BIS

Pluriel des deux genrss.

Mon, . .

• ma, •

. mes.

Ton, . ,

. ta.

. tes.

Son, . ,

• sa , •

. ses.

Notre,

. . ' notre ,

. • nos.

Votre ,

. . votre,

. . vos.

Leur, .

• . leur, •

. • leurs.

Ces Adjectifs donnent lieu à plusieurs observatiom w portantes*

er

Mon, Ma, Mes.

Mon est pour le masculin singulier ; ma pour la féminin singulier 5 et mes pour le pluriel des deux genr^.

(aSa) Vojexy plus bas, ce que nous disons sur Femploi du proomn tntrt*

pronominaux possessifs. - 345

Lorsqu'un nom fiéminin , soit substantif, soit adjectif, commence par une voyelïe ou par un A non aspiré , et qu'il suit immédiatement ce pronom , on met mon au lieu de ma , afin d'éviter l'hiatus qui résulteroit de la rencontre des deux voyelles : on dit mon ame, mon épée ,mon aimable anùe, et non pas ma ame, ma épée, ma aimable amie; et avant an h aspiré , ma au féminin, ma hache, ma harangue,

^Tb. Corneille , nir la Z20' rem. de Vaugelas, — VAcad,, pag. 34t de sei Obierr. , et loo Dictîonn.)

On met l'article, et non pas l'^^i/ ec^i/'pronominal possessi f, avant un nom en régime, quand un des pronoms personnels^ sujet ou régime, comme ye^ tu, û, me, te, se, nous, vous, j supplée suffisan^ment, ou que les circonstances ôtent toute équivoque. Ainsi, au lieu de dire : j^ai mal à ma tête, il a reçu un coup de feu 4 soif bras; on dit \fai mal à la téte^ il a reçu un coup de feu au bras.

Dans ces phrases , les Pronoms personnels je , il, indiquent d'une manière claire le sens qu'on a en vue; alors il n'y a pas d'équivoque à craindre.

Mais si le Pronom personnel n'ète pas l'équivoque, on doit joindre alors Y Adjectif pronominal possessif au nom y comme : je vois que ma jambe s'enfle. Et si Ton s'exprime ainsi , c'est parce qu'on peut voir s'enfler la jambe d'un autre ^ aussi bien que la sienne. C'est encore pour cette raison que l'on dit : Elle lui donna sa main à baiser: — il a donné hardiment sotc bras au chirurgien; — il perd tout soir sang : car dans ces phrases il n'y a que les Adjectifs possessifs qui indiquent d'une manière positive qu'on parle de sa main, de son bras , de son sang ; et non de la main , du bras et du sang d'un antre.

(Le P. Bujffier, n? 7o5. ^^ Régnier Desmar aie , p. 360. ^ Et H^aill^ , page. 189.)

Les verbes qui se conjuguent avec deux Pronoms de la même personne, otent communément toute équivoque j et quand je dis : iZWLSuis blessée la maizc, il est évident que

34^ Des Adjectifi

\e parle de ma main; alors reiuploi de XAdjeùtrf possBil se^oît une faule. (LéwaM, pag. 33o, 1. 1.«* fFaHiy, pm^. 189.)

Cependant l'asagc autorise K dire : Je me suis ienu touttk journée sur mes jambes y — je l'ai m de mes paophes rirx; — je l'ai entendu de mes PROPass oreilles.

{Lei Décisions de VAead. , pag. 38 » et ton DîcCîodd. «^ I}um«nét^ p. 93, t. I. •«- Et H^mUfy p. 553.)

Tojrez ce que noui diioni sur les Pléonasmes.

Lrs Adjectifs pronominaux possessifs se remplacent pr Ymticlc, avant les noms qui doivent être suivis de (fui, que, dont, et d'un Pronom de la même personne que ces adjectifs pos^ sessifs. Ainsi au lieu de dire : J'ai reçu votre letinff que vous m'avez écrite; — lcne*z vos promesses i^VE vous m' avez faite! i il faut dire : J'ai reçu la lettre que vous m*avez écrite; — tenez les promesses que vous m'avez fhites,

{H'ailly , p. 187. — L^uizao, p. 33i , t. i.)

Les Adjectifs pronominaux possessifs ^& répètent ; 1*, avant oliaque substantif; on doit dire : mon père et Uk mère joJrt venus ; mon père , ma mère y vlzs frères et mes sœun titêétt en hutte à la plus affreuse calomnie, et non pas, mespèftitM mère sont venus; mes père et mère, mes frères et s€Bunot^^ été en butte, etc.

