V. Les Cas

§ 35. Comme nous l'avons montré II, § 19 sqq., seuls le vieux français, le provençal et le roumain possèdent, pour le nom, des cas exprimés par des formes spéciales; toutes les autres langues, abstraction faite des quelques débris en train de disparaître dans le canton des Grisons (II, § 26), n'ont jamais conservé qu'une seule forme à chaque nombre. Cette grande simplification par rapport au latin s'est accomplie longtemps déjà avant l'apparition des plus anciens monuments linguistiques du roman : aussi son histoire ressort-elle plutôt de la grammaire

latine que de celle du roman. Mais, comme la morphologie romane a eu pour objet de rechercher les traces laissées par les formes des divers cas latins, l'étude des fonctions en roman ne peut pas non plus négliger la question de savoir quel est le rapport idéologique entre l'ital. anno et le lat. annus -i -o -um -o. (46) Donc, dans ce qui va suivre, nous aurons à exposer tout d'abord la fonction du nominatif et du cas oblique en vieux français et en provençal, du datif en roumain, puis à montrer, en prenant pour base les principaux modes d'emploi des cas latins en usage, comment ces types ont été rendus dans les diverses langues romanes.