu ne sont pas les tyrans. {VoUaire.)

Médicis en pleurant me reçut dans ses bras , Ue prodigua long-temps des tendresses de mère.

( VoÙçâre , Henriade , chant a. )

Tu sais combien de fois ses jalouies tendresses Ont pris soin d'assurer la mort de set maltresses.

{Jtacine, Mithr. I, 1.)

(i65) Vue. Quand on parle du sens par le^el on aperçoit les objeU^

Du Nombre des Substantifs. iS'i

4®. Les adjectif]» pris substantivement, comme le beau, le vrai, l'utile , etc. , etc.

5^. Tous les mots qui ont passé des langues mortes ou étrangères dans notre langue , sans être naturalisés dans la nôtre par un usage fréquent ; on en excepte cependant (d'après le Dictionnaire de V Acadc'mie , édit. de i^(\*i et 4p 1798), delfct, écho y factura ( 166), placet, quolibet et récépissé, qui prennent la marque caractéristique du pluriel.

Dans le même Dictionnaire, édit. de 1798 seulcirient, on trouve écrit avec un s au pluriel , le mot numéro.

D'après le même Dictionnaire, éditions de 176^1 et de 1798, il faut écrire au pluriel, sans cette marque carac= téristique, les mots alibi ^ aparté, avé- maria , concetti, dé= ficit, duo, trio, pater, in-folio , quatuor, etc. , duplicata, èrt rata, exeat, ex voto, impromptu (167), lazzi, quiproquo.

vue De se dit qi^au singulier ; mftis , quand ou veut désigner i*organe même de la Tue , les yeux , les regards , on peut en Caire usage au pluriel : les TUES courtes sont celles qui durent le plfis long-ten^ts.

^ i^re Observation. Si les noms des vertus et des vices ne prennent point h marque du pluriel , c^est parce que notre langue a considéré comme individuelles toutes les choses que l'esprit ne peut pas diviser en plusieurs iodividus distincts ^ et que ces noms , que les latins avoient divinisés, sont devenus dans notre langue des espèces de noms propres.

a**^ Obseryatioiv. Si les écrivains, poètes et même prosateurs, ont

àan^ le genre noble quelquefois employé des pluriels pour des singuliers,

c'est afin de rendre aux mots , par ce changement de nombre, quelque

chose de la force que Pusage ordinaire leur avoit fait perdre avec le

temps.

(M. Augery commentateur de Molière.)

(166] On prononcey2ic£o/i. {fS Académie, GattfFér.fVïi.àeX^Mad.)

Par arrêt , ta muse est bannie Pour certains couplet» de chanson ,

Et pour un mauvais /tfcf «m Que te dicta la calomnie. ( Voltaire, le Temple du Godt. )

(167) Impromptu. Cest ainsi que V Académie ei le plus grand nombre ddi lexicographes écrivent ce '.mot. Cependant Tréifoux et quelques

i54 Du Nombre des Substantifs.

solo, zéro. Dans rddition de 1796, les mots alinéa ci u Jeurn, sont également dcrits sans s au pluriel.

Girard, Dcmandrc, Féraudei M. Laveaux ëcriVeni wom sans 5 les mots alléluia {168) , in-douze, in-seize, in-quarto^ in-octavo.

TVailfy n'est pas non plus d'avis de mettre le s au plurid ' des mots alléluia y tutto-dorfé^ imbroglio, pensum (169).

A l'cgard du mot opéra, YAcad^jpie (dans son Dictions naire, édition de 1798) et Trévoux sont d'avis qu'il doit prendre un s au pluriel; mais Ménage (i68* chap. ), TL Corneille {^UT la 43d* remarque de P^augelas)^ Douchel (page 95), le P. Boulwurs (page 178 de ses Remarques], Andry de Boisregard, Domairon , TVailly, Lévhac, Richelet y Demandre , Féraud , et enfin V Académie (€&tien de 176a), écrivent des opéra sans cette lettre carace téristique.

auteurs écrivent toujours in-promptu, et nous avoueront que csUeOr: ihographe a Tavantage d''ètre conforme à Tétymologie. Le moi doM 3 s'agit appartient à la langue latine , et puisque dans cette langue il siéent in-promptu , pourquoi ne pas récrire de même dans la nôtre , ainsi qnt nous avons fait à Tégard des mots errata, aUbi, in-quarto , et detnt d'autres que nous avons empruntés du latin ?