{^''augelas , 5i3* reoiarquf. — l.' i'. Bufficr y n» 1027. — JFW/j . p. 189. — Lt Lév'izaCy p. A y.\ ,1-1.)

« a». Ils se répètent avant lu» adjecl^s qui ne qualifieut pas un seul et même substantif : Je l^i^^i fnnntré mes beaiix tt MES vilains habits. (M^mc» auloriiés.)

Cette phrase équivaut à iv!le-ci : Je lui ai montre vc» beaux habits et mes vilains habits, ih , puisqu'il y a un sub: stautif sous-enlendu , il faut bien Tindiqur: et le déterminer; cela ne peut se faire qu'en répétant le dcterminatif mes.

3**. Mais les Adjectifs possessifs ne se répètent pas, quand les adjectifs qui les accompaf^nent qualifient le même sub' stantîf : mes beaux et riches habits. En elfet , les méiii''» hnbits peuvent être tout à la fois beaux et rich^^s.

pronominaux possessifs. 347

JlBmjMQVS..'^ Immofhe'Jjevayer jpenfie qu'on a tort de bannir cette phrase y mes père et mère y que c'est une «prapriétë de notre langue qu'il faut conserver. La raison qu'il en donne est qu'elle s'-eraploie où l'on diroit autrement rnsesparens , et où V^tl veut unir les deux Auteurs de notre 4tre y sans les considéra: «ëpar^ment^ ce qu'il trouve signi? ficatif et élégant; comme : il a maUraité mes père et mère, j|i£s père ei mère sont morts.

' Cliapeiuin et 7%. Corneille ne sont pas du tout de cet avis; Bs trouvent mes père et mère , une phrase de palais, un style de pratique eKtrimement incorrect. — £nfm , quoique celte manière de s'exprimer soit dans la houche de beaucoup de inonde, bien certainement elle est contraire aux principes de la langue y et condanmée, comme on vient de le voir, par le P. Buffier, par Faugelas, par fVaUfy^ par les Grammairiens modernes, et eni^par V Académie.

Voyez , ^^y«j^^K mi vantes^ ce que nous disons sur la Rëpétilion cl#

Tow, Ta, Tes.

iJ^yntaxe de ces Adjectifs pronominaux est celle des Al\s ' ^ifs pronominaux mon, ma mes.

Soir , Sa ; Ses.

Ces Adjectifs pronominaux possessifs se mettent toujours avant le substantif. Le premier est du genre masculiu au singulier , son père , son honneur; le second est du genre fé= minin au singulier, sa Sœur^ sa hardiesse; le troisième est de tout genraau pluriel| ses biens, ses honneurs*

Quoique ry^^y>c^//*pronominal 5oit soit de sa nature mas^ culiu, il tient lieu du féminin , lorsque le mot qui suitcoms

348 DesJdjecUfs I

luence par une voyelle ou par un à non aspiré, cofnnAïF amitiéy son habitude. W

(Th. Corneille , sur la ai« remarque de f^augdms, — Hanmâm p. 207, et leDict. deT^ciui^mie.) 1-^^'

Les Adjectifs possessifs son , sa , ses , ont rapport à jf personnes ou à des choses personnifiées, ou ils oatSinp|?' ment rapport k des ^choses. fl .

S'ils ont rapport à des personnes ou à des choses penifl^ nifiécs , nulle difficulté , il faut les employer ; mais s'ils od rapport à des choses non personnifiées , l'usage varie, M c'est au pronom en, dont nous parlerons dans on iDsUntjl qu'on trouvera la règle qu'il faut suivre. I

(Le P« Bouhourt ^ p. 157 de ses Rem, dout.) I

U en est des Adjectifs pronominaux possessifs son, sa ^ ^\* comme des Adjectifs possessifs mon , ma , mes, ils suiveotb^ V même loi, quant à leur répétition ; ainsi il faut dire: iv V père et sa mère sont estimables. — Je connois ses gnim&^M SES petits appartements; ses beaux et ses vilains habits. **' V faut honorer son père et sa mère. I

Mais aussi l'on dira : Je ne saurais m^ empêcher de patiff I de SES grandes et mémorables actions , et non pas ^ ses I grandes et de ses mémorables actions. 1

Voyez ce que nous disons sur U RépélitioB de rArtido, paje iitr ] let sur rEnploi du Pronom cru '

Notre , Votre , Nos , Vos.

