D. LE VERBE

§ 90. Grâce à ses désinences flexionnelles, le verbe peut exprimer trois choses différentes, à savoir la personne : canto (je chante), cantas (tu chantes), le temps : cantat (il chante), cantabat (il chantait) et le degré de la détermination subjective : cantat (il chante), cantet (qu'il chante), canta (chante). L'emploi de la personne, abstraction faite des différents cas d'accord ou de non-accord, n'a rien à voir avec la proposition : nous aurons donc, dans ce qui va suivre, à le discuter en première ligne et dans presque toute son extension. Il en est autrement des deux autres catégories de formes. Très souvent, en effet, le choix des temps et plus encore des modes est subordonné au contexte, notamment quand plusieurs propositions sont placées dans la dépendance l'une de l'autre. Les seules questions qui doivent être déjà traitées ici, ce sont les significations fondamentales des modes et des temps, leur emploi dans la proposition simple et dans le groupe de propositions lorsque ce groupement n'exerce pas d'influence sur eux.