LATIN. MOTS POPULAIRES. MOTS SAVANTS

Au(g)ûstus août auguste

Advo(c)atus avoué avocat

<. Ces exemples et bien d'autres encore, tirés des inscriptions romaines, sont réunis dans le livre de M. Schuchardt, Focalismus des Fulgàrlateins, II, 395.

Utin.

MOTS POPULAIRES

MOTS SAVANTS

Mnti(ph)ôna

antienne

- antiphone

3re(d)éntia

créance

crédence

Communi(c)âre

communier

communiquer

Ccnfi(d)éntia

confiance

confidence

De(c)ânâtus

doyenmi

décanat

Deli (c)âtus

délié

délicat

Denu(d)âtus

dénué

dénudé

Dila(t)âre

délayer

dilater

Do(t)âre

douer-

doter

Impli(c)âre

employer

impliquer

Li(g)âre

lier

liguer

Re(g)âlis

royal

régale

Rene(g)âtus

renié

renégat

Repli (c)âre

replier

répliquer, etc.

La consonne médiane latine tombe en passant en français. Les deux voyelles que séparait cette consonne se trouvent alors en présence : ma(t)ûrus devient ma-ùrus. Cette rencontre de deux voyelles sonores amène forcément leur choc et leur aplatissement réciproque ; elles s'assourdissent, puis se combinent en une seule. C'est ce qu'on voit nettement en étudiant l'histoire du mot ma(t)urus et de ses destinées en français; il est au treizième siècle meùr, au seizième mûr. On voit qu'après la chute du t latin , s'est opéré l'assourdissement de ma-urus, en meiïr ; de l'assourdissement, le mot passe à la contraction des deux voyelles en une seule i, eu est devenu û, meùr est devenu mûr, et l'accent circonflexe indique pré-

f. Cette contraction ou, comme disent les grammairiens, cette sjrnérèse, est étudiée en détail an livre I".

cisément la suppression de Ye. Cet assourdissement des voyelles, cet aplatissement des formes, cette contraction des mots qui se resserrent en passant du latin au français est un des caractères essentiels de notre langue, et celui qui en apparence l'éloigné le plus du latin.