CHRYSALE

Oui, mon corps est moi-même, et j'en veux prendre soin ; Guenille si l'on veut, ma guenille m'est chère.

La guenille de Chrysale a passé en proverbe et sert à exprimer l'attrait qu'inspirent les satisfactions matérielles, et les soins que l'on prend de soi-même.

Harpes suspendues aux saules de la rive, mots tirés du psaume Super fluminu Bubylonis, qui est un des chefsd'œuvre de la poésie hébraïque : « Assis sur les bords du fleuve de Babylone, nous avons versé des larmes au souvenir de Sion; nous avons suspendu nos harpes aux saules de la rive. Si je t'oublie jamais, ô Jérusalem ! que ma droite se sèche! Que ma langue s'attache à mon palais si je ne conserve ton souvenir, si je ne me propose toujours Jérusalem comme le premier sujet de ma joie ! »

Dans l'application, ces mots, qui rappellent le regret touchant des Écossais, après la bataille de CuUoden : Nous ne reverrons plus le Lochaber, expriment la douleur que ressentent les exilés au souvenir de la patrie.

lOt CflAMMAlUE LITTÉRAIRE

Harpies (Les), monstres fabuleux, enfants de Neptune et de la mer. Ces monstres, que la fable représente avec un visage de vieille femme, un bec et des ongles crochus, un corps de vautour et des mamelles pendantes, causaient la famine partout où elles passaient; elles enlevaient et salissaient les viandes sur les tables, et répandaient une odeur si infecte qu'il était impossible d'approcher des restes qu'elles avaient laissés. Énée ayant débarqué avec ses compagnons dans leur île, et ceux-ci ayant préparé un repas copieux, les Harpies sortirent tout à coup des montagnes en faisant retentir l'air du bruit effroyable de leurs ailes, et fondirent en grand nombre sur les tables des Troyens, d'où elles enlevèrent la plus grande partie des mets et souillèrent le reste.

Les harpies sont restées le symbole de la rapacité unie à la malpropreté, et c'est en ce sens qu'on y fait allusion.

Hé! mon ami, tire-moi du danger, Tu feras après ta harangue.

Vers de la fable de La Fontaine l'Enfant et le Maître d'école. Un jeune enfant se noie; passe par là un maître d'école, qui se met à le semoncer longuement; puis, lorsqu'il a tout dit, il met l'enfant à bord, ce qui suggère au malin fabuliste la réflexion suivante :

Je blâme ici plni de gens qu'on ne pense. Tout babillard, tout censeur, tout pédant, Se peut conaaitre au discours que j'avance. Chacun des trois fait un peuple fort grand : Le Créateur en a béni l'engeance ; En toute affaire, ils ne font que songer

Au moyen d'exercer leur langue.

Ilél mon ami, lire-moi ilu danger;

Tu feras après la harangue.

Les écrivains font souvent allusion à cette morale, exprimée en termes si pittoresques.

Hercule filant aux pieds d'Omphale, allusion à un épisode de la vie d'Hercule, qui, oubliant ses glorieux travaux, passa quelque temps à la cour d'Omphale, reine de Lydie, où 11 se livrait à des occupations indignes de son sexe, et surtout de sa renommée. Voici un passage de Lucien sur cet épisode : « Tandis qu'Omphale, couverte de la peau du lion de Némée, tenait la massue, Hercule, babillé en femme, vêtu d'une robe

OUAMMAIHK l.lTTKRAmE lOo

de {ourpre, travaillait à des ouvrages de laine et souffrait qu'Omphale lui donnât quelquefois de petits soufflets avec sa pantoufle. »

Les allusions à cette situation, qui a aussi inspiré la peinture, sont fréquentes et faciles : il est du plus haut comique, en effet, de voir le symbole de la virilité et de la force filer la laine comme une femme. Les anciens avaient le secret des grandes et frappantes images, toujours vraies, toujours justes, parce qu'elles s'appliquent admirablement à ce roseau peint en chêne qui s'appelle Vhomme.

Hercule étouffant des serpents à son berceau. On sait qu'Hercule était fils de Jupiter et d'Alcmèné. Junon, furieuse de la naissance de cet eniant, voulut le faire périr et envoya des serpents qui devaient le dévorer dans son berceau. Selon la fable, ce sont les serpents eux-mêmes qui furent étouffés par le héros enfant.

Dans l'application, cette circonstance de l'enfance d'Hercule caractérise des forces qui se manifestent dès le premier coup par une action extraordinaire. C'est une idée voisine de celle que Corneille a exprimée dans ce passage si connu :

Aux âmes bien nées, La valeur n'attend pas le nombre des années.

APPLICATIONS

Dans les phrases suivantes, l'élève remplacera les points de suspe7ïsion par la locution convenable.

Galilée remarque les oscillations d'une lampe dans la cathédrale de Pise; une pomme tombe aux pieds do Newton ; un physicien observe les contractions musculaires de grenouilles écorchées : et l'isochronisme du pendule, la gravitation universelle et le galvanisme sont

acquis à la science. C'est le : petites causes,

grands effets.

Lorsque Molière disait avec raison : Je prends mon bien partout oii je le trouve, il ne faudrait pas voir en lui un plagiaire qui se défend avec impudence. Comme on

l'a dit pittoresquement, il tuait ceux qu'il dépouillait, et on ne pourrait pas le comparer au

Une bonne vieille femme priait pour la conservation d'un ministre détesté. « Bonne femme, lui dit ce ministre, qui avait entendu sa prière, d'où vous vient ce dévouement pour ma personne? — Seigneur, lui répondit-elle, parmi les ministres qui vous ont précédé, le premier était bon pour le pauvre peuple ; le second fut loin de l'imiter, le troisième fut encore plus méchant; vous êtes le quatrième, et vous devez comprendre combien je redoute celui qui vous succédera. » On voit que 'cette brave femme avait lu la fable des

C'est surtout lorsqu'une correction peut aller jusqu'à blesser l'amour-propre que le maître doit s'imposer la réserve. Ces sortes de leçons exigent une grande délicatesse de touche; il ne faut pas que la piqûre aille au delà de l'épiderme, et c'est ici surtout qu'il est bon de mettre en pratique ce vers du poète :

Songe à la gloire et au profit que te vaudra cette entreprise si tu échappes aux dangers dont je reconnais avec toi qu'elle est entourée. Après tout, mon ami, dusses-tu y succomber, qu'est-ce que la vie? qu'est-ce que l'homme? qu'est-ce que le corps?

— Oui, je te vois venir ; tu en parles bien à ton aise, mais je te répondrai comme l'autre :

Lorsque vous avez échoué dans une entreprise et que vous vous trouvez dans une situation critique, c'est alors que vous apprenez combien certaines gens sont prodigues de conseils et de remontrances stériles. « Je l'avais bien prévu... je vous l'avais bien dit... que ne vous y preniezvous de telle et telle manière?... »

Il arrive un âge où l'habitude da malheur et la connaissance des hommes donnent l'apparence du stoïcisme. La question n'est pas de guérir ses plaies, mais de les cacher

au monde. Tu es dans le cirque, , et César te

regarde, salue avant de mourir, et tâche de

La tâche du panégyriste est quelquefois difficile, surtout quand le héros a des pieds d'argile. C'est ce qui arriva à Fléchier quand il prononça l'oraison funèbre de Turenne. Il célébra pompeusement ses vertus et ses victoires; mais il ne fit qu'effleurer le triste épisode du Palatinat. Jamais le

n'avait été appliqué plus habilement.