Trois choses surtout distinguent le langage de la

civilité du langage commun : **■

i° Les titres ou les qualifications tchhenff-hou;

2 ° Les termes d’humilité ou de respect, qui remplacent les pronoms possessifs;

3° Certaines façons de parler ou certaines formules de politesse, BS* Wffi ing’-tchheou-tt-hoa’.

213. Comine les Chinois sont une nation très-polie, on doit s’attendre à trouver dans la langue mandarine un assez grand nombre de termes honorifiques et de qualifications respectueuses. On dit,

En parlant aux personnes en place et suivant le rang qu elles occupent :

^ fi 'lao-yè (tenex pater);

.ta’- lao-yè ( magnut tenex pater);

^ ^ ta’-jin (magnut vir);

'laosièn-teng ( tenex anten natui).

Ces mots composés répondent à nos expressions monsieur, monseigneur, votre excellence.

On dit encore ,

Aux personnes qui n’exercent pas les professions de la vie commune :

A fl ta’-yè (magnut pater) ;

A ux gens de lettres et aux professeurs :

■^Iq tiènseng (antea nains);

Aux marchands:

MW ' tchang-kouei’-tï (prœpotilut thecœ mmmarùe); Aux laboureurs:

^ la' -ko (magnut J rater major) ;

Aux artisans:

A 6S# tn ’-tte-fnu’ (magnut arlifex);

Aux hommes (en général) :

îjjj te ÿ^ mcn ’ messieurs.,

Aux femmes d’un âge avancé :

thaï’-thaï’-men, mesdames.

Aux femmes encore jeunes :

’nm'-'naï-mm , mesdames.

Aux filles:

tffi kon-nuing-mm , mesdemoiselles.

Ces qualifications, d’autres encore, remplacent le pronom de la deuxième personne, dont il. faut éviter l’emploi quand on s’adresse «A des supérieurs ou même à des personnes d’un rang égal.

21A.^s termes d’humilité ou de respect, qui remplacent, lef premiers, nos adjectifs possessifs mm, ma, mes, et, les seconds, nos adjectifs voire, vos, varient selon le rang et la qualité des personnes; mais il est une règle universelle et qui s’applique à toutes les circonstances, la voici telle qu’on la trouve dans le Tcheng’-in-thsô-yao’ : ^

mA&M

c En général, quand on s’adresse aux autres, il faut toujours employer le terme ^ linff’, noble; quand on parle de soi, il faut employer les termes ^ kia, maison, che\ logis, jftjjr pt, humble. * Exemples :

4* ling’-t»un, mousieur votre père;

^ Kng’-thang, madame votre mère;

ling’-chôu , monsieur votre oncle; ling’-lang , monsieur votre fils, etc.

Mais les termes honorifiques dont on se sert communément varient et ne se ressemblent pas toujours,

pjf. fÊJ ^ [pj komn-tchhang tchheng-hou tsexi c yéoti pôu-thouHg. Ainsi, les mots 'lao, vieux, koueï\ illustre,

tsun , honorable et |gj kao , haut, se prennent dans le même sens que * /tngS noble, et sont encore plus respectueux :

'lao-jin- Icia, mon cher monsieur;

‘lao-thaï -thaï , madame;

JèMVm 'lao-'nax-naï-men, mesdames;

^ ^0 kiO-Tchatlgy M. Tchang j g n p^ani à un régisseur, à un survcil- 'lao *L% M *Li • ( ^ anl * ^ un à un portier, etc.

koueV-ring votre nom;

||%J koueï’-koüe , votre royaume;

koueï’-lceng , votre âge;

Ji§ kouef-ma, votre cheval;

Jfÿ kouei - fou , votre ville.

^ ^ tsun-ming, votre nom;

^ votre seigneurie (votre cfow);

^ /<a ® tsun-pï , votre pinceau (au propre).

Pi tÉ kao-sing\ votre nom; j|î kao-kièn\ votre opinion;

^ Uao-pï, votre pinceau (au (îguré),

etc.

215. D’un autre côté, les expressions ^ kia, maison, ché, logis, pi 3 , humble, servent à remplacer nos adjectifs possessifs mm, ma, vies :

kia-fou\ mon père; kia-hioung, mon frère aîné; • che’-û \ mon frère cadet; ,

che^-chi-^niu, ma nièce, etc. '

216. tsièri, vil , se prend dans le môme sens que pi, humble.

pi’-sing’, mon nom de famille; pï-tchhou , mon pays;

^ tsièn’-ming, mon nom;

'tsibi’-fang, ma chambre ou ma femme, etc.

