B. DEVELOPPEMENT DES CONSONNES

308. Pour le développement des consonnes, l’accent tonique n’a guère d’importance; leur sort dépend essentiellement de leur position. Elles peuvent être initiales, médiales ou finales, et elles se présentent tantôt simples, tantôt en groupes. Il faut distinguer deux positions principales: la position forte et la position faible.

1° Une consonne est en position forte, quand elle est initiale d’un mot: bonum, dentem, ferrum, ou initiale d’une syllabe après une consonne: carbonem, ardenlem, infernu m, ca Icare. Une consonne en position forte reste généralement telle quelle: bonum > bon, carbonem > charbon, dente m > dent, ardentem > ardent, etc.

2° Une consonne est en position faible, quand elle se trouve entre deux voyelles : baca, negat, la u dut, rosa, ripa, ou qu’elle termine une syllabe devant une autre syllabe qui commence par une consonne : fa c t u m, scr ip t u m, cap r a, a 1 ter, ca ntat, etc. Une consonne en position faible se modifie presque toujours en s’affaiblissant, et finit souvent par disparaître: ripa > rive, scriptum > écrit, etc.