I. L Uré. II. m

et Là Fontaine : la gent trotte-menue. — Ancêtre a été employé au singulier pendant tout le moyen âge, et plus tard par Voltaire, Montesquieu et Chateaubriand. 11 en est de même du mot pleurs: Bossuet disait encore, comme au dix-septième siècle : le pleur éternel

SECTION II

Article.

La langue latine n'avait point d'article, et bien que Quintilien ait prétendu qu'elle n'y perdait rien', il n'en est pas moins vrai que c'était là une imperfection réelle , et , que pour suppléer au manque d'article , les Romains employèrent souvent le pronom démonstratif ille pour la clarté du discours, dans les cas où nous employons aujourd'hui le, la, les. Les exemples abondent :

Annus ille quo (Cicéron). — Ille aller (id.). — Illa rerum domina fortuna (id.). — Quorsùm ducis asinum illum (Apulée). — Funerata est pars illa corporis mei qux quondam Achilles eram (Pétrone), etc .. — Vse autem homini illi per quem filius hominis tra^ dctur (St Jérôme), etc....

Si de tels exemples ne sont pas rares dans la latinité classique, ils sont incomparablement plus fré-

4 . Nostêr sermo articulos non desiderat (De iDStilut. orator.,1, 4.) D 10U8 les idiomes indo-européens, le grec et les langues germanique emploient seuls l'article. Le latin et le slare n*eurent point d'article, •t le sanscrit n'a qu'un article rudimenlaire.