Rien moins, rien de moins

signifie nullement ; rien de moiiis signifie rù pas moins. — Bien moins est donc une négation, et rien de moins une affirmation : il n'est rien moins qu'éloquent (il n'y a rien qu'il soit moins qu'éloquent ; il n'est nullement éloquent). — Il n'est rien de moins qu'éloquent (il est éloquent assurément, rien de moindre que cela).

379. — Comme,comment, — Comme marque une espèce de superlatif et peut se traduire par à quel degré ou combien : voyez comme il est changé; voyez comme il travaille, — Gomment signifie de quelle manière : montrez-moi comment il faut faire ce travail. — Cependant on emploie sou- Yent comme pour comment. La Fontaine a écrit: " On ne savait comme en venir à hout," et Mme de Sévigné: ''Je lui demandai comme il se portait." — Cet emploi de comme n'est pas à recommander.

380. — I>e loin à loin, de loin en loin. — Ces deux locutions signifient à de longs intervalles, dans l'espace ou dans le temps. De loin à loin se dit mieux de l'espace, et de loin en loin du temps : fai planté mes arlves de loin à loin. Je reçois de ses nouvelles de loin en loin.

381. — Plus de, plus que. — On dit plus d'à moitié, plus d'à> devcïi, plus d'aux trois quarts, etc., et de TRèmeplus qu'à demi, plus qu'à moitié. Cependant il est préférable de dire plus de que de à\replus que.

382. — Très, bien. — Très et lien se joignent l'un et l'autre à un adjectif, à un participe et à un adyerbe, mais tien seul peut se joindre à un substantif: cette chose est très agréaUe ou bien agréable ; cet homme est très estimé ou bien estimé ; cela arrive très rarement ou bien rarement. — J'ai bien faim, hien froid, et non très faim, très froid.

Ajoutons que très exprime purement et simplement le superlatif, tandis que bien l'exprime avec un certain sen-

258 GEAMMAIEE FEAKÇAISE.

timent: Paris est très loin d'ici. Je suis bien malheureux. Napoléon fut très grand. Vous êtes bien bonne, Madame,

383. — Tout à coup, tout d'un coup. — Il ne faut pas confondre ces deux locutions. La première signifie soudainement, la seconde d\0ie seule fois, ou d\m seul coup: il a disparu tout à coup. Il a perdu tout d'un coup S07i honneur et sa fortune.

384. — Beaucoup, de beaucoup. — N'employez pas l'un pour l'autre il s'en faut heaucoup et il s'en faut de beaucoup, " La première locution, dit M. Littré, exprime une différence de qualité : il s'en faut beaucoup qu'il soit aussi sage que son frère. La seconde exprime une différence de quantité: il s'en faut de beaucoup que vous m'ayez payé tout ce que vous me devez."

385. — Dont, d'où. — On emploie l'adverbe d'oii dans le sens du jDronom relatif, dont pour exprimer la sortie d'un endroit, mais il n'est pas permis d'employer d'où pour exprimer la descendance d'une personne ou d'une race: le pays dont il vient ou d'où il vient, La famille, la race dont (et non d'où) il descend.

Advertoes négatifs.

386. — Les seuls adverbes essentiellement négatifs sont non et ne. — Ces autres mots pas, point, guère, rien, personne, goutte, brin, miette, etc., ne sont que des compléments de la négation, qui servent à la modifier, à la préciser ou à la fortifier. Proprement, ils sont affirmatifs. En effet, un pas, c'est quelque chose, c'est l'espace qui se trouve d'un pied à l'autre quand on marcbe. Un point aussi est quelque chose, et de même un brin, une miette, ViTiQ goutte, un rien (en latin ees, qui signifie chose): avoir une miette à manger, avoir une goutte à boire, etc. En ajoutant la négation ne à ces petites choses on a des négations d'autant plus fortes que la chose est plus petite.

l'adyeebe. 259

387. — Mon. — C'est la négation opposée à l'affirmation oui : vous dites oui, je dis non.

Son emploi est yarié. Voici des exemples: vous m'avez donné votre parole; la tieiidrez-vous ou non ? (c'est-à-dire, ou ne la tiendrez-vous pas ?) — Malice ou non (ou non malice), le mal est fait. — ''Je crains votre silence et non pas vos injures.^' — Il vécut non sans gloù^e. — Non loin de mon village. — Non seulement, mais encore. — Non que/e veuille vous accuser {ce n'est pas que je yeuille vous accuser).

388. — I^e pa§, ne point. — La première négation est moins forte que la seconde, parce qn'un point (.) est plus petit qu'un pas. Eefuser un point à quelqu'un c'est lui refuser plus que de lui refuser un pas. En conséquence on emploie ne point pour nier fortement : je ne le ferai point. (Je ne le ferai pas annoncerait moins de résolution.) Il n'a point d'essor it (pas du tout). Le sourd lùL entend point, et V aveugle ne voit point. — Il faut employer ne pas toutes les fois que la négation est peu forte ou qu'elle est limitée : je n'ai pas travaillé cette année. Vous n'étîidiez pas comme je le voudrais. Vous n'étudiez pas beaucoup. Il n'y a pas mille âmes dans ce village. Il n'y a pas une étoile au ciel. L'Angleterre n'est pas moins riche que V Amérique.

389. — Suppres§ion de pas et de point. — 1** On supprime pas ou point, quand ne est suiyi d'un autre complément, guère, plus, rien, personne, etc. : il ne voit guère; il n'entend goutte; il ne mange plus; il ne dit rien ; il ne sort jamais ; il n'aime personne.

2° Dans les phrases négatives ou interrogatives, quand le second membre est négatif : il n'y a pas un liomme dont on ne médise. Y a-t-il un liomme dont on ne médise 9

3" Quand deux négations sont jointes par ni : je ne l'estime ni ne l'aime. — De même, quand ni est redoublé :

260 GKAMMAIKE FEAN'ÇAISE.

ni les Mens ni les honneurs ne valent la santé. Il v^est ni très pauvre ni très riche.

4l Quand le mot $2^e ^Igm^Q pourquoi au commencement d'une phrase, et aussi quand il exprime un désir : que ne répondez-vous 9 {Pourquoi ne répondez-vous pas?) Que ne puis-je vous servir f (Je voudrais pouvoir vous servir. )

5° Quand 7ie . , . que signifie seulement : Je ne veux que vous dire un mot.

6" Après depuis que ou il y a, suivi d'un mot qui indique une quantité de temps, si le verbe est au passé : il y a six mois que je ne lui ai parlé. Depuis que/e ne vous ai vu,fai été malade. (Avec le présent, il faut employer pas on point : il y a six mois que je ne lui parle point.) T Après ne , . . autre on peut emjDloyer ne pas, ne I point, ou ne seul : je n'ai d'emtre désir, ou. je n'ai pas

lî d'autre désir que celui de vous être utile,

8° Avec les verbes oser, savoir, cesser, longer, avoir garde, il importe, on emploie ne seul, ou ne pas, ne point : il n'a cessé, il n'a pas cessé de gronder. On n'ose, on n'ose pas V aborder. Je ne puis, je ne puis pas me taire. — Remarquez cependant que la négation est plus complète 2iNQ0 pas ou point, et que ne employé seul peut marquer une simple hésitation ou un doute. Ainsi : sortironsnous 9 Je ne sais. Cela exprime quelque doute. Je ne sais pas le russe. Ceci signifie que j'ignore positivement cette langue. Si/e n'ose, c'est que j'hésite un peu; si je n'ose pas, c'est que je recule décidément.