Sing^ulier et pluriel des noms communs. — Les

choses que nous nommons d'un nom commun à toute une classe peuvent être comptées. Le nom commun peut donc désigner une seule de ces choses, un certain nombre de ces choses, ou toutes ces choses. La forme du mot destinée à nommer une seule chose s'appelle singulier : homme, cheval, vertu, La forme du mot qui nomme plusieurs individus s'appelle pluriel : hommes, chevaux, vertus,

17. — Pluriel des noms propres. — Généralement les nom.^ propres n'ont pas les deux formes. Ils sont toujours du singulier, puisqu'ils ne désignent qu'un individu, Pierre ou Paul. — Cependant il arrive qu'ils sont employés comme noms communs, et ont en conséquence les deux nombres. Cela a lieu :

1" Quand ils servent à désigner des individus semblables à ceux dont on cite le nom. Ainsi, je parle de philosophes d'un génie eminent, et je veux dire que ces philosophes-là sont rares ; or, j'en connais un qui est

62 GRAMMAIKE FEAKÇAISE.

fameux, et je prends son nom comme un nom commun, synonyme de philosophe eminent, et je dis les Platons sont rares. On dit donc : un Flaton, des Platons ; de^ même des Virgiles, des Corneilles, des îîérons.

3° Quand ils désignent non plus un individu, mais toute une classe, une famille historique : Henri V était le dernier des Bourbons. Les Césars, les Stuarts, les Condés, etc.

3" Quand ils nomment les œuvres d'art du nom de ceux qui les ont produites : les Raphaels, les Poussins, les Elzevirs.

18. — Les noms propres ne cessent pas d'être noms propres, et ne prennent pas la marque du pluriel :

1" Quand ils désignent simplement plusieurs individus qui portent le même nom, car ils ne représentent pas une classe dans ce cas : les deux Corneille, les Racine, j^ère et fils, ont fait des vers. — Cependant on écrit : les trois Horaces, les deux Curiaces, les deux Gracques.

2" Ils ne prennent pas non plus la marque du pluriel, quand on les fait précéder d'un article pluriel, qui est simplement emphatique et ne marque aucune pluralité ; Les Molière, les La Fontaine, les Bossuet, les Racine ont illustré le siècle de Louis XIV.

S** Enfin, ils ne prennent pas la marque du pluriel quand ils sont le titre d'un ouvrage : envoyez-moi trois Télémaque.

N. B. — Les noms propres de pays prennent la marque du pluriel ; Les deux Amériques, les deux Canadas.

19. — IVoms communs invariables. — Il y a aussi des noms communs qu'on ne met pas au pluriel. Les voici :

1° Les noms de métaux, quand on les considère comme une seule substance en masse : or, argent, plomh, fer, cuivre, zinc, etc.

Mais ils ont un pluriel quand on les considère comme

partagés en différentes catégories, ou divisés en parties qui ont pris une forme particulière et définitive : les ors jaune et rouge; des fers aigres (ceux qu'on ne peut forger ni étendre à coups de marteau) ; les fers d^ Angleterre se vendent cher ; des fers de cheval, des fers à friser, des fers à repasser ; les plombs dhtn hâtiment.

2" Les aromates : la myrrhe, Ve7icens, la vanille, la cannelle, etc. Mais on peut aussi les mettre au pluriel, si on les considère comme divisés en espèces : il y a des encens de plusieurs espèces.

3** Les noms abstraits des vertus et des vices, des qualités du corps ou de l'esprit, des âges de la vie : V adolescence, V amitié, la noilesse, la heauté, la honte, la charité, la douceur, V espoir, la fierté, la haine, la honte, la paresse, etc.

Cependant quand ces noms cessent de signifier les qualités elles-mêmes et n'expriment plus que les effets de ces qualités, ils prennent le pluriel : on témoigne des amitiés, on fait des charités, la richesse procure beaucoup de petits bonheurs.

4'' Les adjectifs et les verbes pris substantivement : le heau, le laid, le manger, le dormir.

(Les mots invariables restent invariables quand même ils sont employés substantivement : les si, les pourquoi, les parce que.)

20. — Substantifs qui n'ont pas de singulier. — Il y a des noms communs qui ne s'emploient qu'an pluriel. Ainsi : les annales ; les environs et son synonyme, les alentours; les armoiries ; lunettes dans une paire de lunettes ; les dépens et son synonyme, les frais ; les entrailles ; les épousailles ; les fiançailles ; les mœurs (c'est la façon d'être et de se conduire dans le monde) ; les mouchettes, les obsèques, les pleurs, les ténèbres, les vivres, les bestiaux.

54 GRAMMAIEE FEAI^ÇAISE.

Quant à hroussailles, ancêtres, ciseaux (dans le sens de une paire de ciseaux) , on les emploie au singulier quelquefois, rarement.

Formation du pluriel,

21. — RÈGLE GÉNÉRALE. — La règle générale de la formation du pluriel est la même en français qu'en anglais : on ajoute une s au substantif singulier : Vhomme, les hommes ; le roi, les rois.

22.— Exceptions. — 1" Les noms terminés par s, x, z, ne eliangent pas : le //s, les^Zs ; la voix, les voix ; le nez, les 7iez.

2" Les noms en au, eau, eu, prennent une x: noyau, noyaux ; perdreau, perdreaux ; feu, feux. — Cependant on écrit des landaus et des Meus.