Au surplus , cette observation ne tire pas à conséquence \ en fait àt langage , Tusage Temporte sur la raison, et nous pensons d'après cela, ^ impromptu doit avoir la préférence sur Forthograpbe de Tré\faux,

Le P. Bouhours met un s au pluriel de ce mot, et plusieurs poètes le mettent ou le retranchent, selon la mesure du vers ; mais V Académie et le plus grand nombre des grammairiens suivent pour ce mot la règle générsie qui veut que les substantiCi tirés des langues étrangères ne prennest point au pluriel la marque de ce nombre, à moins que Fusage ne lessit franeisés.

(168) Restant et Gattel peusent que Fou doit prononcer al^e-lu-ia; V Académie ^ Trésfoux , l^aHly et Catineau, aUlc'luiria.

(169) V Académie, éditions de 176a et de 1798} Trévoux ^ Féraud t JVaHljrf Gattel, Boiste et M. Laveaux sont tous d^avis de prononcer painson ou pinson. Cependant nous ferons observer qu^au bm' album , également dérivé du latin , V Académie dit que Fou proiMOCS albbm.

Du Nombre des SnbsISanlifi. i55

Si l'on consulte les dcrivains, on voit parmi eux nne plus grande diversité d'opinions que parmi les grammairiens : La Bft^èt^, Scudéry, Saint- E vremond , Racine , éCAlen^ berî, J.-B, Rousseau et La Harpe ëcri voient toujours des iipéras avec un s; mais Boileauj Amcudd, Fontenelle , P^oUaire^J.'Jt. Rousseau^ Marmontely RegnarJet CoijtdiUac Tëcrivoient sans cette lettre au pluriel.

Quelques JJtt^ateun écttrckit avec un «, dea iruvos, dea oomcertoêf àeê pianos, des duoi. — M. BoinvUlitrs va p]u< loin, il voudroit que Fon écrivît avec cette marque caractéristique le pluriel de tous les mofa spi'oQ • fraaoiéÀ) oooftina dea a^roif , des 4iuipiràqM0è^ dea rnooêêtùs^ dea 4iH»f 9 dea trios f etc», et il fonde aftremcat aoa opinion aitr ce ^uo diaenf Jeaédiiaiira dea GBmvjM de Voltmin ( dena iea additiona et correciioMS pour le Coia. istr)» qOelea BoaaaâM ne manqHoient pea de latimaer tooa lea nota qu'ila empruMoieut deè asbos laafpiea , ' même ka nûoiS pvofm et lea noms de lieu; ec akM« q«o le mot étranger opéra et entrée •emblablea , tela que /acfum , imbroglio » coneetii » etc. , reçue par adoptioD dans notra langue, devroieni» à leur exemple, en prendre le costume et lea usages.

Mais, dit M.LaveauXf AunlbtiVbni&rs«ti beaucoup do noms étrangers introduits dans nt>tre langue ne prennent point la marque caractériatiquo dn pluriel , c'est parce que leur tcrmioatscn propre ne se prête pas à cette variation ; que |duaienra d'entre eux portent le caractère du plu= riel dans la langue d'où ils ont été tirés; tels que duplicata , errata ^ opéra, latst, etc., et que d^aulres^ qui sont au singulier dans cea langues , ne pourroient, sans quelque apparence de barbarie, prendre le ligne de pluralité de la nôtre , comme quatuor, concerto , te dtum , ^u/= proguo , etc. ITaillcurs la plupart de ces mots , étant peu usités parmi bous, ne sont pas encore naturalisés dans notre langue, et ne peuvent, pour cette raison , être soumis à son orthographe.

