C. Période grammaticale

11. Après la décadence des écoles rabbiniques dans l’orient , surtout de celles de la Babylouie dont nous avons déjà fait mention plus haut (page xxxix), l’Espagne devint, depuis le 10"' siècle, le siège principal de la science rabbinique. Pans ce pays et dans les possessions arabes de l’Afrique septentrionale, les Juifs cultivaient plusieurs branches des sciences alors florissantes parmi les Arabes. 11 devint d’autant plus facile aux Juifs de mettre à profit, pour la culture de la langue hébraïque , les travaux grammaticaux et lexicographiques des Arabes que la langue de ces derniers était un dialecte de la même souche, et c’est ainsi que

C) La division en chapitres date du 13* siècle de notre ère. On l'attribue avec assez de probabilité au cardinal lluijo (f J 202). Les Juifs l’adoptèrent sous le nom de pig, morceau , article, ’JtC’p, marque, ou bien ’’’7 ? *5 1 2p, chapitre. C’est linbhi Isaac Nathan qui, le premier, s’en est servi dans sa concordance, vers l’an 1440. Avant celle époque, pour les citations, on désignait en général la section qu'on avait en vue. Comp. Marc II, 20 ; XII , 20; Rom. XI, 2, etc.

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les Juifs prirent pour modèle les Arabes en entreprenant de régler l’étude de la langue hébraïque d’après une méthode scientifique.

Un premier essai de composition grammaticale, mais dont il n’existe plus rien , fut fait encore en 15abylonie par Rabbi Gandin, chef de l’académie de Sara (f 942). Un siècle plus tard (vers l’an 1040) Rabbi Judo Chiuf), médecin de. Fez dans le royaume du Maroc, composa quelques travaux grammaticaux, qui se trouvent encore en manuscrit à Paris et à Oxford. Les Juifs le regardent comme le fondateur de la science grammaticale (D'ïp^plçn CîO, chef des grammairiens) Des travaux beaucoup meilleurs furent ceux de Rabbi Jana ben Gannach, plus connu sous le nom arabe Abulicalid, médecin de Cordoue (vers 1121). 11 a aussi laissé des travaux lexicologiques qui ont encore du mérite, parce que la double connaissance qu’il avait de l’arabe comme langue du pays, ainsi que du talmudique et du chaldéen, le mettait, lui et son contemporain Rabbi Jiula ben Karish , à même de donner des explications justes des mots et de conserver dos significations qui sans cela se seraient perdues. Les travaux de ces deux docteurs n’existent qu’en manuscrit.

Shdonwh ben Jsaac, plus connu sous le nom «le Jarchi, lïashi ( l ) parmi les Juifs, vécut vers la fin du 11”' siècle àTroyes, en France (f 1105). 11 est l’a u-

(0 'Eh est une abréviation formée par l'assemblage des lettres initiales du nom complet '[PHS' riQ/Çj '21, ttaéAi Salomon fils dlsaac.

INTRODUCTION

teur d’une grammaire qui n’existe non plus que dans (les copies. 11 doit sa réputation principalement à ses commentaires sur tous les livres de l’Ancien Testament et sur une grande partie du Talmud. Chez les Juifs il a encore de nos jours la plus grande autorité, parce qu’il a déposé, avec un gmnd soin dans ses commentaires, non pas tant ses propres vues qu’un choix des explications qui existaient jusqu’alors.

Au 12”' siècle florissaient les Kimchi, pèi-c et fils. Le père, Joseph Kimchi , vivait à Narbonne vers 11 CO. Un ouvrage composé par lui n’existe également qu’en manuscrit. Son fils aîné, Moïse Kimchi, a écrit une grammaire (vers 1 190) qui se rapproche déjà beaucoup des nôtres, et qui a été plusieurs fois imprimée (*). Le fils cadet de Joseph Kimchi est le célèbre David Kimchi qui, comme grammairien, lexicographe et commentateur, occupe une des premières places parmi les savans juifs du moyen âge. Il a écrit un ouvrage considérable qui porte le titre ( perfection , achèvement J, et qui, dans deux parties, contient. une grammaire et un lexique. Le dernier porte le titre D'ÇyC "ISO (livre des racines ); il est devenu trèsrare. Pendant plusieurs siècles, Kimchi n’eut point de

CO Déjà dans celle grammaire nous trouvons IpS comme verbe modèle au lieu du plus vieux Vï?B» comp. §. 112.

