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mettait chaque année au monde des jumeaux. C'est là une grâce que le ciel accorde rarement. Qu'en dis-lu ?

Le forgeron se renfrogna et répondit avec un rire amer :

41. — Moi, heureux! Excellence, vous ne connaissez pas mes tourments. Il est vrai que je me suis estimé heureux, et que. j'ai considéré comme une grâce exceptionnelle l’augmentation de ma famille, à raison de deux membres par an. J'étais fier de la fécondité de mon épouse, je travaillais avec un double zèle, et mon gain suffisait amplement à l'entretien de mes enfants, même quand ceux-ci ont passé de deux à quatre et de quatre à six. Mais lorsque de six ils ont passé à huit, puis de huit à dix, alors la gène ἃ commencé à me tourmenter; et elle est devenue insupportable, quand cela a fait la douzaine. Mon gain de chaque jour ne suffit plus à l'entretien de mes douze rejetons. Lorsque, le soir, je rentre harassé, les bras fatigués par le marteau, le visage rougi par le four, mon cœur se brise, parce que le pain que j'apporle ne satisfait pas l'appétit de mes enfants. Excellence, écoutez-moi! Si mon épouse persévère dans sa méthode de me doter chaque année d'un nouveau couple d'enfants, mes forces n’y suffiront pas et les poissons du Tigre apaiseront leur faim avec ma chair.

42. Ennuyé de ce nouvel échec, le vizir congédia égalemei t le forgeron, après l'avoir par pitié gratifié d'un cadeau. Était-il donc possible que, dans la ville si peuplée de Bagdad, il ne se trouvât pas un seul homme heureux? L'expérience prouvait maintenant que tel était le cas. Mais l'empire du calife ne s’étendait pas seulement sur Bagdad; bien des pays encore, des villes grandes el riches, élaient soumis au sceptre du chef des croyants. Le vizir résolut donc d'envoyer une mission qui parcourrail Lous les pays et villes de l'empire et qui, là où elle trouverait wi homme heureux, prendrait sa chemise οἱ l’apporterait en toute hâte dans la capitale.

43. Les envoyés, munis de lettres de recommandation pour les gouverneurs, quittèrent Bagdad et, quelques jours après.

τινας ἡμέι ἔφθασαν εἰς Δαμασχον, OTOU ἀνεχοινωσον εἰς τὸν

-Ὁ Q fn

διοικητὴν TOY σχοπὸν τῆς ἐλεύσεώς των.

"Eva μόνον ἄνθρωπον 1 γνωρίζω εὐτυχῆ, ἀπήντησεν ὁ διοιue χαὶ αὐτὸς εἶνα. ὁ Ὁ ὋὉ πατήρ του τῷ DOTE ULLOBY OÙLALAY ὡς μόνην χ)λιηρονομίαν, χαὶ αὐτὸς ἡναγχάζετο νὰ ογάζετα,.. ὡς ἀχθοφόρος διὰ. νὰ χερδίζῃ τὰ πρὸς τὸ ζῆν. Μίαν

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οαν ἐπισχευάζων τὴν οἰχίαν TOU εὕρε θησαυρόν. Εχτοτε

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44, Οἱ ἀπεσταλμένοι ἐπορεύθησαν πρὸς ἐπίσχενψιν τοῦ ᾿Αμπτούλ, ὅστις τοὺς ἐδέχθη ἐντὸς ne τόσον He φέρων ἐνδύματα τόσον τετριμμένα καὶ μέχρι ῥυπαρίας ἀκάθαρτα, ὥστε χατ᾽ ἀργὰς ἐνόμισαν ὅτι ἠπατήθησαν καὶ 07! ὁ ἐνώπιόν τῶν εὑρισχόμενος δὲν ἦτο ὁ εὐτυχὴς εὑρέτης τοῦ θησαυροῦ. ᾿Αλλ᾽ οὗτος τοὺς ἐξήγαγε τῆς πλάνης, μετ᾽ ὀλίγον.

45. — Βέδαια ἐχπλήττεσθε, εἶπε, διὰ τὸ πεν μρὰν τῆς HATOLX did

χαὶ τῶν ἐνδυμάτων μου, 40 ares τε ἂν πράγματ! εἶμαι, ἐγὼ ὁ ᾿Αμπτούλ, περὶ οὗ σᾶς ὡμίλησαν, ὁ κάτογοςτοῦ θησαυροῦ, τὸν ὁποῖον " € εἰ , ΞΕ μοὶ ἔπεμψε ὁ οὐρανός. Κατηραμένη ἐ ἔστω ἡ ὥρα, καθ᾽ ἣν ἀνεχάλυψα € , a τς τὸν ἢ ἐμὸν ἐχεῖνον, ὅστις ὑπῆρξεν ἡ αἰτία τῆς δυστυγίας μου. 54 - , A " A e! 9 ἘΝ ! RSA r O7 Αληθῶς εὐτυχὴς ἤμην πρὶν ε εὕρω αὐτόν! Ποῦ εἶσθε τώρα, εὐδαί μοvec αὶ φαιδραὶ ἡμέραι, ΟΝ ἃς χεοδίζων τὸν ἄρτον διὰ τοῦ ἱδρῶτος μου, ἔζων ἀμέριμνος χαὶ ἐπδιμώμην γαλήνιος:; Τώρα φούοῦμμοι. χαὶ

. σχιάν μου. Ὁ ὕπνος δὲν x TPAET va κλείσῃ τὰ βλέφαρά μου, διότι φοδοῦμαι μὴ μὲ ληστεύσωσιν. Ἢ ὀχνηρία. κατέλαδε τὴν ψυχήν

μον, καὶ ἐκ φόβου μὴ ἀναγχασθῷ πάλιν νὰ ἀναλάῤω τὸ χοπιῶδες ἔργον μου, ἂν ὁ ϑησαυρός μου ἐξαντληθῇ, δὲν τολμῶ va τὸν ἐγγίσω χαὶ FLOU νὰ ὑποφέρω στενοχωρίας p φρικτὰς μᾶλλον παρὰ ν᾽ ἀρχίσω Ἂν ἐξυξ τῆς; γενναίως. Εἶμαι δυστυχὴς ἄνθρωπος " οἰκτείρατέ u 46. Οἱ ἀπεσασλμένοι ἀφήσαντες τὸν φιλάργυρον γοερῶς ἔτι παραὶ πογοθμενῶν, ἀνεχώρησαν χαὶ μετ τέδησαν εἰς ἄλλην πόλιν, ἧς

e - Ὁ ὁ διοικητὴς ἀνέκραξεν μαθὼν τὸ αἴτιον τῆς περιοδείας των ! 2 € 9 Q1 + ὩΣ Καὶ τίνος εἰς τὸν κόσμογ ἣ εὐτυχία. δύναται νὰ συγχριθῇ \ ἜΝ m2 ἢ el x - ς - 3 ñ ὴ ξ τις πρὸ τριῶν με Ἷ UE τ τυχίαν τ τοῦ Ομάρ, ὁστις πρὸ τριῶν ἡμερῶν Lu on