Complément du nom

414. On appelle complément d’un nom tout mot qui complète le sens de ce nom. Aïnsi dans ces exemples : La bonté de Dieu; un fruit à noyau ; la confiance en Marie; de Dieu est le complément de bonté; à noyau, le complément de fruit; en Marie, le complément de confiance.

415. Remarque I. — Le complément d’un nom est ordinairement joint à ce nom par les prépositions de ou à, et souvent aussi par une des prépositions en, envers, par, pour, sans, etc.

416. Remarque II. — Si la préposition de unit un nom à un autre, pour désigner une même personne, une même chose, alors c’est une simple apposition, et le de est explétif ou superflu. Ex. : La ville de Québec, c'est-à-dire là ville (qui s’appelle) Québec.

Pluriel des noms compléments.

417. Le nom, complément d’un autre nom, re met tantôt au singulier, tantôt au pluriel, selon le sens, car l’emploi du singulier ou du pluriel, dans beaucoup de cas, dépend uniquement de la pensée.

Il faut donc examiner si le sens éveille une idée d'unité ou de pluralité. Dans le premier cas, on met le singulier : dans le second, on met le pluriel.

Ex.: Des fruits à noyau.— Des fruits à pépins.

Un marchand de lait.— Un marchand de fruits.

Un nid de mousse — Une troupe de bandits.

Note. — Dans les cas où le sens éveille une idée d'unité, le complément reste au singulier, même quand le premier nom est au pluriel : des sacs de blé, des lits de plume.

418. Dans toutes les constructions où le sens permet de comprendre le nom complément aussi bien au singulier qu’au pluriel, on peut employer indifféremment l’un ou l’autre nombre. Ex. :

Une gelée de pomme ou de pommes ; des habits de femme ou de femmes.

Norte. — Dans les expressions de province en province, d’arbre en arbre, de fleur en fleur, et autres analogues, le singulier est préférable. C’est comme si l’on disait d'une province à

une autre province, d'un arbre à un autre arbre, d'une fleur à une autre fleur.