6^. Enfin y ne prennent point de $ au pluriel, les mots em= ployés accidentellement comme Substantifs, et pour rcpré= senter ime chose ou une idée unique; tels sont : les on dit , les ifu'en dirtt^-on, les a/i, les quatre , les cinq , les car^

les si, ItM pourquoi, eto.

( M. Lemare et M*. Laueaux. )

Trou un de suite (i i\)font cent onze en chiffres arabes.

(Le Dici. de V Académie).

1 56 Du Nombre des Substantifs.

On n^écouu ni les si ni les mais, S« rëtiquetle on me fit mon procès.

(Le P. du Cerceau.) >

Les SI, les pourquoi sont bien vigoureux ; on pourra y joindre les que, les oui, les xroN , parce qu'ils sont plaisants.

( Voltaire, à rAUmherU)

Deux A, deux b, quatre il, deux tu, deux moi, plusieun

JPEU , £fei/X MONSIEUR, ^/ét/J? MADAME, deUX SOL, cfeojT MI, CU. (l'^o). (M. Lemare et M. Lat^eaux.)

Les lettres de l'alphabet, les chiffres , les notes de musique , et flous la mots de la langue considérés matériellement, ne prennent point la ternis liaison caractéristique du pluriel , parce qu*i1s n'expriment point phuîeaa choses distinctes réunies sous le même nom , mais plusieurs choses de U même espèce considérées individuellement, enfin des mots pris poordM signes vides d'idées , de purs assemblages de lettres; ensuite, cmbim Tobserve j udicieusement M. Lemare, si Tou écrivoit des* û, des pourqssms^ des ouis, des nons , etc., ce ne seroit plus le mot qu'on Touloit peiidn^

Substantifs qui n'ont point de Singulier. Voici les principaux : accordailles , acquêts {i*] i), affres,

(170) iPf o/î^re, qui a dit (Femmes sav. , II, 6) 1

Veux-tu toute ta vie offenser la grammaire?— '(^ui parle â^offeêz ser grand-mère , ni grand-père? — O ciel! orammaiiib est pkisb d contre sens par toi !

a fait une faute, car le mot grammaire est là matériellement employé, et •lors il ne peut pas plus être du genre féminin qu^il Vest du nombre pluriel j c'est-à-dire que ce grand comique auroit dû nitttre prie^ au Uctt de prise,

(171) Acquêts. Ce mot, dans la signification d'un immeuble acquise titre onéreux ou lucratif par une personne avant le mariage, ne se dit' qu'au pluriel et en terme de droit; mais on Temploie au singulier, en parlant d^une chose acquise ou d'un bien acquis par donation ou autrement. «-// a fait un bel Acqvtj» -Il v^y a si bel ACQuâT que le don, * ^

Du Komhre des Substantifs, i $7

nguets, alentours y ancêtres (179), annales, appas (173), Wfnoiries y arréra^ , assistants (174), assises (175), «toi/rr (1-^6), besiclesy bestiaux j bornes (177), broussaii=

' (171) ArccÊTRCa. Cemoti dit 7%. ConteiUe, n^a point de singuUer •

^ il ne faut pas dire : Un ulest mon AnciTKB, mais un tel est un de mes

AirctTRBs. Ronsard ec Malherbe aroient dit mon ancêtre , leur ancêtre :

' Ménage les condamne j TrëyouXyFéraud approuvent cette décision , et,

^ dans les exemples donnés par V Académie , ce mot nVst employé qa^au

pluriel. Quelque imposantes qtie soient ces 'autorités, nous pensooi

cependant qu^on ne sauroit blâmer ce mot sur M^^ qui aToit un air

antique, et dont on a dit qu*il ressembloit à un ancêtre,

\oj, aux Rem. détach. le mot aïeul,

(173) K^^KB {charmes puissants), Marivaux a dit au sing. : Vkrrks spiie Vor a pour ceux qui le possèdent, Cest une faute, obserre Gattel ^ car le mol appas ne s'emploie jamais qu'au pluriel,

Boileau a fait dans un autre genrà une faute encore pins grave , lorsque , dans sa G*' Épttre « il a dit : Aux appas d'un hameçon perfide. Puisque appas signifie charmes puissants, ce qui, assurément, ne rend pas sa pensée, il est évident qu^il dcvoit se servir du mot appâts , qui, dans le sens figuré, signifie tout ce qui attire vers quelque chose, tout ce qui engage à faire quelque chose.

