ERRE

EE

on place généralement devant ces noms le mot femme pour spécifier le féminin, car ces noms gardent toujours la forme masculine, et les termes qui se rapportent à ces noms doivent être employés au masculin. Ex. : Une femme auteur, une femme médecin ; cette femme est un écrivain délicat.

Avocat, dans le sens ordinaire, n'a pas de féminin ; il fait avocate lorsqu'il se dit d'une personne qui intercède pour une autre : Marie est notre avocate au ciel.

Hisr. — La différence des genres en français est venue, en grande partie, du latin. Le latin a trois genres : le masculin, le féminin et le neutre, qui convient proprement aux êtres inanimés.

En passant dans le français, la plupart des substantifs latins masculins ou féminins gardèrent leur genre ; quant aux noms neutres, ils sont en général devenus masculins. Cependant la terminaison a du pluriel neutre ayant été souvent confondue dans le latin populaire avec celle des noms féminins qui est terminée en a, plusieurs noms neutres en latin sont devenus féminins en français.

Une fois entrés dans la langue, les noms n'ont pas toujours gardé un genre fixe ; quelques-uns ont changé de genre avec le temps ; d'autres sont masculins ou féminins suivant le sens : d’autres enfin sont des deux genres dans tous les sens.

Dans l'ancienne langue le genre des noms était plus conforine qu'aujourd'hui à l'é ologie.

Le peuple est porté à f...: du féminin tous les substantifs commençant par une voyelle ou par une k muette, qu'ils se terminent ou non par un e muet : de la bonne ouvrage, de la belle argent, une belle été, une hiver froide.