Notre, votre, Adjectifs pronominaux possessifs dtesdeux genres , font au pluriel nos , vos , et ils sont toujours joints à un substantif; comme : notre frère , notre sœur, votre oncle, votre tante ; nos frères , nos sœurs , vos oncles , ws tantes.

Quand , par politesse , on emploie vous au lieu de tu, quoiqu'on lie parle qu'à une seule personne^ on fait usage alors de r^rfyec/i/*po4t5e55i/* correspondant votre, et non pas de

pronominaux possessifs, ^-\ 9

adjectif ton; on dira donc : Fous clés trop occupé de votri: ^r'iune , et vous ne l'êtes pas assez de votre salut.

{LévizaCj p. 3a8, 1. 1, et le Dictionn. de V Académie.)

Notre ^ votre , joints a iin substantif, ne prennent point circonflexe , et Yo est bref : notre livre , votre

certitude de l'existence de Dieu est notre premier ^Soin, ÇFbk, 1. à M. Kœnigj 7* toI. des (ouvres , p. 463')

(Mêmes autoritëi.)

Leur.

Leur, Adjectif pronominal possessif , et des deux genres , ^to'ii au singulier leur et au pluriel leurs. Cet adjectif si- ^ptfied'tfuj?^ déciles, et est ordinairement relatif aux per:: Jiopnes : Les enfants doivent le respect à leur père,

*^' .. . . B atlbien dur^ pour nn coeur magDanime ,

D'attendre déi lecoun de ceux qu'on mésettime i e Leurs refus sont affreux, leurs bienfaits font rougir» ( Voltaire , Zaïre , act. II , se. i .)

U se dit aussi quelquefois des animaux, des pLntes, et même des choses inanimées : Les bétes avec leur seul insz iinct Sont quelquefois plus sa^s que l'hopime avec sa raison, — Mes orangers ont perdu toutes hmjRS feuilles. — La fonte des neiges a fait sortir les rivières de leurs lits.

{Girard, p. agS, t. 1. — D'OUuet , p. 164.— Restant, fraill^, otc.)

Leur, Pronom personnel , se jointe comme nous l'avons dit page 335, toujours à un verbe, et ne prend, à cause de la forme particulière qu'il a au pluriel, jamais le s final , signe ordinaire de ce nombre ; au lieu que leur, Adjectif prono= minai posjfessif , est toujours joint à un substantif qu'il modifie y «t avec lequel il s'accorde.

Quant à l'emploi de cet jddjectif possessif; quant à sa suppression avant les noips qui doirent £ire suivis de ffui , que, et d^un prouom de ia

35(1 Des^ Adjectifii

même perfonne que PAdjeclif Uur^ enfin qutut i vu Kp^îtioè, U 9% des Adjtcùfs posMflû£i , «ton g ma , mes , «on ysa , ms . loi ml

Avant de passer à un autre pronom , nous croyons deroii parler d'une locution qui se présente très - fréquemment, et sur laquelle on pourroit avoir quelque incertitude doit -on dire : Tous, les niaris étoient au bal a^^ec lehiI FEMMES , ou avec LEUR FEMME ? Examinons : chaque mari particulier n*avoit que sa femme, it est vrai; maïs tous ksi maris considérés ensemble comme formant un seul toiit,lr éloient au bal avec plusieurs femmes; or, dans la proposi^f tion précitée, on les envisage tous à la fois, pour leur donner une attribution commune.

U j4djectif "possessiî leur doit donc ctre orthographié de manière à attester son rapport avec plusieurs pris collective^ ment, et non pas avec des. unités prises distributiremenl, puisque la proposition offre un sens collectif, mais non éàf tributif. En conséquence on- doit dire : Tous les maris éloiat au bal avec leurs femmesv — Ces dames aitendenL LEiras voitures, *- Je vous ai dit un mot sur Aristide et sur Epa^ minondaSy nuiisje vous ferai connoitre leurs vies.

Si Ton disoit : Tous les maris ctoient au bal avec Lin femme , on croiroit que les maris n'avoicnt qu'une femine pour eux tous.

Ces dames attendent leur voiture , on croiroit qu'dlcs attendent une voiture pour plusieurs ; et ainsi des autres phrases.

Cette solution , donnée par M. Boinvilliers , se trouve coofîrmée par Texcmple de nomhre d'écrivains.

