PREMIER RAPPORT ( NOMINATIF
128. Le substantif, placé avant le verbe dont il est le sujet, ne prend aucune marque distinctive, ou, pour parler comme l’abbé d’Olivet, n’est point particule. C’est le substantif dans son état naturel.
Ttai’jë-Uio\ thibi-lihi’ l Uoung-
poü 'leng. Dans la zone torride, le temps n’est jamais froid.
t B. A * rn B M Tckoung-koüe-jin ;»« neng tnui-
piin’. Les Chinois ne sont pas libres.
(ffj f$L ^ jjj* Tha-tï phi-khïhèn’pôu-hao. Son
caractère est fort mauvais.
fM T. À fj& hï-'lêan, fou-jin
choüe. Quand ma mère arriva, ma femme dit.
SECOND RAPPORT (GENITIF).
129. Le rapport que le génitif latin établit entre deux noms en construction , ou, si l’on veut, le rapport exprimé en français par la préposition de, lorsque cette préposition réunit deux substantifs , se marque, en chinois, par une particule postpositive ou suffixe.
130. Cette particule est fit] tï, qui remplace le c ti de la dynastie des Soung (960 à 1119 après J. C.), lequel avait lui-même remplacé, dans la langue vulgaire, le
tchi de la langue primitive. Le caractère fyt] tï signifie clair, manifeste ; pris comme particule, il indique un rapport et n’a point de signification particulière.
131. Si le complément du substantif français est formé de la préposition de et d’un mot qui dépend de cette préposition, le complément du substantif chinois est formé de la particule postpositive 1% et d'un mot dont elle dépend; mais il y a cette différence entre le génitif français et le génitif chinois que le mot, suivi de la particule tï, se place toujours avant le substantif, dont il est le complément. Exemples :
Tchoung-koüe-tï 'niu-
jin tso-koung-fou to. Les femmes de la Chine (les Chinoises) qui travaillent sont en assez grand nombre.
Kin ^ tsiéou ‘ chi ’ ,Mm -
thièn-tï 'khi-theoH. C’est aujourd'hui le commencement du printemps.
* SYNTAXE
A Iri (fl MM Ta’-'lao-'yè-tï yèn-taï’
Uai’ tche’-li. La pipe de Votre Excellence est ici.
WMMWïï Yè-iou-ti cheng’-mou , la mère de Jésus.
Chi’ ’lao-Tchang-tt rul-’lseu. C’est le
fds de Tchang.
Ainsi le génitif se place avant le nominatif, ou, comme le dit M. Abel-Rémusat, le terme antécédent se place après le terme conséquent. Cette règle, ajoute-L-il avec raison, est universelle en chinois et ne souffre jajnais d'exception.
132. Cependant Goncalves a cru en trouver une; voici dans quels cas. On sait que le rapport indiqué par le génitif peut s’étendre à une infinité de choses; tantôt, suivant Beauzée, « c’est le rapport de la qualité au sujet, fortiludo regis; tantôt, du sujet à la qualité, puer egregiœ indolis; quelquefois, c’est le rapport de la forme à la matière, vas , auri; d’autres fois, de la matière à la forme, aurum vasis. Ici, c’est le rapport de la cause à l’effet, creator mundi; là, de l'effet à la cause, Ciceronis opéra. Ailleurs, c’est le rapport de la partie au tout, pes montis; de l’espèce à l’individu , oppidum A n tiochiœ ; du contenant au contenu, modius fntmenli, etc. v Or, le P. Gonçalvès, dans son Arle China, cite plusieurs , exemples, desquels on peut inférer (on l’a fait) que le terme conséquent (génitif) se place, par exception, après le terme antécédent (nominatif), toutes les fois que. le génitif exprime le rapport de la partir au tout , mais surtout le rapport du cnn- * tenant au contenu . Voici les trois exemples de l’auteur:
— * fpç yjg ï-kin-UtMu , un cati de vin ;
t-kiun-yang, un troupeau de moulons; . * »
— * Jj^ $ijj| t-’léang-m, une once d'argent.
Le P. Gonçaivès aurait pu en rapporter une foule d’autres; mais l'exception dont il parle est au moins contestable, et la preuve qu’il en donne, inadmissible. Il a fait, ce nous semble , une fausse application des règles concernant la position des mots, mis le génitif au nominatif et le nominatif au génitif. La locution — • Jnp Jj§ ne signifie pas, mot à mol, un catiife vin , mais le vin d'un cati ; — « un troupeau de
moutons , mais les moutons d'un troupeau ; — « une
once d'argent , mais l'argent d'une once.
Toutefois, ce n’est pas ainsi qu’il faut envisager les locutions de cette espèce. Pour peu qu'on veuille agrandir le cercle étroit dans lequel on a circonscrit jusqu’à présent les mots composés, on reconnaîtra que les monosyllabes kin , cati, kiun, troupeau, 'léangi once, qui figurent dans les locutions i-kin-'tsieou, un cati de vin, %-kiun-yang, un troupeau de moutons, ï-léang-in , une once d’argent, comme toutes les particules numérales, comme tous les noms monosyllabiques des poids et des mesures, sont, grammaticalement parlant, des substantifs auxiliaires et déterminatifs. Ils servent, comme auxiliaires, à fixer le sens des substantifs 'tsiéou, vin, yang , mouton, m, argent; comme déterminatifs, à restreindre l’idée d’une plus grande quantité à une plus petite. Quant à la règle de position, la voici : le substantif déterminatif se place toujours avant le substantif qu’il détermine, comme l’adjectif qualificatif, on va le voir tout à l’heure, se place toujours «avant le substantif qu’il qualifie.
