Le [w] latin tombe

1° Après une palatale initiale: quare > car, quomodo > comme, quindecim > quinze, etc. (voir, pour les détails, § 399, Rem.). L’amuïssement de la labiale est postérieur à l’aflrication des palatales (§ 402): carum > cher, mais quare > vfr. quer (§112). II remonte bien plus haut dans quinque, qui par dissimilation (§ 513, s) est devenu *cinque, d’où cinq (it. cinque, esp. cinco).

Mots d’emprunt. Tous les mots où qu se prononce [kw] ou [kq], sont empruntés: quadrangle, quadrat, quadrature, quatuor, quartette, quiescent, quiétiste, quintette, quassier, quaker, quartz, etc.; dans plusieurs cas, qu a été réduit à [k]: quadriennal, quadrille, qualifier, qualification, qualité, quantité, quarteron, quérimonie; on écrit même c dans cadrat, cadratin, cadrature. Rappelons enfin cancan, doublet de quamquam.

2° Après une consonne intérieure appuyée: 1 ingu a > langue [lâ:g], languere > languir [lâgi:r], *mansuetinus > mâtin, mort u a > morte, victualia > vfr. vitaille (fr. mod. victuaille), februarium > febrarium > février, quattuor> quattor> quatre, battualia > battalia > bataille, battuo > batto > bats, Confluentes > Conflans. Le [w] tombe également dans extinguere > éteindre (§ 498,3).

Mots d’emprunt. Le [w] se prononce dans aquarium, aquatique, aquarelle, équatorial, équateur, équation, lingual, sanguipurge, et quelques antres. Pourtant, l’élément labial s’est ordinairement amu'i: acquiescer, antiquaire, aqueux, éloquence, équilibre, extorquer, liqueur, etc.

Remarque. Sur les mots français qui ont perdu le [w] de l’ancienne diphtongue [wg], voir § 159.