Racine a dit :

Loinque d'un lalnt respect tous les Persans touchés

N'osent lever leurs fronts à la terre attachés. (Esther.act. ITjK.i-)

Ginguené :

Lei dons loçt dans Jeuit mains, sur leurs fronts^ Tailégrestr.

pwomMÙnaux postessifi^ 35 1

.' Regaard y «hns Démocrite (act. I, se. r) :

Et je suis conTAÎoco que nombre de niarii YoiKhroieiii de leurt moitiés se Voir loin k et prii.

Marmontel, dans le conte de la Vc'iWéc i Ma fille , votre modestie , les tendres soins que vous, rendez à vos parents, font souhaiter à toutes les mères de vous donner pour épouse à i.^vRs Jils.

Fénélon^ dans Tëlen^quc : Ils cherchent une mort plus puissante que celle qui les a se'parvs de levas corps. Et, par? lant de deux, pigeons : Leurs cœurs étoient tendres, le plu^ mage de leurs cous ctoit changeant»

Bernardin de Saint-Pierre : Paul et Virginie ne connais^ spiunt d'autres époques que celles de la vie de leurs mères.

La Harpe (Cours de littér., p. i31 , t. 2} : Voyons dans quelles circonsUuwes i^un et Poutre peignirent les mœurs ^ et C^ qui constitue la différence de i^tch^ caractères.

J.-J. Routsociu : I^ aigreur et l^ opiniâtreté' de s femmes ne font qu'augmenter levas maux et les mauvais procédés de LEURS maris.

Lcsage : Ils entassoient dans leurs chapeauac des pièces d'or et d*argcnt.

M.' de Gboieaubridot : Leis\mots de morale et d'humahitc sont sans cesse- dans t.ixiiA bouches^

Le mâuie : Quelques matehts/itmoient'.LLVBs pipes en si= lence*

Celte même solution se trouve ensuite appnyëe de l'autorité de M. Lemare ,àoi\\. l'opinion, sur la' question qui nous occupe^ est si clairement exprimée, que nous croyons ne pas devoir en priver nos lecteurs.

Leur, leurs , dit ce Grammairien (page 43' de son Cours, analytique)^ est un adjectif qui, ainsi que tous les autres., reçoit la loi^ ei jamais no la fait. On doit dire.:

Ces Messieurs ont présenté Ces Messieurs ont présenté to/rofTrande (c'ëtoit uuepeu= leurs offrandes (l'un des vers, dule achetée en commun). un autre des roses).

35a Des Adjectifs pronominaux possessifs. Ces deax enfants (ils sont Ces deax enfanU ( ib Ml

frères) ont perdu leur père.

Ces deux hommes ont pers du leur honneur.

Ces deux charrettes per= dront /tfz/rmattre (elles n'eu ont qu'un).

J'ai envoyé ces deux lettres k feiir adresse (à M. Lucas).

cousins) ont perdu /eiirrpeRi Ces deux hommes ontper:

du leurs fenmies, leurs du:

peaux.

Ce^ deux charreues posi

dront leurs essieux*

J'ai envoyé ces lettres à leurs adresses (à Lyon, \

Nantes).

Dans la première colonne , offrande^ père , honneur^ maU ire y adresse, et l'Adjectif possessif leur sont au singulier, parce qu'en effet il n'y. a qu'une offrande , qu'un père, elc; dans la seconde, offrandes , pères , femmes , chapeaux, ts^ sieux, adresses, et l'Adjectif possessif leurf sont au plurid, parce qu'il y a plusieurs offrandes, plusieurs pères, etc., quoique en effet diaque monsieur n'ait fait qu'une offrande; que chaque cousin n'ait qu'un père; que chaque homme n'ait qu'une femme ^ qu'un chapeau; chaque charrette qau essieu; chaque lettre qu'une adresse.

Au surplus, comme le fait fort hien observer M. DoinviOlers^ si on craint l'équivoque dans ces sortes de locutions , on peut avoir recours au sens distributif , et employer le pronom iD= défini chacun , et dire par exemple : l^ous les maris e'toient au bal,CRACvv avec sa femme» — Voyez, plus bas, ce que nous disons sur le pronom chacun.

