PREMIERE DIVISION GÉNÉRALE DES TEMS

& L'existence peut avoir en général trois sortes de rapports à l’époque de comparaison : rapport de simultanéité lorsque l'existence est coïncidente avec l’époque ; rapport d’antériorité lorsque l’existence précède l’époque ; et rapport de postériorité lorsque l’existence succède à l'époque ; de là trois espèces générales de tems : les présens, les ptétérits, les futurs» (Beauzée); dénominations qu’il est plus naturel de désigner par les formes de simultanés, antérieurs, postérieurs, parce qu’elles sont plus conformes au caractère des idées que les tems expriment. Nous exposerons la raison de cette substitution après quelques notions préliminaires qui en vont préparer la réponse.

Les tèms simultanés sont les formes du verbe qui ex- . priment la simultanéité d'existence à l'égard de l’époque de eomparaison.

Les antérieurs sont les formes dn verbe qui expriment l’antériorité d'existence à Fégard de l’époque de comparaison. : j

Les postérieurs sont les formes du verbe qui expriment la postériotité d'existence à Pégard de l’époque de comparaison.

« C'est véritablement du point de vue de l’époque qu’il faut envisager les autres parties de la durée successive pou apprécier l'existence, parce que l’époque est le poirit d’ühservation » : ce qui coexiste est simultané; ce qui précède est antérieur; ce qui suit est postérieur. « Îl n’est pas possible que les tems des verbes expriment autre chose

que des rapports d'existence à quelque époque de com- .

paraison ; il est également impossible d'imaginer quelque espèce de rapport autre que ceux que l’on vient d’exposer : il ne peut donc, en effet, y avoir que trois espèces de tems, et chacune doit être déterminée par l’un de cès trois rapports généraux ». ( Beauzée ).

Ces trois espèces générales de tems se sous-divisent en plusieurs branches selon les divers points de vue dècessoires qui peuvent se combiner avec les idées générales et fondamentales de ces trois espèces primitives.