CHAPITRE III

DE l'Adjectif.

i'Adjectif (*) ne désigne ni un être physique, ni un êtit métaphysique ; il exprime seulement la qualité ow la nww^" d'être du substantif,

(^) Le mot adjectif y dit Domergue, signifie plutôt quiaJQuUàt^ tfyout^à. La terminaison i/' exprime, en généialy un hens actif: ne siguifie pas détruit, mai» qui porte La destruction. Corrotifneùp^ pas rongé, mais qui ronge. Cette opinion a piur elle Tanalogie, eUe **i plus la raison : Ajouté à n^eiprimcroit (jue J<> malrriel de radjectify ajoute à en exprime la fonction ; en iflet le nom Adjectif ajoute au sens du sub«tautif exprime ou sous-cntendu.

De V Adjectif, 22g

Quand V Adjectif est seul , il ne présente rien de fixe à esprit ^ il ne lui offre que l'idée vague d'une qualité. Si on dit bon , grand , juste , l'esprit a une perception vague e bonté , de grandeur ^ de justice ; mais, si l'on joint ces :iots à des substantifs, il saisit un rapport réel, et voit ces ualités subsistantes dans un sujet , comme bon pète , grand ri}re ; ainsi un mot est Adjectif y quand il présente l'idée ligue d'une qualité , sans spécifier l'objet auquel on rat= ibue. (^DumarsaU et Léuixac, pag. 343, t. 1.)

La nature des -<^^*ec///i n'est pas. tellement fixe et détcriinée qu'ils ne puissent devenir quelquefois de véritables Libstantifs ; c'est lorsque, cessant de les considérer sous leur apport de qualification, nous en faisons les objets de uos ensées , comme le bon est préférable au beau , le vr.ti oit être le but de nos recherclws; dans ces exemples , le bon , est-à-dire , ce gui est bon ;, le vrai , c'est-à-dire , ce qui ^t vrai , ne sont pas de purs Adjectifs ; ce sont des Adjectifs ris substantivement et qui désignent un sujet quelconque , 1 tant qu'il est bon ou vrai.

Souvent aussi le nom qu'on nomme substantif devient ^djectif, et cela arrive lorsque ce nom est employé pour aalificr ; ainsi quand je dis ; Henri IV fui vainqueur et roi ^mme Alexandre ^ vainqueur eX. roi, substantifs, deviennent î5 Adjectifs , puisqu'ils qualifient le mot Henri JV, (Dumarsais, au mot Adjectifs Lé»izac , p. ^ifi , t. i.)

Mais, si je dis Corneille est un poète , le mot poète est ibstantif , parce qu'il est évident que je veux mettre omeille dans une certaine classe d'écrivains. Poète , au u traire , est Adjectif quand je dis Corneille est poète ; V alors je ne veux qu'indiquer la qualité que j'attribue à

orneille. {Condillac, p. i63, chap. XI, i*"« part.)

U y a autant de sortes d'Adjectifs qu'il y a de sortes de pports ou qualités sous lesquelles on peut considérer les ibstantib. Qu'un homme paroisse beau, laid, ridicule, nrituel, etc. , on a besoin d'un mot pour exprimer cbacuqe c ces qualités , et ce mot est un Adjectif,

a3o Du Genre des Adjectifs.

Il suit delà que les mots un , loui , nul, quelque , 000101, chaque. Ici, quel, ce, cet, rnon, ton, son, dos, votre, noire, sont de véritables Adjectifs , puisqu'ils modifient da substantifs , en les faisant considérer sous des points de me particuliers. (Même autorité, p. ai5, cbap.XII, i. p.)

Les Grammairiens qui ont rangé les Aàje€:tifs daBsk classe des noms, et n'ont fait des uns et des autres qu'i même partie du discours, se sont donc grandement méj Cela doit d'autant plus étonner que la dissemblance , les noms Substantifs et les Adjectifs , n'est «pas plus éqvk voque qu'entre les noms et les verbes , ou même entre It cause et l'effet.

