ATHALIE

Ce Dieu, depuis longtemps votre unique refuge, Que deviendra l'effet de ses prédictions? Qu'il vous df^nne ce roi promis aux nations, Cet enfant de David, votre espoir, votre attente... Mais nous nous reverrons. Adieu, Je sors contente. J'ai voulu voir, j'ai vu.

Dans l'application, ce dernier hémistiche est toujours l'expression d'un doute éclairci, où il entre le plus souvent un sentiment de colère, un ton de menace.

J'appelle un. chat un chat, et Rolet un fripon.

Vers de Boileau, satire F^. Cette satire était le début du poète, qui n'avait alors que vingt-quatre ans. Sa colère fait tout d'abord explosion, mais elle révèle l'habile écrivain dont le vers dira toujours quelque chose, et l'homme de bien, ennemi déclaré du vice. Les vers heureux y abondent déjà, ces vers qui frappent et qu'on n'oublie plus parce qu'ils expriment nettement une pensée jiftte. On pouvait bien augurer du jeune homme sincère et courageux qui disait à son début :

J'ajipclle nn chat un chat, et Rolet un fripon.

Ce Rolet était un procureur nu parlement, bien connu par son habileté et ses friponneries.

120 GHAMMAinE LITTÉRAIRE

Voici le passasse auquel nous faisons ici allusion; Boileaa 7 lévoile la rude franchise de son caractère :

Je ne sais ni tromper, ni feindre, ni mentir ; Et quand je le pourrais, je n'y puis consentir. Je ne sais point en lâche essuyer les outrages D'un faquin orgueilleus qui vous tient à ses gages. De mes sonnets flatteurs lasser tout l'univers, Et vendre au plus offrant mon encens et mes vers ; Pour un si bas emploi ma muse est trop altière ; Je suis rustique et fier, et j'ai l'âme grossière : Je ne puis rien nommer, si ce n'esi par son nom ; J'appelle un chat un chat, et Rolel un fripon.

Dans l'application, le vers de Boileau exprime l'absence de tout euphémisme, de toute réticence dans les expressions.

APPLICATIONS

Dans les phi-ases suivantes, rélève remplacera les points de suspension par la locution convenable.

Ce serait une histoire curieuse que celle des découvertes dont s'enorgueillit l'humanité; le plus souvent le hasard seul aurait le droit de dire :

Un tout petit volume suffit quelquefois à immortaliser son auteur : ainsi, les Fables de La Fontaine, les Maximes de La Rochefoucauld, la Physiologie du goût, de Brillât- Savarin. On serait tenté de croire que ces auteurs ont voulu

Aujourd'hui, nous avons changé tout cela : on se présente à la porte du temple de l'Immortalité, les épaules chargées de quatre ou cinq cents volumes, et la déesse répond comme cet aubergiste à un hidalgo espagnol qui demandait à entrer en défilant la longue kyrielle de noms de tous ses aïeux : Nous n'avons pas assez de place pour loger tout cela.

Calino, voulant prouver ses soins et faire une surprise agréable à son maître, saisit un plumeau qu'il passe à

CR.\MM\inE LlTTKRATIîE 121

tour de bras sur le baromètre. L'instrument se brise en mille morceaux, et le maître accourt au bruit. « Ah! monsieur, dit Calino, je n'ai jamais vu votre baromètre aussi bas. Le maître ne put garder son sérieux « : Calino, dit-il, je te pardonne :

Nous n'aimons pas ces admirations outrées, fanatiques, qui ne veulent admettre aucune imperfection dans l'auteur ou l'artiste de leur choix. Tout critique consciencieux doit pouvoir exprimer nettement sa pensée, sans avoir à

se préoccuper des personnes : , telle devrait

être la devise de tout homme qui tient une plume.

Voici deux proverbes orientaux qui expriment la même idée : « Que ta bouche soit la prison de ta langue. — La parole est d'argent, mais le silence est d'or. » C'est encore plus énergique et plus éloquent que le

Gélimer accueillit Bélisaire non-seulement avec les égards dus à une grande infortune, mais avec la bonté affectueuse de l'homme qui a souffert :

L'obscur inventeur de la charrue aurait pu se dire à plus juste titre que les Alexandre et les César, qu'Homère et Virgile eux-mêmes :

Les nécessités de la guerre ont des horreurs qui émeuvent les cœurs les plus froids; il suffit d'avoir contemplé une seule fois le spectacle d'un champ de bataille pour sentir sa curiosité satisfaite et dire comme Athalie :

LIVBE DE L LI.EVR.