Passé défini et passé indéfini

§ 455. — L'emploi de ces deux passés n'était pas réglé aussi rigoureusement qu'aujourd'hui, et nous remplace-

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rions souvent, dans les anciens textes, l'un par l'autre Ainsi dans ces vers de la Chanson de Roland :

Caries li reis, nostre emperere magnes, Set anz tuz pleins ad estet en Espaigne : Tresqu'en la mer cunquist la tere altaigne. N'i ad castel ki devant lui remaignet.

Mot à mot : « Charles le roi, notre grand empereur, sept ans tout pleins a été en Espagne ; jusqu'à la mer il conquit la haute terre. Il n'y a pas de château qui devant lui résiste. » Nous dirions aujourd'hui : « il a conquis. »

§ 456. — Le passé défini était mis souvent à la place de l'imparfait, surtout avec les verbes avoir, être, et quelques autres verbes exprimant un état plutôt qu'une action, aimer par exemple :

Vie de saint Léger : « Al rei lo duistrent soi parent... Cio /WLothiers. » Mot à mot : « Ses parents le conduisirent au roi ;ce/w£Lothaire.» Nous dirions: «C'e7ai/Lothaire.»str.3

Joinville : « Quant ele sot qu'il fu croisiez. » Mot à mot : « Quant elle sut qu'il fut croisé. » Nous dirions : « qu'il était croisé. » 107.