Ne après le§ comparatifs. — 1** Après un

;, comparatif d'inégalité suivi de que et d'un second membre

il de phrase, on emploie ne dans le second membre si le pre-

' mier membre est affirmatif : vous écrivez mieux que vous

ne parlez. Il est moins riche quHl n'était.

%° Après un comparatif d'inégalité, si le premier

l'adveebe. 261

membre est négatif, on n'emploie pas ne dans le second membre : vous n'écrivez pas mieux que vous parlez. Il n'est pas moins riche qu'il était.

3" Avec une phrase interrogative sans négation, on n'emploie pas ne : est-il un homme plus heureux que vous Vêtes f Poicvait-il faire pour vous plus qu'i7 a fait 9 Peut-on être plus éloquent ^ilVa été. — Une semblable interrogation équivaut à une négation, et est pour cela soumise à la même règle que la négation. En effet, nos exemples signifient : Un' est pas un homme plus heureux que vous Vêtes ; il ne pouvait pas faire pour vous plus qu'il a fait.

4** Avec une phrase à la fois interrogative et négative on met ne ; ?i'est-il personne plus heureux que vous ne Vêtes 9 Ne pouvait-il pas faire pour vous plus qu'^7 n'a fait 9 — Cette sorte d'interrogation équivaut à une affirmation, et est pour cela soumise à la même règle que l'affirmation. En effet, nos exemples signifient : il y a des gens plus heureux que vous ne Vêtes ; il pouvait faire pour vous plus qu'il n'a fait.

5" Avec les comparatifs d'égalité, on n'emploie jamais ne : il est aussi Wc/^e à présent qu'il Vêtait autrefois. Il n^ est pas aussi riche qu'il Vêtait. Est-il aussi riche que vous pensez9 II aparté avec autant d'éloquence c^'on en peut avoir.

391. — Bien que les règles précédentes soient claires et précises, on est quelquefois embarrassé dans la construction des phrases comparatives. Voici donc une règle générale qui résume toutes les autres et qui aide à résoudre les cas les plus difficiles : quand il y a parité dans le degré d'affirmation des deux membres de la phrase, il ne faut pas de négation dans le second membre, parce que cette négation détruirait la parité. Dans le cas contraire il faut une négation dans le second membre.

262 GEAMMAIKE FEAKÇAISE.

La discussion des exemples suivants établira l'importance et la sûreté de cette règle unique :

^^ Je ne sais si l'on pourra jamais mettre dans les lettres, plus d'esprit, plus de tour, plus d'agrément et plus de style que l'on en voit dans celles de Balzac et Voiture ? " Cela signifie : autant d'esprit on pourra jamais mettre dans les lettres, autant on en voit dans celles de Balzac et de Voiture. — La parité des deux membres est évidente.

" L'on n'est pas plus maître de toujours aimer qu'on l'a été de ne pas aimer." Cela signifie : on est maître de toujours aimer dans la même mesure qu'on a été maître de ne pas aimer. — La parité des deux membres est encore évidente.

*^ L'animal que l'on appelle cujuacu-apara ne diffère pas plus de notre chevreuil que le cerf du Canada diffère de notre cerf." Cela signifie : autant le cerf du Canada diffère du notre cerf, autant le cujuacu-apara diffère de notre clievreuil. — Encore une parité évidente des deux membres.

^' Vous m'aviez fait une réponse, et on ne peut avoir été mieux perdue qu'elle ne l'a été." Cela signifie : autant une chose peut avoir été perdue, autant votre lettre l'a été. — La parité est encore évidente. Donc, Mme de Se vigne, qui a écrit cette phrase, aurait dû dire qu^elle Va été, et non pas qu'elle ne Va été.

" L'existence de Scipion ne sera pas plus douteuse dans dix siècles qu'elle ne l'est aujourd'hui." Cela signifie : aussi peu l'existence de Scipion est douteuse aujourd'hui, aussi peu elle sera douteuse dans dix siècles. — La parité est encore évidente. Donc, d'Alembert, l'auteur de cette phrase, a fait une faute. Il devait dire qu'elle Vest aujourdliui.

Nous recommandons l'application de cette règle. Elle

l'adverbe, 263

est la seule qui puisse guider sûrement dans la construction des phrases comparatives.

392. — Ne aprè§ certains verî>e§. — Après craindre, et ses synonymes avoir peur, appréhender, on emploie 7ie : V Quand la phrase est affirmative : je crains quHl ne vienne. — 2^* Quand la phrase est à la fois interrogative et négative (ce qui est une sorte d'affirmation) : ne craignezvous pas qu'il ne vienne 9

On n'emploie pas ne: V Quand la phrase est négative: je ne crains pas quHl vienne, — 2° Quand la phrase est interrogative sans négation (ce qui est une sorte de négation) : craignez- vous ^^t'^7 ^'^-'e/^?^e F

393. — Douter se construit avec ne dans les cas où craindre se construit sans ne, et il se construit sans ne dans les cas où. craindre se construit avec ne.

On emploie donc ne avec douter : V Quand la phrase est négative : je ne doute pas qu^il ne vienne. — 2° Quand la phrase est interrogative sans négation : doutez-vous qîù'il ne viemie f

On n'emploie pas ne: V Quand la phrase est affirmative: je doute quHl vienne. — 2° Quand la phrase est à la fois interrogative et négative: ne doutez-vou5 pas quHl vienne.

394. — Défendre n'est jamais suivi de ne : je défends que vous fassiez cela. Je ne défends ^û!5 que vous le fassiez.

395. — Nier, disconvenir, désespérer, il s'en faut, empêcher se construisent tantôt avec ne, tantôt sans ne, selon le caprice de l'écrivain : y'empêcherai que vous le fassiez, ou, que vous ne le fassiez. On ne peut nier que cela soit, ou, que cela ne soit. D s'en faut Men que vous ayez raison, ou, que vous n'ayez raison.

396. — Bfe après certaines conjonctions. — Avant que, à moisis que, sans que, gouvernent toujours le subjonctif. Mais faut-il faire suivre ces conjonctions de ne ?

264 GRAMMAIKE FRANÇAISE.

A moins que se construit toujours SiYecne: il ne fera rien ^Jour vous à moins que vous ne hci parliez.

Sans que n'est jamais suiyi de ne : il ne fera rien sans que V021S lui j^arliez.

Avant que aussi se construit sans ne : il ne fera rien avant que vous lui parliez.

N. B. — Avant que signifie quelquefois, très rarement, de peur que. Dans ce cas il se construit avec ne : fermez la cage de Voiseau avant qu'i7 ne S07'te. — Cet emploi d'avant que n'est pas à recommander.