NOMS DE METAUX, D AROMATES, DE VERTUS ET DE VICES

Il y a des conjonctures où la prudence même ordonne de ne consulter que le chapitre des ac^ddcnls.

(dk Retz.) L'encens lointain, caché dans la Libye, Vaut-il les fleurs dont se couvrent nos vins?

(Cas. Dklavignb.)

L'argent est comme le temps j n'en perdez pas, vous en aurez assez. (LÉvis.)

Dans tous les temps , l'or a été regardé comme h métal le plus parfait et le plus précieux.

(Buffon.)

Après le fer, le cuivre est le métal le plus diflicile à fondre. (Jd.)

La paresse donne entrée à tous les vices.

(Mallebraxciie.) La crainte du Soigneur commence la sagesse, La charité l'achève. (La Harps.)

On pardonne tout, hors l'orgueil.

(Voltaire.)

Vavarice est la plus vile, mais non pas la plus malheui-euse de nos passions. (Doclos.)

Sa piété at sa droiture lui attirait le respect.

(Bossuet.)

Il y a trois observations à faire :

4° Lee adjectifs abstraits, tels que beau, vrai, utile, etc., quand ils sont pris subs- (antivemenl, ne s'emploient jamais au pluriel;

2° On peut en dire autant des noms de métaux et d'aromates, quand ils signifient cbacun une seuie substance composée de plusieurs parties; ou, si l'on veut, lorsqu'ils désignent, comme individuelle, la masse de chacun de ces métaux et de ces aromates; leur nom est, à la vérité, le nom d'une espèce considérée individuellement, et qui ne renferme point d'individus distincts. Si, au contraire, on les considère comme mis en œuvre, divisés en plusieurs parties, et qu'on y distingue des qualités qui permettent de les ranger en diverses, classes, ils prennent alors la marque du pluriel. Dans ce cas, on dit très bien : des o**», des cuivres de différentes couleurs; des /ers, des encens de différentes qualités;

( 96 ) 3* Ce que nous venons de dire des métaux ei des aromates doit éj,'alemcnt s'appliquer aux mots de vertus et de vices, en ce sens que, si ces mots n'expriment que la passion ou le sentiment, ils restent invariablement au singulier, parce que ce sentiment celle passion ne sont chacun qu'un être unique. Hors de là, on s'en sert quelquefois au pluriel ; mais alors ils signifient les actes ou les effets de nos passions, de nos sentiments. Exemple : Choisissez des sujets dignes de vos bontî:s. (Couneille.)

EXERCICE PBRÂSÉOLOGIQUE.

ADJECTIFS PRIS SUBSTANTIVEMENT. NOMS DE MÉTAUX ET d'aKOMATES. NOMS DK VERTUS. NOMS DK TICES.