PRONOM RELATIF ET INTERROGATIF

300. Le pronom relatif avait un accusatif cui, puis qui, dérivé du datif latin cui, qui ne s'emploie plus comme relatif qu'après les prépositions, mais qui est resté, comme pronom interrogatif, avec son ancienne valeur de régime direct : qui appelez-vous ?

Sous cette réserve, on peut dire que le cas sujet du pronom relatif est qui, et le cas régime direct que. Chacune de ces formes est des deux genres et des deux nombres. En latin, le pronom relatif sujet était d(gà des deux nombres, et les formes divergentes des deux genres se sont confondues phonétiquement. L'unité de forme au cas sujet, quel que fût le genre ou le nombre, a entraîné l'unité de forme au cas régime.

301. Il faut noter le pronom relatif neutre quoi, qui ne s'emploie plus que lorsque l'antécédent est au neutre, et après les prépositions : « ce à quoi vous pensez ».

302. Qui sujet et que représentent aussi bien des choses que des personnes. Mais, après les prépositions, quand l'antécédent est un nom de chose, on a d'abord employé quoi et on emploie aujourd'hui lequel, laquelle, au lieu de qui, à moins qu'on ne personnifie plus ou moins la chose. Il serait très incorrect de dire « le toit sur qui vous êtes monté, la table à qui vous avez fait une réparation. »

303. Dont est un pronom relatif de lieu qui signifie ])roprement « d'où, duquel endroit. » (Cf. ce qui est dit de en § 286.) Il a perdu sa valeur primitive, expri-

ADJECTIFS ET PRONOMS INDÉFINIS Vil

mée aujourd'hui par d'où ; mais il était préalablement devenu, par extension, pronom relatif de chose et même de personne.

Par conséquent, do7it équivaut : 1° à « de quoi, duquel, de laquelle, desquels, desquelles » ; 2° à « de qui ».

304. Le pronom lequel ne s'emploie pas seulement comme pronom de chose après une préposition (§ 302); il peut aussi s'employer comme sujet (avec un nom de chose ou de personne), et, après les prépositions, il peut représenter des personnes. On dira par exemple : « mes amis, parmi lesquels je vous compte » et non pas parmi qui. Le plus souvent on a le choix entre qui et lequel.

Lorsqu'on emploie lequel comme sujet, on insiste sur l'idée, c'est comme si on répétait le nom. « L'éloquence est un don de l'àme, a dit La Bruyère, lequel nous rend maître du cœur et de l'esprit des autres. » L'idée serait rendue avec la même nuance si on disait : « L'éloquence est un don de l'àme, et ce don nous rend maître etc. »