VARIATION DES ADJECTIFS

La nature des adjectifs est, comme nous venons de le voir, d'exprimer les qualités des substantifs, et c'est ce qu'ils font en s'identifiant pour ainsi dire avec eux ; d'où il suit, comme le dit du Marsais, « que l'adjectif n'étant réellement que le sub- » stantif même considéré avec la qualification que » Y adjectif énonce, ils doivent avoir l'un et l'autre » les mêmes signes par rapport aux vues parti- » culières sous lesquelles l'esprit considère la » chose qualifiée. > L'adjectif doit donc être mis au masculin ou au féminin, au singulier ou au luriel , selon la forme du sub^ntif ; et dans les

langues qui ont des cas , s'y conformer par l'inllexion qui leur est pariicuhcre. c II doit , en un » mot , énoncer les mêmes rapports et se pré- ■ senter sous les mêmes faces que le substantif, » parce qu'il ne fait plus qu'un avec lui. » Mais, en exprimant les qualités des objets auxquels Y adjectif est ainsi identifié, il peut les exprimer avec plus ou moins d'étendue; c'est ce que les Grammairiens nomment degrés de signification ou de qualification.

Nous avons donc trois choses maintenant à considérer dans les adjectifs : le genre, le nombre, et les degrés de signification.