ARTICLE PREMIER

YARIAiTION ACCIDENTE tXE DES ADJECTIFS.

La fonction des Adjectifs est, ainsi que nous Tavons dil, d'exprimer la qualité ou la manière d'être des Sabstinti&f et c'est ce qu'ils font en s'identifiant, ^our ainsi dire, tnt eux. Comme l'Adjectif n'est réellement que le Substantif même considéré avec la qualification que V Adjectif éooBXZ) il en résulte qu'ils doivent avoir l'un et l'autre les joha» signes des vues particulières sous lesquelles l'esprit coosifirt la chose qualifiée. Parle-t-on d'un objet singulier? VAdjeà^ doit avoir la terminaison destinée à marquer le sinpdter* Le substantif esV-il de la classe des noms qu'on appelle masculins? ¥ Adjectif doit avoir le signe destiné à minp^ | les noms de cette classe. Enfin V Adjectif doit êtreanisa^ 1 culin ou au féminin, au singulier ou au pluriel , sdon b forme du Substantif qu'il qualifie; mais en exprimant 1^ qualités des objets auxquels V Adjectif est ainsi identifié^ il peut les exprimer avec plus ou moins d'étendue : c/est ce que les Grammairiens nomment degrés de Signification en de Qualification.

{Dumarsais, Encycl. méthod. au' mot Adjectif.)

Du Genre des Adjectifs. 23 1

Il y a donc trois choses à considérer dans les Adjectifs : le genre, le nombre, et les degrés de signification ou de qualification.

§. i". Du Geitme des Adjectifs.

Le Substantif n^est, à l'exception d'un petit nombre de

mots, que d'un seul genre. L'Adjectif, au contraire, expri=

I mant la manière d'être du substantif, doit être susceptible

r des deux genres : le masculin et le féminin; il faut donc qu'il

en revête la forme.

I*** Règle. Les Adjectifs terminés par un e muet ne chan= gent pas de terminaison au féminin. On ne connoî^ alors dans quel genre ils sont employés que par celui des Sub= stantifs qu'ils accompagnent; tels sont^volage, fidèle, aimable, prude, etc.

Cependant maure , traître font au féminin maîtresse, traîtresse; mais peut-être est-ce parce qu'on emploie souvent ces adjectifs substantivement.

a* RÈGLE. Les Adjectifs terminés par une consonne , ou par une voyelle autre que Ve muet, servent pour le genre masculin : ^ain, pur, sensé ^ poli, etc., et leur féminin se forme par l'addition d'un e muet : saine ^ pure y sensée, polie, etc.

Sont exceptés :

1**. Les Adjectifs où l'usage a voulu qu'on doublât la consonne finale, en y ajoutant un e muet : 5ujetySujette{i\'j)^ partisany partisunne ('ii8), etc., etc. Cependant on écrit sultane, anglicane , océane , mahométane , persane, porte" ottomane, etc.

Vojex le doublement des Consonnes au cba pitre de TOrtho graphe, a**. Malin, bénin ^ qui font au féminin maligne, bénigne. 3?. Les Adjectifs en eur formés d'un participe présent

(217} Le duc d'York avoUfait demander une de ses sujettes pour fenime. ( Pélisson . )

(ai8> Etle vous rendait bien justice, vous n'ai'ez pas de partisaithe "plus sincère. ( /-^o/rjellr. ag à d*Alemhert.)

'^i2 Du Genre des Adjectifs,

})ar le changcmeut de ant en eur^ et qui fout euse .-iu fdmihin.

Quêtant, quêteur , quêteuse.

Polissant, polisseur, polisseuse^ CoNNoissANT, comioisseur , connoisseuse.

Chantant, chanteur, chanteuse (219).