Remarque. L'Adjectif possessif leur peut érrc employé au singulier, quand il est joint à un de ces substantifs ab:>traît» qui n'ont pas de pluriel. Exemple : Nous dessous approuver LEUR CONDUITE. — Mcssicurs, U faut prendre votre tarti. — Mes lettres sont arrivées à leur destination. — Je ne puis qtC admirer \.YM^ bravoure et (;(^mir sur hzvu, destinée.

Des Pronoms démonstratifs. '^y^

ARTICLE IV

DES Pronoms démonstratifs.

Ces Pronoms servent à démontrer , à indiquer les pera loniies ou les clioses qu'ils représentent.

Ce sont :

Ce, celui, celle, celui-ci, celle-ci, celui-là, celle-là, ceci, ne la, ceux, celles , ceux-ci, C€lles-<:i, ceux-là, celles-là.

Ce, Pronom démonstHUif, se «listinguc de ce^ adjectif ipto^^ nominal démonstratif, dont nous parlerons bientôt ^ en ce que lorsqu'il est P ronom •démonstratif , il est toujours joint au verbe être, ou suivi de qui ou de que relatif ^ et alors il est Bu^et ou régime^ au lieu que, quand il est adjectif froiio= minai démonstratif , il accompagne toujours un substantif, dont il détermine la signification. Ainsi donc dans ces phrases: Ce qui nie plaît, c'est la modestie, [Léi^izac.) C'est un poids tien pesant qu'un grand nom à soutenir [Montesquieu , Anmne ctlsmëaie, p. ai.), CE ©st Pronom démonstratif; et il est ad= jecttf pronominal démonstratif dans cette autre : Ce discours est éloquent.

Lorsque ce n'est pas joint à un nom , il répond aux deux nombres et aux deux genres : De toutes les vertus celle qui se fait le plus admirer, c'est lafon^e de rame ; le plus res= pecter^ c'est la justice; le plus chérir, c'est l'humanité- [MarmonuL)

Ce dV^K pas un portrait , une image semblable, C^est uu amantf un fili, un père véritable.

[lioiUuu, Art poét., chant III.)

Celui que vous \oyez, vainqueur df Polyplionte, C'est le (iU de vo» rOfÉjjp'cil le laiif; de Cresfiinle \ C'est le mien, c'est le seul qui reste à ma douleur.

{^Voltaire , Mcrope, acl. V, se. 7.) Ce sont les rois qui fijut les destins des mortels.

354 ^^^ Pronoms

Ce furent les Phéniciens qui , les premiers^ inventent récriture. (Botsuet.)

Ce furent les François qui cusiégèrent la place. {y Académie, — Lévnac , pag. 96a.)

Ce est souvent relatif à ce qui précède dans le discoon, et alors il tient lieu de // ou de elle , et indique une persooM dont on a déjà parlé ; quand on dit : Les enfants sont da liens qui retiennent les mans et les femmes dans leur ie^ voir y CE sont les fruits et les gages de leur tendresse ^ ctA \ un intérêt commun qui les lie; — Les astrononies^qui pré^ tendent connaître la tmture des étoiles fixes , assurent qut CE sont autant de soleils; Ce^ dans la première phrase, tf rapporte à enfants y et dans la seconde , à étoiles fixes.

(Restaut, p. iij.'-^fFailly, p. aog.)

Quelques Grammairiens pcnseiit que ce ne seroit pas ok faute que d'employer il ou elle dans ces phrases; maijli plupart sont d'avis que cet emploi seroit moins ëlégant, moins conforme à l'usage, et moins dans le gduie de notri langue.

Cependant si le verbe être n'éloît suivi que d'un adjectif,

ou d'un substantif pris adjectivement, il faudroit faire usage

du Pronom personnel il ou. elle; comme : Lisez Démosthène

*H Cicdron , ils sont très-éloquents. — J'ai vu le Zoiiw/v, il

(ist magnifique , et digne d'une grande nation,

[Wailly * p. 210.^' DemandrCf au moi Pronom ,■— el le DicLcritdc Faraud.)

Ce, n'étant pas joint à un nom, peut être relatif à ce qui suit dans le discours, et alors il indique une personne ou nne ; chose dont on va parler, comme quand ou dit: C'est flckeîtr j cher un rtyentir que de se ruiner pour satisfaire une fan- \ tnisie {VAcadémU.); on voit que ce se rapporte à ces mot5, de se ruiner, etc. {Hesuiut et fraiUy.)

