GRANDEUR DE JEANNE D'ARC

"Les fastes du genre humain ne présentent rien de comparable à Jeanne d'Arc, et elle n'avait pas vingt ans quand elle mourut.

Ce qu'elle a fait est prodigieux : qu'est-ce donc, lorsque l'on pense à ce qu'elle eût pu faire ! Son bras a été si puissant que ce qu'elle a ébranlé et à demi renversé, la domination étrangère, ne se raffermira plus ; que ce qu'elle a relevé et comme fondé à nouveau, la nationalité, ne s'écroulera plus jamais. Que serait-ce si elle n'eût été arrêtée, au milieu de sa victorieuse carrière, par la plus monstrueuse ingratitude dont l'histoire ait offert l'exemple ! On peut croire, sans témérité, qu'elle eût achevé la délivrance de la France en une seule campagne.

La France, ainsi affranchie sous les auspices de la plus haute inspiration religieuse qui ait brillé sur l'Occident, sacrée par ce pur baptême qui n'avait été donné à aucune nation, se fût élancée dans toute sa force et sa liberté vers ses destinées nouvelles.

La France, apparemment, n'avait pas mérité tant de bonheur et de gloire. On put dire du Messie de la France comme du Fils de l'Homme : Il est venu parmi les siens, et les siens ne l'ont pas connu.

L'œuvre de Jeanne accomplie eût pu avoir des conséquences qui

éblouissent la pensée. Toute mutilée qu'elle est, elle reste le plus grand événement de notre histoire jusqu'à la révolution française."

Exercice 70, p. 331.

Un vieux proverbe rimé dit :

" Vent du soir et pluie du matin W étonnent pas le pèlerin.' '

Le bonheur ou le conseil d'autrui peuvent préserver de certaines fautes un homme médiocre. — Dès que le son du cor ou la voix du chasseur ont donné le signal de la guerre, le chien marque sa joie par les plus vifs transports. — La vivacité ou la langueur des yeux fait un des principaux caractères de la physionomie. — Seigneur, il vous est donc indifférent que nous périssions, et notre perte ou notre salut n'est plus une affaire qui vous intéresse. — Le bonheur ou la témérité ont pu faire des héros; mais l'honnêteté, la vertu seule peut former des grands hommes. — Jamais la fierté noble de Duguay- Trouin ne parut dans la société que lorsque l'injustice ou Ten vie osèrent lui disputer sa gloire. — De temps en temps une gazelle ou un chacal se glissait furtivement entre les brisures de la roche. — La longue obscurité des nuits ou la continuité des tourmentes es^la seule contrariété qu'éprouvent les oiseaux de mer. — Une grotte rustique ou un rocher escarpé nous plaît ou nous déplaît, en nous présentant des idées de repos ou d'obscurité, de perspective ou de précipice.

"Le ciel, tout l'univers est plein de mes aïeux."

Il faut reconnaître une sagesse éternelle, où toute loi, tout ordre, toute proportion ait sa raison primitive.

"Le vers le mieux rempli, la plus noble pensée Ne peut plaire à l'esprit quand l'oreille est blessée."

Un souffle, un rayon de soleil emporte toutes les réflexions du soir. — Lorsque la lune est dans le ciel, que pas une feuille, pas une mousse ne soupire, le rossignol entonne ses hymnes à l'Eternel. — Le pauvre, le faible, l'opprimé, le peuple enfin fut le premier à comprendre la loi du Christ. — La vérité, comme la lumière, est immortelle.— La sagesse, plus encore que la puissance, rend un souverain redoutable. — Le style de Molière, ainsi que celui de Saint-Simon, porte la marque d'une composition très rapide. — On peut mettre

Molière en parallèle avec Racine : Tun et l'antre ont parfaitement connu le cœur de l'homme.

La Fontaine fut oublié, ainsi que Corneille : ni l'un ni l'antre n'étaient courtisans. — Il faut considérer un homme en colère comme nn malade atteint de la fièvre chaude: Tun et l'autie sont à plaindre et à fuir.

Bien écouter et bien répondre est une des plus grandes perfections que Ton puisse avoir dans la conversation. — Le calme ou l'agitation de notre humeur ne dépend pas tant de ce qui nous arrive de plus considérable dans la vie, que d'un arrangement commode ou désagréable de petites choses qui arrivent tous les jours. — Ni le maître ni l'esclave iront plus de famille ; chacun des deux ne voit que son état. — Le farouche Phalante, avec ses Lacédémoniens, fut surpris de trouver ses entrailles attendries. — Nous sommes si peu faits pour être heureux ici-bas qu'il faut nécessairement que l'âme ou le corps souffre. — C'est la nécessité, et peut-être la nature du climat qui a donné à tous les Chinois une avidité insatiable pour le gain. — Ce De sont pas les soldats qui m'ont manqué, c'est moi qui ai manqué à mes soldats. — Dans les ouvrages de l'art c'est le travail et l'achèvement que l'on considère, au lieu que dans les ouvrages de la nature c'est le sublime et le prodigieux. — Ce n'est ni la Providence ni la vie qui nous trompe, c'est nous qui nous trompons sur les desseins de l'une et le but de l'autre. — L'aliment de la vie, c'est la vérité et la justice. — Ce sont eux qui ont bâti ce superbe labyrinthe. — C'est la gloire et les plaisirs qu'il recherche.

" Se taire et souffrir en silence Est souvent le parti que dicte la prudence."

" Bertrand avec Raton, l'un singe et l'autre chat, Commensaux d'un logis, avaient un commun maître."

Le peu de jours que Dieu lui destine à passer sur la terre sera environné de gloire et d'honneurs. — La moitié de nos concitoyens, épars dans le reste de l'Europe et du monde, vivent et meurent loin de la patrie. — Par tous les pays, la pluplart des fruits destinés à la nourriture de l'homme flattent sa vue et son odorat. — Une troupe d'assassins entra dans la chambre de Coligny. — Tandis qu'une partie des oiseaux 'publie chaque jour aux mêmes lieux les louanges du Créateur, une autre partie voyage pour raconter ses merveilles. — Dans une famille bien unie, il n'est pas un de ses membres qui ne contribue

au bien commun. — L'Andromaque de Racine est une des pièces les plus parfaites qui existent chez aucun peuple. — La jolie petite ville de Nice est assise sur un amphithéâtre de rochers qui s'avancent dans la mer. — C'est la pureté de ce diamant, plutôt que sa grosseur, qui lui donne du prix.

'•' Le Paon se plaignant à Junon, Junon répondit en colère :

Oiseau jaloux, et qui devrais te taire, Est-ce à toi d'envier la voix du rossignol ? "

Exercice 71, p. 334.