Obseuyation. Ces sortes de mots sont essentiellement adfectiCi : n homme quêteur , connaisseur , polisseur ^ mais la plupart sont employa substantivement, soit par ellipse, comme unJiaUeurf soit par analoç'ei comme uu ^o/mcur.

Nous avons près de cent mots qui suivent cette règle.

Il faut en excepter :

Bailleur (de fonds), qui fait bailleresse.

Demandeur (qui forme une demande en justice), dt=^ inatuleresse,

DÉFENDEUR (qui sc dcfeud contre le demandeur), defendcresse.

PÉCHEUR (qui commet des péchés), pécheresse.

Je crois que, dans ces mots, pour éviter l'équivoque, on a enfreint la règle, et qu'on a suivi une autre analogie; celle de pauvre, pauvresse f drôle ^ drôlesse (a 19 bis), parce qu'on aura craint de confondre le féminin de ces Substantifs arec celui de bdilleur (qui bâille) , demandeur (qui importune par ses demandes), pécheur (qui prend du poisson), quoique bailleur et pêcheur ne s'emploient pas ordinairement ta féminin.

Difenderesse s*est dit par analogie avec demanderesse.

(ajg) Chanteuse désigne simplement celle qui chante ; quand on vcot parler d'ane personne qui a une grande réputation dans Fart do cbast, on emploie le mot cantatrice, qui nV&t point une forme particulière d* Tad jectif c^anCeur, employé au féminin \ cantatrice est le féminin d^on adjectif inusité au masculin. ^

(219 bis) Pauvre, borgne , et drôle sont communément da mascnliB et du féminin ; mais les qualifications données par mépris à une femme ont une inflexion particulière : c'est une méchante borgnesse , c*ett une pauvresse, c*est une drôlesse, {Domergue, )

Du Genre des Adjectifs. ^3^

lijaul encore en excepter :

I N VE WTtuK , in verUrice.

INSPECTEUR , inspectrice»

Ceux-ci n'ont pas adopté la terminaison en eusCj soit par aison d'euphonie^ car inspecte use , inventeuse y etc., ne a tient pas agre'ableraent l'oreille; soit parce que ces mots ppartiennent plutôt au style noble qu'à la langue usuelle, l'est un fait remarqué par plusieurs Grammairiens ^ 'V^^y our rendre l'expression plus énergique , on s'éloigne sou= ent de la route ordinaire.

A l'égard des Adjectifs OQ teur^ non dérivés d'un verbe u participe par le changement de ont «n eury ils changent ?wr en trice^ pour le féminin :

Dispensateur, dispensa/nce.

CoifDucTEUR, cbnduc/m?e* Accusateur, accusa/nce.

Instituteur, institu//ice.

Plus de cinquante Substantifs suivent cette règle.

On n^a pas .d^exeraple du mot imposteur employé au fémioia , soit )inme Substantif, soit comme Adjectif.

Ceux des adjectifs en eur qui éveillent une idée d*opposi on ou de comparaison prennent un e muet au féminin.

AkibRIEUR, antérieure, MEILI.EUR, meilleure.

CiTiaiEUR, citérieure, MiNEUR, mineure.

Extérieur, extérieure. VoiTàmsUfif poaiérieure.

Inférieur , inférieure. Supérieur , supérieure.

Intérieur , intérieure. Ultérieur , ultérieure. MATSURy majeure.

Ambassadeur, gouverneur, serviteur font au féminin,

rnbassadrice . gouvernante^ servante» Ces deux derniers

El formés sur les participes gouvernant , servant.

Les personnes qui savent le latin verront que la plupart des Substau= fs en leur et en Irice dérivent des mots en tor et en trix : accusator, tcusalrix , etc. ' , .

234 I^^ Genre des Adjectifs.

Chasseur fuit chasseuse y dans le style ordiaairc : Ctiie

femme est une grande chasseuse.

( 12 Académie. )

Et CHASSERESSE, daiis le style poétique : les nymphes chay

sen'SSes. ( Même antorité. )

Nota. Oa peut voir ici que la finale euse ëveille ordinairement tiàk ê^habitude.