C'est bien peu connaître les cïitfffes de Infortune que de \*ahtindonner au désespoir, (/>e Bugny)

C'est être en mauvaise compagnie que de se trouver livré 'i

démonstratifi. 35$

soi-même, quand on ne sait ni s'occuper, ni Nommer de lectures. (Mad. du ^Mi^i.)

Dans plusieurs occasions où ce est relatif à ce qui laLtdans le discours, il n'y est souvent employé qoe par âë||;ance^ et pour donner plus de force , de variété et de grâce k yexpre8= tion; qaand je dis : cE/ia Venvie qui occasionna le premier wneurtre dans le monde; c^est au fond comme si je disois, Fens^ie occasionna le premier meurtre dans le monde. Ce= pendant il y a dans la première phrase une certaine énergie qui ne se trouve pas dans l'autre.

De même si je dis : Ce qui me révolte le plus, c^esi de voir lés hommes puissants abuser de leur autorité; ou : Ce dont Je suis fâché, c'est que les homrnes oublient trop leur première condition ; la répétition du Pronom ce, dans ces sortes de phrases ^ rend certainement Texpression plut éner: giquc.

(Tb. Corneille , sur 1« aGi'r^narqaeds Kaugdai. —M. BoinwilUêrtf page i5i. — - Et lei auioriléi ci-deaius citées.)

Ce forme aussi divers gallicismes propres h. réveiller rat= tention , par le piquant qu'ils répandent dans le discours ; conime : C'est obliger tout le monde que de rendre service à un honnête homme. {Veusée de G. Sjnis.)

C'est créer les talents que de les mettre en place, (yoltaire.)

Cest imiter les dieux ,

Que DE remplir son coeur du soin des malheureux.

{CrS. Airëe et Thjeste, act. IV, se. i.]

Observez que l'omission du de dans ces phrases , seroit une faute ^ on doit le considérer comme une particule explétive commandée par Teuphonic , et que l'usage exige.

(Le P. Buffier^ n« 4^ et 721. — Faugelas, page 4^1 de ses rem. nouT. , 1. 11.-^ Faraud, Dict. crit. , elBfarmontel, p. 309.)

Enfin, quelquefois ce est mis pour le mot général chose ^ dont la signification est restreinte et déterminée par les mots qui le suivent; comme dans cet exemple : On ne doit s^ap-

356 ^^ Pronoms

pliquer qiià es qi4 P^^ ^^ ^^^^ > c'est-à-dire, à la c&o

ou aux choses qui peuvent Aa^ utiles , etc.

(Tli. Corneille y tur U a6i« remarque de Vaugehu. — BeOmâ, p. 117 et a68. - f^ailljrj p. 209.)

Le pronom ce avant le verbe être, étant susceptible k'\ beaucoup de règles , demande un examen paiaiculier.

Premiers règle. — Le verbe être précédé immédiate: ment du Pronom ce, et uni à un pluriel par une préptèe tioD, se met toujours au singulier.

Cruel ! c'est k cet dieux que tous stcrîfiex.

[Racine y Iphig. act. IV , se. 4*)

C'est des contraires que résulte ^harmonie du monde.

(Bernardin de Saint-Pierre).

Le motif de cette règle est que , dans ces deux pbnsfi, et dans celles qui sont analogues, il y a inversion; de tdk sorte que la préposition et le substantif pluriel mis k h suite du verbe être, appartiennent à un verbe qui est après -.danslt première phrase, c'est sacrifiez, et dans la seconde, c^est nsé suite. £n effet , la décomposition donne : sacrifiez à des dieux, — l'harmonie résulte des contraires. Ce se rapporte à la pré= position qui suit le verbe être ; il est par conséquent da nombre singulier , et oblige le verbe être à prendre ce nombre. (M. Chapsal.)

Seconde règle. Ce devant le verbe être demande que ce verbe soit au singulier, excepté quand il est suivi de la trai= sième personne du pluriel. Ainsi l'on dira, avec le verbe f/t, au singulier : C'est le nombre du peuple, et l'abondance des aliments , qui font la vraie force et la vraie richesse d'uR i^aume. {Fénélon , TéU'm. liv. XXTI.)

Dans les ouK^ragcs de l'art , c'est le travail et rachèvn ment que l'on considère , au lieu que dans les ouvrages de la nature , c'est le sublime et le prodigieux.

{BoiUau , Traité du Sublime , ch. XXX.)

Ce v^est plus le jouet d'une flanime servile , Cest Pyrrhus , c'est le fils et le rival d'Achille.

