DE QUELQUES MOTS INVARIABLES

Les prépositions à et de après les t;erbe« obliger «^ forger

435. Les infinitifs peuvent, suivant les cas, se rattacher directement au verbe principal, ou s'unir à lui tantôt par à, tantôt par de. Tel verbe qui se liait jadis par de, se lie aujourd'hui par à, ou vice versa. C'est là une question de vocabulaire. Remarquons seulement que forcer et obliger ont passé de de à à ; la liaison par de ne s'est conservée intacte que dans les locutions passives être obligé de, être forcé de, qui équivalent à il faut qfwe, et indiquent une nécessité vague. Mais si on insiste sur la contrainte subie, notamment en exprimant la personne ou la chose qui contraint, on rentre dans l'usage nouveau : «j'ai été obligé ou forcé par la lettre que j'ai reçue à partir dès le lendemain. »

Près de et prêt à.

436. La locution prépositive prés de, placée devant un infinitif, signifie sur le point de. Prêt o a un sens fort (préparé à), et un sens faible, dérivé du premier, dans lequel il se confond avec près de : « Rome, prête à