CHAPITRE II

ASSIM ILATION HARMONIQUE.

505. A côté des assimilations ordinaires (septem > sette, etc.), il y en a d’antres qui se produisent entre deux phonèmes non juxtaposés, et qui sont dues à un besoin instinctif d’harmonie. L’oreille aime à entendre répéter deux fois les mêmes sons, et les organes reprennent avec une grande facilité la position qu’ils viennent de quitter [braba > brabra]; l’assimilation peut aussi être anticipante: [babra > brabra]. Cette tendance à l’harmonie peut ou changer l’articulation d’un phonème quelconque (cercher > chercher), ou faire disparaître des phonèmes existants (clincaille > quincaille), ou en ajouter de nouveaux (enfant > fan fan). L’assimilation harmonique, qu’on pourrait aussi appeler »dittologie«, joue un grand rôle dans le langage hypocoristique.

Remarque. Jean Passy a fait dans les Phonetische Studien (III, 353) l’observation suivante: »En français, l’harmonie vocalique n'est pas une loi, mais plutôt une tendance individuelle. Elle est assez marquée dans ma prononciation: je dis solonel et non solennel ( solanel ), eureupéen et non européen, j'aitais et non j’étais .«