3° Les noms suivants en ou prennent x : bijoux, choux, cailloux, poux, hiboux, joujoux, genoux,

4** Les noms en al ont le pluriel en aux : animal, a7iima>ux. — Cependant dites : les bals, les carnavals, les régals, les chacals.

5° Les noms suivants en ail ont aussi le pluriel en aux: bail, Jaux ; corail, coraux ; émail, émaiMX ; soupirail, soupiraux; vantail, vantsiVLX ; vitrail, vitr&Mx; travail, travaux. — Cependant travail fait au pluriel travails quand il signifie la machine qui sert à assujettir les chevaux pour les ferrer ; et aussi quand il signifie les comj)tes qu'un ministre rend au chef de l'État des affaires de son département.

6" Aïeul fait aïeuls au pluriel pour signifier le grandpère paternel et le grand-père maternel. Il fait aïeux quand il est synonyme de ancêtres.

T Ciel fait cieux : les deux sont pleins de nuages. Mais il fait ciels quand il signifie la partie d'un tableau qui représente le ciel ; le haut d'un lit, la voûte d'une carrière; le ciel particulier de tel ou tel pays : il y a des peintres

qui font très hien les ciels; des ciels de Ut ; la Provence est située sous un des plus 'beaux ciels de V Europe.

8" Œil fait yeux : de beaux yeux, les yeux du pain, du fromage, du bouillon, de la pomme de terre. Il fait œils dans les mots composés : des œils-de-bœuf des œi\s-de-serpent, des (Ëiih-de-chat, etc.

23. — Pluriel des substantifs empruntés aux langues étrangères. — Pour les mots des langues étrangères qui sont reçus dans le discours français, il faut distinguer :

V II y en a qui sont naturalisés français. Ils sont d'un usage si fréquent qu'on a presque oublié leur origine étrangère. Ces mots prennent la marque du pluriel comme les autres substantifs. Ainsi : des accessits, des agendas, des albums, des alinéas, des altos, des apartés, des biftechs, des bravos, des concertos, des dominos, des duos, des examens, des ladys, des lavabos, des lazzis, des lords, des macaronis, des numéros, des opéras, des oratorios, des panoramas, des pensums, des quiproquos, des quolibets, des specimens, des solos, des tilburys, des vivats, des zéros.

2" Il y en a qui prennent le pluriel de la langue à laquelle ils appartiennent : des carbonari, des ciceroni, des dilettanti, des lazaroni, des soprani. On dit au singulier : un carbonaro, un cicerone, un dilettante, un lazarone, un soprano.

3" Il y en a enfin qui ne prennent aucune marque du pluriel : des confit eor, des credo, des avé, des pater, des «m6^^, des requiem, des ^Yem, des interim.

La dernière édition du Dictionnaire de V Académie écrit des alibis, des alléluias.

4"* Les noms étrangers formés de plusieurs mots ne prennent pas la marque du pluriel : des et cœtera, des ecce liomo (prononcez é-hsé-o-mo), des ex-voto, des in-folio, des

in-odavOy des in pace, des mezzo-termine, des nota denè, des post-scriptum, des te deum.

L'Académie écrit maintenant en un mot des a7itO' dafés.

24. — Pluriel des substantifs composés. — Le pluriel des substantifs composés se forme conformément à leur composition. Ainsi :

1° Si le mot est formé d'un substantif et d'un adjectif qui qualifie le substantif, ils prennent l'un et l'autre la marque du pluriel : ieaux-frères, lelles-sœurs, petitsmaîtres.

2° Si le mot est formé de deux substantifs dont l'un qualifie l'autre, ils prennent tous deux la marque du pluriel : choux-Jieurs, loups-garous, chefs-lieux,

3° Si dans le mot composé de deux substantifs l'un ne qualifie pas l'autre, il faut analyser le mot composé comme suit : hôtel-Dieu (le principal hôpital d'une ville) signifie hôtel de Dieu ; au pluriel des hôtels de Dieu. Ecrivons donc des hôtels-Dieu. — Colin-maillard, jeu où Colin court après Maillard. Donc : des colin-maillard. — Appuimain, baguette qui sert d'appui à la main. Ecrivez des appuis-main.

4° Si les deux substantifs sont unis par une préposition, le premier seul se met au pluriel : chefs-d'œuvre, helles-denuit, pots-de-vin, ciels-de-lit, culs-de-jatte.

Cependant on écrit : des tête-à-tête, car ce sont des conversations qui se font un seul vis-à-vis d'un seul, tête à tête. Des pied-à-terre, des endroits où l'on met pied à terre. Des cop-à-Vâne, des .discours où l'on passe d'un cop à un âne.

5° Si le nom est composé d'un substantif et d'un verbe, le substantif seul prend la marque du pluriel : des tirehouchons, des porte-montres.

Mettez une s même au singulier à : cure-dents, essuie-

LE SUBSTAÎ^TIP. 57

mains, couvre-pieds, porte-cigares , porte-allumettes, portemoucliettes.

G" Si le nom est composé d'un mot invariable et d'un substantif, le dernier seul prend la marque du pluriel : des arrière-saisons.

U Académie écrit maintenant en un mot, entresol, entrecôte, entrepont. Ces mots prennent une s au pluriel comme les autres substantifs.

25. — Une remarque sur V orthographe des substantifs terminés par ant ou ent. — Quand ils sont polysyllabes il est permis de les écrire sans t au pluriel : les enfans, les parens, 11 est cependant préférable de conseryer le t, parce qu'il tient à l'étymologie des mots. En tout cas, il n'est pas permis de retrancher le t des monosyllabes : les vents, les dents.