DU NOMBRE DANS LES SUBSTANTIFS

Le nombre des substantifs est la propriété qu'ils ont de désigner une ou plusieurs personnes ou choses. Dans le premier cas, on dit qu'ils sont au nombre singulier, comme : un homme, une table, etc.; et dans le second, qu'ils sont au nombre pluriel, comme : les hommes, les tables.

Les noms propres, ne rappelant l'idée que d'une seule personne ou chose, n'ont point de pluriel, comme : Alexandre, Londres , etc. Néanmoins on peut mettre au pluriel les noms propres de personnes, quand on comprend dans ces noms toutes les personnes qui ressemblent à celles qui les ont portés. Ainsi , on s'exprimera bien en disant : ta nature ne produit que rarement des Milions , des Fénelons et des Racines. Dans ce cas, les noms propres deviennent des noms communs.

i* Il y a des noms dont le pluriel est semblable au singulier. Ce sont ceux qui se terminent au singulier par s,xouz: l'avis, les avis ; le carquois, les carquois; le choix, les choix; le nez, les nez.

2° Les noms terminés en au, eau, eu, œu, ieu, et ou , prennent un x au pluriel : le joyau , les joyaux; le chapeau, les chapeaux ; l'aveu, les aveux; L'essieu, les essieux; le vœu, les vœux; le chou, les choux. •

Les noms clou , trou, sou et matou, prennent un s.

En français la lettre s est la marque distinctive du pluriel des substantifs et des adjectifs : cette règle ne devrait jamais varier; cependant on écrit signaux, vassaux, châteaux, vitraux, émaux , auxquels; libéraux, égaux, nouveaux; pieux, lieux, vœux, ceux; bijoux, cailloux, etc. Il viendra peutêtre un temps où l'on écrira d'une manière uniforme le pluriel de tous les substantifs et adjectifs; on écrira comme bosquets, longs, indiscrets, etc., les signaus, les vassaus, les châteaus, les vitraus , les émaus ; ausquels ; libéraus, égaus, nouveaus ; les pieus, les lieus, les vœus, cens ; les bijous, les caillous, les chous, les jovjous, les pous, les verrous ; de même qu'au lieu de andaloux , doux , écroux, filoux, foux, hiboux, licoux, sapajoux, soux, troux, loix, roix, etc., on écrit enfin aujourd'hui andalous, clous, écrous, filous, fous, hibous, licous, sapajous, sous, trous, lois , rois , elc. (Boinvil-