[Rac. f Amlroiu., act. Il , se. 5.)

. dénions tralifs. 35 7

Ce sera nous tous qui nous ressentirons de sa bonte\^

C'est vous tous qui faites des vœux pour lui. —C'est vous

quiètes chéris. — Cétoit nous qui étions malheureux.

Mais on dira en mettant le verbe au pluriel : Ce sont

"fes ingrats , les menteurs, les flatteurs qui ont loué le vice.

~TëDéloD,Téléin. 1. XVIII). — Ce SONT Ics ouvrages nuldiocres

^u*il faut abréger. (Vauvenargues.)

Ce n'Aoient plus ces jeox, ces festins et cet fêles , Où dé myrte et de rose ils couronnoient leurs têtes.

( F'olt, la Henriade , X* chant.)

Ce ne sont ni les arts ni les métiers qui peuvent dégrader r homme, ce sont les vices, {Bernardin de Séûni-Pierre.)

Ce sont eux qui lui montreront de quoi il peut ^applaudir* — C'ÉToiENT eux qui ordonnoient la cérémonie. Ç2Acad»)

Parce que, dans tous ces exemples ^ le xexheétre est suivi d*une troisième personne du pluriel.

Néanmoins d'excellents auteurs font indifTëremment raps porter le verbe être soit au substantif qui le suit , soit au proe nom ce; Racine dit dans Andromaque :

Ce ïCtst pas les Troyens , c'est Hector qu^on poursuit. (Act. I, se. a.)

Champfort (Éloge de Molière) :

Ce sont les résultats qui constituent la bonté des mœurs théâtrales , et la même pièce pourrait présenter des mœurs odieuses, et être d'une excellente mondité.

B'Olivct:

Dites- moi, sont-ce là des signes d* opulence ou d*indi^ gence ? U Académie écrit cUe-mcmc : Est-ce les Anglois que vous aimez? — « Quand cz seroit les Romains qui auraient fait cela.

Dans ces pluases , dit Condillac ,\e sujet du verbe est une idée vague que montre le mot ce, et que la suite du discours détermine. Si Tesprit se porte sur cette idée, nous disons au singulier, cest eux ; et nous disons au pluriel , ce sont eux , si l'esprit se porte sur le nom qui suit le verbe. Cependant il est vrai de dire que la majorité des écrivains emploient le pluriel.

358 Des Pronoms

Mais une chose sur laquelle les grammairiens et les ëoi: vains sont bien d'accord, c*est que jamais ce sont ne peatr^ le singulicr>

Buffon y qui a dit (dans son hist. nat. de Thonime) : La nègres blancs sont des nègres dégénérés de leur race , cin SONT pas UNE ESPECE d'hommcs particulière et conSUak^ devoit donc dire : ce fCusTpas une espèce d^honimes pardati Hère et constante , etc.

Remarque. Quand la phrase est interrogative , et que le verbe être employé au plur. fait très-mal, comnic quand od dit zjurent'ce les Romains qui vainquirent? c'est à réaî= vain de prendre un autre tour qui concilie ce qu*on doit à la grammaire avec ce qu'exigent l'oreille et Tusage.

Troisième Règle. — Après un nom ou un pronom pié: cëdé d'une préposition , et de c*est, c*étoà , etc. , on doit (aire usage de la conjonction que : C'est à vous que Je parie.

Cettd Rome, mes fils, que je prétends marcher.

(Mithr,, act. in, se. 1.)

Ce n^est pas de cela qu'il &'agit aujourd^i.

{La Font.^ lir. V,WjI.i)

[Régnier Desmarais , p. ^'jy,'^ Domerguûf p. 6a.)

Si Ton disoit^ par exemple, c'est à vous à qui je parle, la même préposition se trouveroit deux fois dans la n^me phrase, quoiqu'il n'y ait qu'un seul rapport à indiquer. En effet, supprimez c'est, qui ne sert qu'à marquer d'une vanière plus sensible la chose dont il s'agit , la phrase seia réduite à ces termes : Je parle à vous, à qui. . . L« préposition à marque le rapport de parler avec vous; mais à qui n'est pré= cédé d'aucun mot dont il puisse marquer le rapport; le sci» est suspendu et la phrase incorrecte. Il faut donc que, eCiHHi a qiiij puisqu'il ne s'agit que de lier une proposition avec une autre.

Voyez ce que nous disons encore sur ce sujet au régime nom, trtidf