Les mots qui exprimeat des états ^ des actions codt^ naLles h. riiomnic seul , ou qui sont censés ne coavenir qa't lui, n'ont point de féminin : tels sont censeur y assesseur, appariteur, docteur y imprimeur; et même, quoiqu'il y iH des femmes qui professent , qui composent de la musique, qui tratluisenty etc., Tusage n'admet point encore comj» sitrice, traductrice ^ et l'oreille rejette professeusc.

OosERVATioir. /.-/. Rousseau a employé le féminin aux- TRicz : ta A Paris le riche sait tout, il n^y a (t ignorant que » le pauvre; cette capitale est pleine d'amateurs ci surtotd » r/'AMATRiCEs , quifont leurs ouvrages comme M. Guillaume » faisoit ses couleurs, n

Ce mot , dit M. Boniface, est approuvé par les règles de la néologie.

Linguèt, Domergue et d'autres savants l'ont également employé , et en ont pris la défense. Cependant le Dictionnaire de V Académie y édition de 1798 et de 180a, fait remarquer qu'il est encore nouveau ; et , en effet , il est si rarement employé qu'on peut dire que les écrivains , et sortent les Grammairiens y doivent être extrêmement circonspects krs^ qu'ils en font usage.

Ou dit BUVEUSE, EMPAILLEUSE, EUAILLEUSE^ COLPORTEU^t) DEGBOTEUSE :

Un certain homme avoit trois filles.

Toutes trois de contraire humeur j

Une but^usCy une coquelie ,

La troisième, avare parfaite. {La Fontaine, Fab. 4^ )

Et Domergue trouve ces mots françois, quoique Y^ii'^'demie ne les ait point admis dans bon Dictionnaire.

Du Genre des Adjeeiifi. ' ^35

A.U surplus VAçaJU^iie n'est pas la seule autorité qui n'indique pas ces féminins; nous ayons consulté beaucoup de Grammaires et de Dictionnaires , et nous ne les y avons pas trouvés y de sorte qu'il faut avouer qu'ils ne sont pas généralement adoptés.

Lées féminins des mots appréciateur, créateur, dénonciateur y destructeur, scrutateur, adulateur, producteur, triom=. phateur, et quelques autres, peuvent être employés avec succès.

En voici des exemples :

Heureux qui possède cette philosophie appréciatrice de toutes choses! {Mercier.)'

Quand l^ imagination créatrice eut élevé ses premiers monuments , qu'est-il arrivé? le sentiment général fut d'abord sans doute celui de l'admiration.

[La Harpe, Introduction au Court de Littérature.)

C*étoit une nation bien destructrice que celle des Goths.

{Montesquieu.)

Loi qui devint destructrice du corps politique.

(Le même ëcrÎTain. )

M. Moreau et M. l'abbé Roy ou ont aussi employé ce mot, et Richelet le met avec destructeur.

Tel est le morceau qui a allumé la bile dénonciatrice de Jf. de {Linguetf Aun. lût. IX, 337. )

Là une industrie créatrice de jouissances appelait les richesses de tous les climats, { f^olnejr.)

L*histoire, ainsi que les nations déprédatrices et conque^

rantes, semble avoir pris pour règle d'équité le mot de

Brennus : Vas victis.

{Marmontel, Elëm. de lilt. tom. FV, Hv. a)

Vos ennemis ne seront parvenus qu*à faire graver sur vos médailles, triomphatfice de Cempire Ottoman. (Voltaire, letu-e â Catherine II.)

?-7/{î Dit Genre des Adjectifs.

Du cœur humain sombres dominatrices p C'est TOUS surtout, fougueuses passions, Dont les folies émotiooi Des plus chers entretiens nous gâtent les délices.