(174) AssiSTARTs. On dit. un des assistants, et non pas un ks='

JIBTAIIT.

(175) Assise , au singulier, se dit d'un rang de pierres de taille, fpi'on pose horizontalement pour construire une muraille; assises au plurieWentend des séances extraordinaires que tiennent des Magistrats dans divers départements de la France pour rendre la justice.

(176) Atoubs. Féraud observe que ce mot, qui se dit toujours au pluriel, en parlant de la parure des femmes, s*emploic au jingulier avec le mot dame : les dames d^ATouR de la Heine, En effet tous les lexTcographes et V Académie sont de cet avis.

(177) BonifES. Ce n*est que lorsque ce mot se dît do ce qui sert à séparer un état, un pays, une contrée, d^uo autre état, d'un autre pays, d'une autre contrée : ou bien encore lorsqu'il est employé figurément , et qu'il signifie les limites d'une chose , l|u^il n'a pas de singulier : VEspagne a pour bobxes les deux mers et les Pyrennées. La France a pour bobbes la mer, le Rhin, les Alpes, les Pyrennées.

iS8 Du Nombre dos SiAslandfs.

les (178)^ broutilles , catacombes , ciseaux ( 1 79) , confia^ (U^çombrss, dépens ^ doldances , entours , entraves (iSt}» entrailles , épousailles 3, fiançailles , .floraux y fmUs ,

// rî'y a que la religion qui nous puisse consoUrdet hqmmsm étroitt» de la vie, ( Nicole ),

Aujourd'hui le luxe et la vanité n'ont plus de boii|IE8. ( Fléchier. )

Les vertus ont leurs boutes, et me vont point dmns- texcès^

( Âblâncoort ]

Le désordre et les fantaisies n'ont point de boanes^ elfomt pUu dt pauvres que les vrais besoins. ( J. J. EouMeai». )

Pe«t-étre qtJHÊ |« t«icka aKs bornes do ma TÎa. {Woltaire, Oratt»)

Son ambition n'a point cfeBORVEs» est sans bobvbs, ne connollpoùu de BOB11E8. ( L'AcadéDQÎe. )

La franchise a ses bobbeB) au-delà desquelles elle devient Uése^ étourderie. (Oieastiern.)

Quelques écriTains eslimés ooC cependant , dans le sens figaré» ^ usage de ce mot au singulier, par exemple y Corneille a dit (dsai Cinna , act. II , se. i ) :

Celis srandear sans borne «t c«i ilioslre f ane. Racine (dans Esther, aci. II , se. 9) :

Son orgueil est sans borne ainsi que sa richesse. ïlt Boileau ( dans sa 10* Sat ) :

Dans sei prclenlions une femme est sans borne. Mais il faut attribuer cet emploi à la gône de la mesure on de laiiv'-

(178) BROUSSA.ILLES. Marmontel a dit : les sots sont la BBOUSSAiii> du genre humain. Cette expression cn)plo)rée au siogulier et dans vu sens figuré, est bien haidie, mais elle u^étonnc pas dans un écrivaio ^i regrettoit tant de mots que l'usage actuel a proscrits de la langue françoise.

(179) C1SEA.U se dit quelquefois au singulier: on n'a pas encore misis t Cl SB AU dans ceUe e'iojffe. — Le chirurgien a donné trois coups de cisciV i dans cette plaie. — On dit aussi poétiquement , le ciseau de la Parque- ]

( Le Dictionnaire de V Académie, et les autres Dictionnaires. ) |

(180) Dans le sens propre et littéral, entraves ne se dit qu'au pluiid) mnis, dans le sens figuré et métaphorique, il se dit au singftlter et as pluriel: La jeunesse est naturellement emportée ^ elle a besoin à( quelque entrave qui la retienne. (Ix; Dictionnaire de T^caci^/ni^')

Du Nombre des Substantifs. iSg

vz£s (i8i) , funénuUes^ hardes , immondices y instant ^s (i8f2) y jours , limites (&83), mdnes {iS^)^ matc'^ îaua: , matines , mécontents (i85) , mœurs , moucheté

(i8i) Frais. Dans le sens de dépenses ^ avancés ^ dépens f ce mot n*A juais de singulier.

