SAINT LOUIS

" Louis IX monta sur le trône en mil deux cent vingt-six, et mourut le vingt-cinq août mil deux cent soixante-dix à quelques milles de Carthage. Tous les chroniqueurs du temps, tous les

historiens de son règne ont célébré sa charité autant que sa piété, et les philosophes du dix-huitième siècle eux-mêmes l'ont admiré pour sa bienfaisance. Ce n'était pas seulement une bienfaisance législative et administrative ; saint Louis ne se bornait pas à fonder et à doter des hôpitaux, des hospices, des asiles, l'hôtel-Dieu de Pontoise, celui de Yernon, celui de Compiègne, la maison des Quinze-vingts pour les aveugles ; il payait de sa personne dans sa bienfaisance, et ne regardait aucun acte de charité comme au-dessous de la dignité royale.

Tous les jours, partout où le roi se trouvait, deux cents pauvres recevaient chacun deux pains, de la viande ou du poisson pour un bon repas, et un denier parisis. Les mères de famille avaient un pain de plus par tête d'enfant. Outre ces deux cents pauvres nourris à l'extérieur, quatre-vingts autres étaient chaque jour introduits dans l'hôtel et y vivaient comme les officiers royaux ; trois d'entre eux se mettaient à table en même temps que le roi, dans la même salle que lui et tout proche. — Maintes fois, dit Join ville, je vis qu'il leur taillait leur pain et leur donnait à boire. Il me demanda un jour si je lavais les pieds à douze pauvres le jour du Jeudi-Saint. — Sire, dis-je, quel malheur! Les pieds de ces vilains! Je ne les laverai pas. — Vraiment, dit-il, c'est mal dit, car vous ne devez pas avoir en dédain ce que Dieu fit pour notre enseignement. Je vous prie donc, pour l'amour de moi, que vous vous accoutumiez à les laver."

Exercice 31, p. 301.