IV. ATONES INITIALES

260. La voyelle de l’initiale, comme nous l’avons vu (§ 145), se conserve intacte ou s’affaiblit en e féminin: radicina > racine, genuculum > genou. Elle tombe devant un r, surtout quand elle est précédée d’une explosive (comp. § 291): béryl-

lare > briller; dl rectum > droit; *dïrectiare > dresser; quïritare > crier; thëriaca > triacle (conservé dans triacleur), ♦vëracum > vrai.

261. Si la voyelle de l’initiale commence le mot, elle tombe dans les cas que voici:

1" A est tombé dans: Apotheca > boutique; Apulia > Pouille; Aquitania > Guyenne. Ajoutons quelques exemples où la chute est de date plus récente: agriote > griotte; amie > mie; Anatole > Natole; Anatolie > Natolie; anille > nille; arack > rack (prononciation vulgaire); vfr. asprele > prêle. Cette aphérèse peut être due à une confusion avec le pronom possessif: m’amie > ma mie (II2, § 547), ou avec l’article défini féminin: l’Anatolie > la Natolie (voir pour le développement contraire, § 491); elle est fréquente dans les noms de lieux, où la confusion avec la préposition à peut aussi avoir joué un rôle: Avaresna> l'Avresney la Vrenne; A mores > * Amours. compris comme à Mours, d’où Mours (Seine-et-Oise). Elle s’observe aussi dans les mots d’emprunt; on trouve, dans la vieille langue, pour abisme, alabastre, apoplexie, apostème, avanie, les formes abrégées bisme, labastre (Rom., XXIX, 428), poplisie (Froissart), postéme, vanie. La langue populaire actuelle offre maints exemples de cette aphérèse: on lit Lexandre Dumas dans le Gaspard de R. Benjamin (p. 226); et nous avons entendu de la bouche d’un brave paysan: Venez voir la belle byrinthe que j’ai faite dans le parc.

2° E est tombé dans ■fjpixpavia > h e m i g r a n i a > migraine; hemina > mine ( hémine est savant); Egertius > le Gers; Ægidius > Gilles; on a de même écourté étain, Etiennette, Étiennot, étribord, en tain, Tiennette, Tiennot, tribord ; dans la vieille langue, on trouve glise et vesque pour eglise, evesque.

3° I est tombé dans le pronom démonstratif latin employé comme atone: ilium > lo, le, ilia > la, illos > los, les, illorum > leur; dans les nouveaux pronoms démonstratifs français: icest > cest. cet; iceste > ccsle, cette; icelui > celui, etc. (voir II2, § 554, Rem.); dans l’adverbe ici > ci (II2, § 566, Rem.).

4° O est tombé dans 5puÇa > it. riso > riz.

5° U est tombé dans unicornem > licorne (§ 327).

Kr. Nyrop: Grammaire. 1.