Faisons rtmonr, faîsonf la gecrre.

Ces denz méiien sont pleins d'attraits;

La fnerre an monde est nn peu chère ,

L'amonr en rembonise its frais, ^Souf/Urt, le bon Atîs.)

Moi )e tiens qa*iâ bas , sans faire tant d'appréis,

La Tertn se contente et fit k peu de frais, ( Boileau y Épitre Y. )

Aa contraire f dans le setM àùfraicheUrj qui tempère la grmnde eha^ teur, il n*A jamais de pluriel: Le FVAiseit dangereux aux gens sujets tux fiuxions.

A peine, h k fiiTew dm frais et dn silence ,

Sonffinoit-il du sonuneil la donoe Tiolence. ( Perramk, )

(i8ti) iKstAHCBB. Ce mot, dans le sens de soUisitation pressante et riiiérée , ne s'emploie point au singulier.

Tel est FaTis de Faraud, de Gattel et de BoisU^ et Fauteut du Dict. néol, condamne tm poète qui a dit :

Thétis à ses eenous redonble son instance.

II a évité, observe-t-il, une fausse rime aux dépens de Pexsctitude. V Académie dit, il est yni, faire instance, je f ai fait à son instance^ et quelques auteurs l'ont dit aussi; mais, comme Fobserve Féraudy à ion instance n'est pas de Tusage actuel; on dit à sa prière , à sa sollizz cUation^ et, si l'on Teot dire quelque chose de plus fofk, à son instante prière.

(i83) Limite se dit quelquefois ausingulier: cette rivière est la limite de sa puissance. ( Le Dictionnaire de V Académie. )

Et on appelle en astronomie, la limite septentrionale et méridionale, les points de l'excentrique de la lune les plus éloignés de Pécliptique.

(184) MAHESse dit toujours au pluriel, même quand il s'agit d'un seul: PoUxènefut sacrifiée aux mahes d^ Achille.

["V Académie et tous les lexicographes.)

(i85) MécoRTENTS. Ce n'est que comme Substantif, et Iorsqu''oii veut désigner ceux qui se plaignont du gouvernement et de Tadministration des affaires, que ce mot ne se dit qu'au pluriel : — La fermetif d^un roi et l'amour de ses sujets apaisent les mécoiitents, ou du ^ioitis suffisent pour Us compnmér.

i6o Du Nombre des Suhslaniifs.

tes j nationaux (186), nippes, nones (187), ohsk queSy pincettes (188), pleurs (189), prémices (190), pro-

(186) Natior AUX. Ce Substantif se dit des habitants d'un même paji} il est l'opposé ê^étrangers.

Cet étahlistement n'est peut-être pas assez connu déi étrtmgen, et même des hationaux (Fabbé Grosier). — Etle rappelle Jean is Hainautf el quelque cavalerie, dont la discipline et les armes étwai préférables à celles des hatioraux. (Histoire d'Angleterre.)

\J Académie a oublié d'indiquer ce mot comme Substantif.

Dans le Dictioon. gramm., on critique un auteur moderne^ qid emploie national substantivement j un national , les ncOionaux.VitiX Trai que le singulier ne se dit point j mais depuis quelque temps on «p ploie le pkirieL ( Féraud. )

(187) NoHE se dit au singulier pour celle des sept heures eanonuks qoi se récite ou se chante après Sexte. Au pluriel, il se dit pour U 50 jour de certains mois chez les Romains, le 7^ dans d'autres, et toa= jours le 8® jour avant les Ides. (Le Dictionnaire de V Académie.)

