PASSÉ DÉFINI

288. Le passé défini, nommé aussi passé simple, sert à présenter une action terminée. Ex.: Il s'en alla, il tomba, elle se tut, sa sœur mourut, mon père vendit sa maison. L’action ainsi présentée est placée à une certaine distance du moment actuel, et sa durée est limitée dans le passé. Ex.: C’est là que nous nous retrouvâmes, Augustin et moi, le soir de ce même jour d’hiver (Alain-Fournier, Le grand Meaulnes, p. 47). Nous rappellerons aussi ce qu’a dit M. Jean Nogué: »Le passé défini est le temps qu’on emploie pour décrire le passé tel qu’il apparaît à un observateur silué dans le présent et qui le considère du présent. « C’est un temps »absolu«.

Remarque. Dans la vieille langue, l’emploi des différents temps du passé ne suivait pas toujours, comme nous l’avons déjà remarqué, les règles qu’on observe maintenant. Nous citerons à l’appui quelques vers de la Vie de St. Alexis dans lesquels l’auteur emploie indifféremment le passé défini et le passé indéfini: Li bons serjanz quil serveit volentiers 11 le nonçat son pedre Eufemiien; Soef l’apelet, si li at conseilliet (v. 336 — 338). Nous rappellerons également que le passé défini s’employait aussi pour indiquer un passé en rapport avec le présent. Ex.: Sachiez, nos ne venimes mie por vos mal faire, ainz venimes por vos garder (Villehardouin, § 146).