VINGT-TROISIÈME LEÇON

L'ordre règne àVarsovie, phrase malheureuse échappée à M. Sébastiani, ministre des affaires étrangères, alors que de vives interpellations l'obligeaient à éclairer la Chambre sur l'état des affaires entre la Russie et la Pologne. A la même heure,' /armée russe occupait Varsovie, et l'insurrection était noyée dans des flots de sang. L'ordre régnait en effet dans cette malheureuse capitale, mais c'étaient l'ordre et le silence qui régnent parmi les tombeaux.

On rappelle ces mots pour faire entendre qu'une insurrection, une émeute a été étouffée , mais après les plus sévères et quelquefois les plus sanglantes répressions. Ainsi l'on dirait bien: « Les élèves ' s, ce lycée se sont mis en pleine révolte* ils ont brisé les tables, les pupitres, etc., etc.; mais on a chassé les vingt plus turbulents, on a mis la moitié des autres à un régime de huit jours de retenue , et maintenant V ordre règne à Varsovie. »

Louis. ............

Se plaint de sa grandeur qui l'attaclie au rivage.

Vers de Boileau dans son épitre au Roi intitulée le Passage du Rhin :

La Salle, Beringhen, Nogent, d'Ambre, Cavois, fendent les Ilots tremblants sous un si noble poids Louis-, les animant du feu de son courage, Se plaint de sa grandeur qui l'attache au rivage.

Ce vers célèbre se cite toujours ironiquement, et en parlant de quelqu'un qui craint ou qui feint de craindre de compromettre sa dignité, par des scrupules qui ne sont pas justifiés.

LucuUus soupe cliez Lucullus, mots attribués à ce célèbre général romain, qui est encore plus connu par son luxe que par ses victoires. Revenu à Rome après son expédition contre Mithridate, et rentré dans la vie privée, il surpassa en magnificence les plus opulents satrapes de l'Asie. Personne n'a jamais porté aussi loin que lui le goût du faste et de la dépense; mais c'est surtout à table que se déployait sa somptuosité. Un jour qu'il était seul, on lui servit un repas modeste; il en fit de vifs reproches à son intendant : «Je ne croyais pas, dit celuici, que, n'ayant invité personne, vous voulussiez un repas somptueux. — Ne savais-tu pas, répondit l'orgueilleux Romain, que Lucullus soupait ce soir chez Lucullus ? »

L'application de ces mots a presque toujours lieu dans un cas analogue, à l'orgueil près toutefois, car cette allusion ne se produit guère que sous forme de plaisanterie.

Lyre d'Amphion; lyre au moyen de laquelle, suivant les mythologues grecs, Aniphion éleva les murs de la ville de Thèbes. Au son de cette lyre merveilleuse, les pierres allaient se placer d'elles-mêmes à l'endroit qu'elles devaient occuper.

Boileau a rappelé cette circonstance fabuleuse, dans son Art poétique, en parlant de la puissance de l'harmonie :

Anx accents dont Orphée emplit les monts de Thrace, Les tigres amollis dépouillaient leur audace; Aux accords d'Ampbion, les pierres se mouvaient Et sur les murs tliébains en ordre s'élevaient. L'barmonie en naissant produisit ces miracles.

En littérature, on fait souvent allusion à la lyre (TAmphion pour caractériser poétiquement la facilité avec laquelle s'accomplit un travail pénible.

Madame se raeurtl Madame est morte! Sublime mouvement d'éloquence de Bossuet, dans l'oraison lunèbre de Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, morte soudainement à la fleur de l'âge :

« Considérez, messieurs, ces grandes puissances que nous regardons de si bas. Pendant que nous tremblons sous leur main. Dieu les frappe pour nous avertir : leur élévation en est la cause; et il les épargne si peu, qu'il ne craint pas de les sacrifier à l'instruction du reste des hommes. Chrétiens, ne murmurez pas si Madame a été choisie pour nous donner une telle instruction. li n'y a rien de rude pour elle, puisque, comme vous le verrez dans la suite, Dieu la sauve par le même coup qui nous instruit. Nous devrions être assez convaincus de notre néant; mais s'il faut des coups de surprise à nos cœurs enchantés de l'amour du monde, celui-ci est assez grand et assez terrible. 0 nuit désastreuse ! ô nuit effroyable, où retentit tout à coup, comme un éclat de tonnerre, cette étonnante nouvelle : Madame se meurt! IXkDA.yiK est mortel »

« Cet éloge funèbre, dit Voltaire, eut le plus grand et le plus rare des succès, celui de faire verser des larmes à la cour. Bossuet fut obligé de s'arrêter après ces paroles : 0 nuit désastreuse! etc. L'auditoire éclata en sanglots, et la voix de l'orateur fut interrompue par les soupirs et par les pleurs. »

Ces mots, qui montrent avec une énergie si éloquente le passage subit de la vie à la mort, se disent, dans l'application, des personnes, et principalement des choses.

Ma foi, s'il m'en souvient, il ne m'en souvient guère.

Vers du Geôlier de soi-même, comédie de Th. Corneille. Jodelet a été fait prisonnier, couvert des armes et du costume de Fré-

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déric, prince de Sicile; Octave, roi de Naples, le prenant pour Frédéric lui-même, lui dit :

Seigneur, il vous souvient qu'un jour, sans mon secours,

Un cruel sanglier eût terminé vos jours;

11 vous souvient de plus que le roi votre père...