DES SIMPLES ET DES COMPOSÉS

Un mot est simple relativement à ceux qui en sont formés; ceux-ci sont les composés, dont chaque mot simple est, en quelque sorte, l'élément.

Il est souvent utile de chercher les éléments des mots composés afin d'en connaître la signification d'une manière plus précise. Parasol est composé de parer (garantir), etde«o/ (soleil) : on trouve de même les éléments de parapluie, paratonnerre , parachuie, etc. Dans tous les mots terminés par le mot mètre, tels que baromètre, thermomètre, hygromètre, eudiomèlre, électromèire , anémomètre, etc., le dernier élément mètre, en grec p.tTpin, signifie mesure, et le premier élément exprime , dans chaque composé , la chose qu'il s'agit de mesurer. Tous ceux dont l'un des éléments est phile, dérivé du grec j^ioj , ami , signifient amateur, qui aime : ihéopliile, amateur de Dieu; p/ii/adelphe, qui aime ses frères; philosophe, qui aime la sagesse. Pliage, dérivé du grec ?«>«, je mange, ou vore, dérivé du laiin, signifient l'un et l'autre mangeur : ichlhgophage , mangeur de poissons ;

gfmnivore, mangeur de grains; omnivore, qui mange de tout ; Carnivore, qui se nourrit de chair. Phore , dérivé du grec, fï/») je porte, signifie^ qui porte : ThéopJborc , porte-Dieu ; Ghristo/?/iore , ou Christophe, j|orte-Christ , etc., etc., etc.

Mais les mots peuvent êt»"e composés d'un primitif et de prépositions que l'on a appelées particules initiales.

Comme ces particules contribuent surtout à donner à chacun des mots le sens qui lui est propre, il est donc bien essentiel d'en connaître la dérivation étymologique. Boinvilliersnousdonne, dans sa Grammaire raisonnée, un morceau de Domergue sur ces particules. Nous ne ferons pas difficulté de le reproduire à notre tour.