PRONOMS PERSONNELS

Origines.

283. Nos pronoms personnels dérivent des pronoms latins correspondants. Celui de la 3^ personne se rattache au mot lalin ille, qui était à la fois (§ 267) pronom démonstratif et pronom personnel (et aussi, nous l'avons vu, adjectif démonstratif, § 178). Comme sujet, il ne s'employait qu'avec une valeur vraiment démonstrative, parce que le latin se dispensait d'exprimer le simple pronom personnel sujet ; notre pronom il est un démonstratif affaibli.

284. En latin, comme pronom personnel, c'est-à-dire lorsqu'il était régime, le pronom ille ne se prononçait pas tout à fait de même selon qu'il précédait immédiatement le verbe, s'appuyant en quelque sorte sur lui, ou qu'il en était séparé ; cette différence, légère au début, s'est accentuée au point de produire des formes aussi divergentes que eux et les, toutes les deux issues de illos (*).

Ainsi s'expliquent aussi les formes féminines elles et les (je suis allé vers elles, je les ai abordées), et la et elle (je la connais, il a plaidé pour elle).

C'est de la même manière que se sont produites, pour les autres pronoms personnels, les formes me et moi, te et toi, se et soi.

285. Le latin ille avait un cas singulier qui signifiait de lui, et un cas pluriel qui signifiait d'eux. Nous avons

•I, Vs (le illos est écrite s dans les cl x dans eu.x\