Kouei-tcheou

DES SUBSTANTIFS

11. La transcription chinoise des mots étrangers présente une foule d’obstacles. On peut juger de ces obstacles par les tableaux des groupes phonétiques de l’écriture chinoise, où l’on trouve à peu près tous les éléments vocaux de la langue.

12. Dans les versions chinoises du Nouveau Testament, particulièrement dans les versions protestantes, les noms propres deviennent quelquefois méconnaissables; on sait, d’ailleurs, que les protestants, pour éviter d’être confondus avec les catholiques, ont abandonné, puis remplacé par des mots nouveaux les termes consacrés, dont les Mathieu Ricci, les Adam Schall, les Prosper Intorcetta s’étaient servis pour exprimer convenablement les noms propres de la Bible *.

13. Des irrégularités du même genre se retrouvent nécessairement dans les ouvrages d’histoire et de géographie publiés par les Chinois. Ainsi l’auteur du Ing-hoan-lcht-lto (Géographie universelle) fait remarquer que le nom de la France est écrit de six manières différentes, à savoir :