DERNIÈRE ENTREVUE DE LOUIS XVI AVEC SA FAMILLE

" La reine, tenant son fils par la main, s'élança la première dans les bras du roi et fit un mouvement rapide comme pour l'entraîner dans sa chambre hors de la vue des spectateurs. * Non, non, dit le roi d'une voix sourde, en soutenant sa femme sur son cœur et en la dirigeant vers la salle, je ne puis vous voir que là! '

Madame Elisabeth suivait avec la princesse royale. Cléry referma la porte sur eux. Le roi força tendrement la reine à s'asseoir sur un siège à sa droite, sa sœur sur un autre à sa gauche ; il s'assit entre elles. Les sièges étaient si rapprochés que les deux princesses, en se penchant, entouraient les épaules du roi de leurs bras et collaient leurs têtes sur son sein. La princesse royale, le front penché et les cheveux répandus sur les genoux de son père, était comme prosternée sur son corps. Le Dauphin était assis sur un des genoux du roi, un de ses bras passé autour de son cou. Ces cinq personnes ainsi groupées par l'instinct de leur tendresse et convulsivement pressées dans les bras les unes des autres, les visages cachés contre la poitrine du roi, ne formaient aux regards qu'un seul faisceau de têtes, de bras, de membres palpitants, qu'agitait le frémissement de la douleur et des caresses, et d'où s'échappait en balbutiements comprimés, en murmure sourd ou en éclats déchirants, le désespoir de ces cinq âmes confondues en une, pour étouffer, pour éclater et pour mourir dans un seul embrassement."

Exercice 28, p. 299.

DERNIÈRE ENTREVUE DE LOUIS XVI AVEC SA FAMILLE. (Suite.)

" Pendant plus d'une demi-heure aucune parole ne put sortir de leurs lèvres. Ce n'était qu'une lamentation où toutes ces voix so perdaient dans le gémissement commun. Enfin les larmes se desséchèrent sur les paupières et un entretien à voix basse se prolongea

pendant deux heures. Récit mutuel de leurs pensées depuis leur séparation, recommandations répétées de sacrifier à Dieu toute vengeance si jamais l'inconstance des peuples, qui est la fortune des rois, remettait leurs ennemis dans leurs mains ; élans surnaturels de Tâme de Louis XVI vers le ciel ; attendrissements soudains et retours vers la terre à l'aspect de ces êtres chéris, dont les bras entrelacés semblaient l'y rappeler et l'y retenir.

Quand les cœurs furent épuisés de tendresse, le roi serra toute sa famille à la fois dans une longue étreinte. La reine, en traversant l'antichambre, se suspendait de ses deux mains au cou de son mari; la princesse royale enlaçait le roi de ses deux bras ; Madame Elisabeth embrassait du même côté le corps de son frère ; le Dauphin, suspendu d'une main par la reine, de l'autre par le roi, trébuchait entre les jambes de son père, le visage et les yeux levés vers lui. A mesure qu'ils avançaient vers la porte de l'escalier, leurs gémissements redoublaient. Ils s'arrachaient des bras les uns des autres, ils y retombaient de tout le poids de leur amour et de leur douleur. Enfin le roi s'élança à quelques pas en arrière, et tendant de là les bras à la reine ; ' Adieu ! adieu ! ' lui cria-t-il avec un accent d'espérance et de joie religieuse qui semblait assigner à leur réunion le rendez-vous vague mais confiant d'une éternelle vie."

Exercice 29,^. 300.

Ceux qui ont cru anéantir les chrétiens en allumant les bûchers ont méconnu leur esprit. — L'auteur d'un bienfait est celui qui en recueille le fruit le plus doux. —Pourquoi craindre la mort, si l'on a assez bien vécu pour ne pas en craindre les suites. — La république a ses avantages et ses désavantages. — La société et la solitude ont chacune leurs charmes. — Si les grands ont l'éclat du marbre, ils en ont aussi la dureté. — Votre affaire est délicate, le succès en esé douteux. — Qu'avez-vous fait pour être gentilhomme? croyez- vous qu'il suffisse à' en porter le nom et les armes? — Néron, bourreau de Rome, en était l'histrion.

Exercice 30, p. 300.