(188) PiifCETTE se dit quelquefois au singulier dans la même acocps tion qu^au pluriel : donnez-moi la fincette. — M. Laweaux, dans son Dicû des Difficultés, etc., critique cette décision donnée parT^^cc: demie f mais, dans son nouveau Dict., ilparolt Tapprouver.

(189) Plecbs : voyez les Remarques détachées, (igo) Prémices. V Académie dit que ce mot désigne les premiers frnili

de la terre ou du bétail j et par extension les premières productions di l'esprit ; mais prémices a une signification beaucoup plus étendue.

Toajonrs hi tyrannie a d'heureuses prémices,

a dit Bacine, dans BriUnnicus (act. I, se. i).

Et Tabbc d'O/iVet avoit critiqué ce vers. L'abbé Desfontaines répOÊëH

qu'avoir d^ heureuses prémices est une façon de parler poétique et élégante,

qu'on peut employer m^mc en prose , dans le style noble. Racine \s

fils trouvoit que l'abbé Desfontaines avoit raison ^ quant à Férauà, il

pense que cette expression va fort bien dans ce vers de Racine f tasÂ

que dans un grand nombre de phrases elle iroit fort maL Cest une

de ces expressions délicates qui ont besoin d'être placées k propos 1 *<

dont l'emploi n'est pas iiidifTérent.

On lit encore dans le même écrivain (Bérénice, act. I, se. 5) : j

■ Cependant Rome entière en ce même moment , i

Fait des vqnx pour Titus , et par des sacrifices î

Do son règne naissant célèbre les prémices. >'

Et Féraudt à Foccasion de ce Ters , est d'avis que, puisqu'on dit Uf

Du Nombre des Substantifs, i6 c

lies {ig\)y ténèbres , vêpres ( i çp) , vergeUes (igS) i vitraujr , )wres, etc., etc. ♦

S'il y a dans notre langue des noms qui n*ont point de iingalier, cVst ptrce qu^ils expriment plusieurs choses distinctes réunies sous le même

nom.

prémices de mon trauail, on peut dire aussi les prdmicts d*un règne, è*est- à-dire ses commencements. Cette remarque de Fdraud est d^autant tteillcure, que Racine ■ dit, dans Britannicus (acL V, se. 5 ) :

Ua nsin de rette coupe épanche les prémices.

Dans Iphigénie (act. V , se. 6 ) : .

Déjà conloit le %»ng, prémices dn carnage.

Et VoUaire, dans Oreste (act III, se. 8 ) :

De la Tengeancc an moins fai f;o&të les prémices,

Dsos la Henriade ( chant II ] :

La mort de Colîgny , prémices de» horreurs , N'étoit qu'un foikie essai de toutes leurs fureais.

Et dans VEnfant prodigue ( act. I , se. 3 ) :

. ..D'Euphémon qui, malgré tons 5es \icc8, De votre coeur eut les tendres prémices.

(191 ) Proches. VauQclas ne pouFoit souiTrir qu^on se servit de proches ta lieu de parents y et il cite Coëffeteau^ qui étoit de son sentimcut. n Ces > pendant, 'disent 7%. Corneille et Chapelain, celte phrase : jr'e iu<j s abandonné de tous mes proches , est dans la bouche de tout le monde » j fXV Académie, Patni ^Myi. de Port-Royal; et nombre d'auteurs, tnt andens que modernes, fournissent des exemples de Temploi do ce mot en celte signification. — Comme adjectif, proche se dit au ùuffilier : c'est mon proche parent.

(19a) Vêpres se disoit autrefois an singulier pour le soir, litjin du jour: Je vous souhaite le bon vepre. Le peuple le dit encore en quelques provinces; mais il est vieux, et ne se dit quVii plaisantant. (^"VAca^ demie. )

(193) Yergette. Ce n^est que dans Trévoux et dans IVdilion de 1798 ^uDict. de V Académie, que Ton trouve que ce mot b'cniploîe au 5m= pilier, dans le même sens qu^au pluriel. M. Laveaux disoit dans «on ^ict. des Difficultés, que ce mot n'a point de singulier; mais dans son fiou^cau Dict, il met qu'on dit aussi bien une vcrqette que des vergeitet.