De la langue française

La langue française, considérée sous le rapport de sa construction étymologique, dérive presque exclusivement du latin.

Les Gaulois, premiers habitants de la Gaule, parlaient une langue de la famille celtique, dont les restes se sont conservés, jusqu’à nos jours, en France, dans la Bretagne, — en Angleterre, dans l’Écosse, l'Irlande et le pays de Galles.

Un demi-siècle avant l’ère chrétienne, les Romains, sous la conduite de César, conquirent les Gaules et imposèrent la langue latine aux vaincus. La supériorité de la civilisation romaine explique aussi le triomphe du latin, et l'établissement du christianisme aida à sa propagation.

Le latin populaire, apporté par les soldats de César et altéré par les Gaulois, forme, vers le ve siècle, un idiome nouveau, la

que romane.

Au vire siècle, la langue romane se partagea en deux grandes branches : la langue d'oc, parlée au sud de la Loire ; la langue d'oïl, parlée au r ord de la Loire. Ces dénominations proviennent de l'habitude d’.:lors, de désigner les langues par le mot qui marquait l'affirmation oui : oui était oïl au nord, oc au midi.

La langue d’oil et la langue d’oc étaient partagées en plusieurs dialectes. Un des quatre dialectes de la langue d'’oil (le français), dialecte parlé à l’origine par les habitants de la province de l'Ile-de-France, devint au quatorzième siècle la langue française, les artres dialectes devenant de simples patois.