I. — Voyelles

A. — Voyelles simples

a. — Pures : a, e, i, o, u, ou, eu.

h. — Nasales: an, en, in, on, un, oiin.

Les voyelles, en raison de leur tonalité, sont graves ou grêles. Les graves sont a, o, eu; les grêles, i, u, ou. E est tantôt grave (è ouvert), tantôt grêle (e fermé); mais il n'est jamais muet.

Eu est une modification de Xo; c'est le renforcement ordinaire de \u. On ne le trouve jamais que sous l'accent; il se prononce comme en français dans leur.

En, in, un, conservent le son de \e, de Xi et de \u, au lieu de prendre, comme en français, celui de l'a, de \e et de Veu.

Ni à Nontron, ni dans le haut Limousin, on ne connaît l'o nasal. Mais ce son existe dans le bas Limousin et dans quelques contrées voisines du Périgord, où il représente ordinairement un a originaire nasalisé.

B. — Diphthongues et Triphthongues

Ai, au, — ei, eu, eu, — ta, ie, io, iu, iou, ieu, — ou, — ua, ue, ni, uo, — oua, oue, oui, ouo ;

lai, iau, iéu, ieû, iôu, — uei, — ouai, ouei, ouau, ouôu.

Au, eu, ou, représentent les sons notés de même par les félibres, c'est-à-dire aou, eou, oou. Quanta ew, je note ainsi le son particulier que prend la diphthongue eu * à Nontron, et qui résulte de la modification simultanée de ses deux éléments constitutifs, savoir d'e en eu et de ou en u.

Dans les triphthongues, c'est toujours la voyelle médiale qui est prépondérante, parce que cette voyelle est toujours grave, tandis que les deux autres sont grêles. Dans les diphthongues, il faut distinguer deux cas : si la voyelle initiale est grave, c'est sur elle que la voix domine. Le contraire a lieu si elle est grêle, à moins que la seconde ne le soit aussi; auquel cas, si celle-ci est plus faible, la première peut garder la prépondérance.

La nature de ce travail nous imposant l'obligation de noter souvent à la fois l'accent tonique et la quantité, voici les signes que nous emploierons à cet effet :

Voyelle longue et tonique : *. Ex. : Chanta (cantare). Voyelle brève et tonique : '. Ex. : Chanta (cantatum). Voyelle longue et atone : - . Ex. : Chanta fcantasj.

Nous ne marquerons l'accent tonique des mots terminés par une diphthongue que si cet accent porte sur la pénultième. — Quand il y aura lieu de mettre l'accent sur une diphthongue ou une triphthongue *, ce sera la dernière voyelle du groupe qui le recevra. De la sorte, le signe de l'accent tonique ne pourra se confondre avec celui qui nous sert à distinguer ou et eu, diphthongues, des pseudo-diphthongues ou et eu.

* Cette diphthongue est restée sans s'assourdir dans le bas Limousin et dans la plus grande partie du Périgord. A Limoges, elle s'est réduite à l'état de voyelle simple (eu) comme en français; mais, dans le sud et le sud-ouest de la Haute-Vienne, elle se prononce en général comme à Nontron.

' Vraie ou fausse.

PHONETIQUE 7