La meilleure édition do celte grammaire est celle de l'F.mpf.ki:ur, Leyilc 1(181 , accompagnée des noies de ce dernier et des explications de Elias Lecita.

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successeur, et non-seulement il jouit d’une autorité classique dans sa nation, mais les grammairiens chrétiens lui empruntèrent les principes qu'il avait posés, pour perfectionner le système de la grammaire hébraïque.

Au 16"' siècle, nous devons nommer Elias Invita (né en 1469 et f 1549). On a de lui plusieurs ouvrages grammaticaux, parmi lesquels on apprécie surtout son lexique, où il explique des mots difficiles du code hébreu et du Tahnud. Il fut le maître de plusieurs savans chrétiens du commencement de la réforme.

12. Ici la culture de la langue hébraïque passa des mains des Juifs dans celles de l’Eglise protestante. Ce ne fut pas seulement l’intérêt pour toutes les branches du savoir humain en général qui se manifesta ù l’époque remarquable de la réformation et dans les années qui la précédèrent, et qui fit aussi pénétrer plus avant dans les trésors si longtemps cachés de la littérature israélite; la religion surtout fut le ressort qui poussa les protestans dans cette voie. L’Eglise romaine, en sc fondant sur son autorité historique et traditionnelle, avait négligé l’étude de la Bible et des langues dans lesquelles elle est écrite. Les protestans, en rejetant cette autorité, n’en voulaient reconnaître aucune que celle de l’Ecriture et ne s’appuyaient sur aucune autre base que sur celle de la Parole écrite. Ils se virent donc forcés de faire une étude approfondie de l’Ecriture dans les langues originales: ils durent, par conséquent, chercher dans

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la synagogue les écrits et l’intelligence de ces écrits qui avaient été mis de côté par l’Eglise.

Parmi les hommes qui , immédiatement avant la réformation, préparèrent le réveil des études de l’Ancien Testament, il faut nommer surtout Santés Pagninus (dominicain de Lucqucs en Italie, né en 1471, f à Lyon en 1541) et Reuchlin (né en 1454, en Souabe, f 1522). Ces hommes, nourris de l’étude des rabbins, posèrent d’après eux les bases (*) sur lesquelles, après la réformation, d’autres continuèrent avec ardeur d’élever l’édifice. Parmi ces derniers, il nous suffit de mentionner les Baoctorf. Jean Buxtorf le ph'e mourut à Bâle en 1629. On connaît sa grammaire et ses lexiques ( 2 ) , ses travaux sur la littérature hébraïque et rabbinique, ceux sur les antiquités juives; on sait aussi combien par ces travaux il a

( ’) C'est à Reuchlin que nous devons les termes scientifiques latins <le la Craimnaire hébraïque: conjugatio, status absolutus et constructus, suffijeum, etp.

(>) Quant à ses lexiques, nous rappelons surtout au lecteur les deux ouvrages suivans Joa. Buxtokfu ( patris) lericon chahlaicum talmudicum et rnbbimcum. Ilasilca ’ 1640, in-folio; et F.jusdem concordantiæ bibliarum hebraicœ. Accesserunt noræ concurdantiœ chaldaicte, c. præf Joa. Buxtohfii, fit. , Basileir, 1632, in-fol Le premier de ces ouvrages est indispensable pour l’élude des Tarçums, du Talmud et des commentaires juifs; le second, qui est préférable au travail du même genre de Marius a Cai.asio (concordimtiœ hebraicœ Itomœ, {621, 4 vol. in-fol J, sert de base à l’excellent travail de Kuerst (§. 592, note).