217. Les formules de politesse ing’-tchhcou-Lï-hoa , ou les manières honnêtes de parler, de converser avec les autres, sont très-nombreuses dans le * Li-mao 3 -tir-hoa *, par la raison que les Chinois, selon la remarque de Montesquieu, ont donné aux règles de la civilité la plus grande étendue. Fourmont, dans sa Grammaire, ne consacre pas moins de soixante et une pages au langage de la civilité. Cependant, le c Li-mao 3 -tï-hoa 3 n’est autre chose que la langue de la conversation, mais de la conversation avec ce qu’elle a de plus élevé et de plus délicat pour un Chinois, de plus fade quelquefois et de plus exagéré dans les termes pour un Européen. A la Chine, un bachelier, un étudiant peut discerner sur le champ ce qui convient par rapport aux circonstances où il se trouve, à la qualité des personnes,

d soui-chi an-chin-fen tchhôu-khcou ; un Eu-

ropéen ne peut acquérir la connaissance de toutes ces formules que par une lecture assidue des romans et des pièces de théâtre. Voici quelques locutions de ce genre :

7 Wei-kiao tëe~hèn < Uûo. Il y a longtemps

que je ne vous ai vu.

>Kn 7 * hiéou-’niang-Uao . Depuis longtemps j’aspirais à l'honneur de vous voir.

—r ^Sjh PoüJlian Vous me com “‘ el d honnêtetés;

1 vous me rendez confus.

Jjjjf g? Po&'-kan-tang ’

Mni »VL 7 ' Touan-'litée-hin'-léao . Je suis confus de mon incivilité.

— * ^ ^ ï-lou'-fhing-an! bon voyage I

KfWt ’Hao-choüe. Vous avez trop de bonté.

grâces.

IÜ^* 7 Mcng-kim’-Uùmg-lioo. Je vous remercie de

vos paroles obligeantes.

c Yéou chi-mo t hao-siè\ Il n’y a pas de quoi

me remercier.

fis±at ‘ Thsing-chang-tio ’. Prenez, je vous prie, la première place.

Æ. TsitC-lanumg siin-seng. Oserais-je vous demander...?

Tchheng-ni-fri’-iin. Je vous ai donné bien de

la peine.

Pou-kan-lao-kia’. Je n’ose pas vous importuner. "pp| J y ’thting-léao, ’tluing-léao! adieu, adieu I 'Ni-na-thsin/r. Portez-vous bien.

SU UaV-kibn’ y au revoir. ...

0^ Q ming-jï-Ua\ -kiciï , à demain.

Poü-soung'-léao. Je ne vous reconduis pas.

218. On comprend maintenant la différence qui subsiste entre le * Lirinao -tï-hoa et le Phing-tchhang-tïrkoa ; le premier est infiniment plus noble que le second. Ainsi, au lieu de dire simplement et naturellement ^ ^

ni ( yéou ln-ko eul-tseu? Combien avez-vous de fils? dans le langage de la civilité, il faut dire: il

* ni-na 'yéou ' ki-weï ’ ling’-lang? Au lieu de dire

ifa 3C lê # il Üff 4* 'ni-U /oti-ihsin 'mouthsin tou ‘hao * mo ? Comment se portent votre père et votre mère? il faut dire :

3^ jïpj ling -tsun-ta -jin ling’-thang Üm-thm tou nâ- Jou ah?

Nous terminerons ce que nous avions à exposer par un exemple tiré du Tcheng’-in-thsô-yao . Cet exemple montrera comment on interroge et comment on répond :

fàw.m #i fa, -t m %. m m m iu ±

A. Kia’-chang 5 kouex-seng ah? — B. < Khi-kan! Pi-setig chi 3 ( Kouangtoung. — A. Koue?-fou ni? — B. ' Kouang-tcheou-fou. A. Koueï-hierC ni? — B. Chun’-tëe-hièn*. — A. < Fou-chang > tsai c na- ti ni? — B. Hanche 3 tsaV Koueï-tcheou hiang-waV thsun. — A. Aï-ija 3 ? youèn-laï chi 3 Koueï-tcheou ma \ * Kièou-'niang-léao ; thing-kièn 5 Koueï-tcheou ch\-Uax c hao ti’-fang.

A. De quelle province est Votre Excellence? — B. Je ne sais comment répondre à tant de politesses; je suis du 'Kouang-toung. — A. Quel est votre département? — B. 'Kouang-tcheou-'fou (Canton). — A. Votre district? — B. Chun’-tee. — A. Où demenrez-vous? — B.

Dans un petit village, près de Koueï-tcheoa-.-n-A. Près de Koueï-tcheou ! J’aspirais depuis longtemps à l’honneur de voir Votre Excellence. J’ai entendu dire que Koueï-tcheou est vraiment un très-beau pays.