{DelilUy P. de la Conversation. )

Fiiudra-l-il toujours que l'im'fgination adulatrice ajoute à la majesté d'un débris antiquf^ ? {La Harpe , Eloge de Volt,)

L^insatiable et honteuse avarice,

Du genre humain pâle dominatrice. ( /. B. Rousseau.)

Pour ce qui est de Rouchcr, il faut apparemment qu'il ait mis l'cgoïsmc au nombre de ses muses inspiratrices.

(La Harpe , Cours de lilt., vol. 8 , p. 3a5. )

O toi! Vinspiratrice et Tobjel de mes chants.

{Delille, U Pitié, chant I.)

Nous poussons V appeler la restauratrice de la règle tk S. Benoit. {Bossuet.)

La vérité mène à sa suite le doute philosophique , l'analyse scrutatrice, la raison aux cent yeux. ( Domergue.)

Combien je suis éloigné de ces philosophes modernes qui nient une suprême intelligence yVnonvcTfiiCE de tous les mondes!

( Voltaire. )

Enfui, qui craindroit de dire la peste désolatrice , uf]Ciia= lion spoliatrice ; et , en parlant d'une femme, c'est une habile spéculatrice^ calculatrice ; elle ne sera jamais délatrice i^ personne ?

Ces mots et plusieurs autres seroient cerlaiiiement trèsbons dans nos écrivains, dans nos dictionnaires.

Tout ce que Ton vient de lire sur le féminin de» Adjectifs en eur, tA rn partie extrait du Manuel des amateurs do la langue française pr jM. Boniface, à qui nous devons beaucoup d'autres remarques êgalemca! utiles sur les diÛlcuUés de notre langue.

4". Sont exceptés , les yidjectifs c\\ eux qui font cuse au fiiminin : heureux , heureuse ; vertueux ^ vertueuse , etc.

5". Tous ceux en y, qui cliangeul cette consonne en va bref, brève} neuf, neu^'c^ etc.

Du Nombre des Adjectifs: 237

6**. Les Adjectifs ci-après qui font leur féminin de la mauièrc suivante :

Absod., {S5S:«.." }»*««"••

Beau , .

Bl^ANC ,

Caduc ,

Doux ,

ÏPOUX ,

Paux , Pavori , Fou, .

Frais, .

Franc , Grec , .

belU.

blanche,

caduque.

douce,

épouse,

fausse,

Jat'orite,

JbUe,

fraîche.

franche.

grecque.

Ja]U)UX , . . jalouse.

Jouvenceau , . jouvenceUe.

Long, .

Mou^ . .

Nouveau, Public , .

Roux , .

Sec, . .

Tiers, .

Turc , Vieux, .

longue»

molle,

nouvelle.

publique.

rousse.

§èche.

tierce.

turque.

vieille.

1" Remarque* — Les Adjectifs ybw ^ mou, heau^ nouveaUy peuvent (Itre considérés comme ne donnant pas lieu à rex= ception , parce que leur féminin molle , folle , belle , nouvelle se forme du masculin yb/, mol/ bel, nous^el , dont on fait usage avant un mot qui commence par une voyelle , ou par nn h muet. {DumarsaiSf et le Dict. de V Académie.)

'2^ Remarque. — Fat ^ châtain , résous, n'ont pas de féminin.

3*" Remarque. — On écrivoit autrefois, au masculin comme au féminin, les adjectifs momentanée y instantanée^ élhérée, ignée, simultanée , spontanée ; on les trouve même indiqués ^insi dans le Dictionnaire de V Académie (édit. de 1 762) ; mais l'usage a fait raison de cette exception, et ces adjectifs sui\cent aujourd'hui la règle générale, c'est-à-dire, qu'ils ne prennent deux e qu'au féminin. U Académie, dans l'édit. de 1798, a adopté ce changement, excepté pour le mot simultanée auquel elle conserve, dans tous les cas , la terminaison féminine , et en cela elle est en opposition avec la ma= jorité des bons écrivains.