VIII PRÉFACE

des; elle est faite d'après les élèves, plus que d'après les livres. Et tous les élèves se ressemblent assez pour que la grammaire sortie des besoins des élèves de rhétorique puisse être proposée à leurs camarades de toutes les classes, à la fois aux retardataires et aux. commençants.

Une grammaire faite en collaboration avec des candidats au baccalauréat devait être simple, parce que le temps pressait, et complète, parce que ce temps était le dernier consacré aux études latines. Pendant plusieurs années, simplifier, condenser, réduire à l'unité, déterminer tout l'essentiel, mais rien que l'essentiel, distinguer dans les grammaires exista q tes ce qui sert peu aux élèves pour l'éliminer et ce qui sert beaucoup pour le faire ressortir, tel a été mon travail. C'est un travail que font d'ailleurs beaucoup de professeurs et d*ou sortent d'excellents résumés méthodiques qu'ils dictent à leurs élèves. Aussi cette Grammaire étaitelle plus qu'à moitié faite lorsqu'en 1900 le Sommaire officiel des projets de réforme décréta : « Prohiber dans les lycées et collèges l'emploi des grammaires d'un intérêt exclusivement scientifique et théorique. N'admettre qu'un précis simple et L-lair, réduit aux paradigmes et aux règles indispensables. «

Ces caractères, imposés par les circonstances, sont d'ailleurs fondés en raison. Sans doute, « simple » et « complète » sont deux épithètes dont il est difficile de dire laquelle est la plus ambitieuse. Et pourtant elles se justifient Tune par l'autre. Devait-on faire une Grammaire simple qui ne fût pas complète pour faire ensuite une Grammaire complète qui ne fût pas simple? Non, sans doute, s'il est vrai que les livres compliqués, souvent exigés par la rteisnee, ne sauraient convenir à aucun degré d'enseignement* 11 ne restait donc qu'à s'efforcer d'être à la fois simple el complet. C'est l'objet de cette Grammaire qui voudrait suffire à l'élève dans toute la durée de ses '>„ades secondaires, a la condition d'être étudiée méthodiquement et progressivement.

Elle cherche à être simple, non pas seulement en faisant les suppressions et condensations nécessaires dans le texte, mais encore en maintenant l'unité et la clarté dans le plan (Cf. p. xiu). Une grammaire doit être, selon le mot d'un éducateur, comme « un jardin où Ton se promène dans des