X PRÉFACE

graphe classique, en même temps qu'elles abaisseraient une des barrières qui empêchent le plus les étrangers d'entrer, par la connaissance de notre langue, en commerce intime avec nous.

Il est vraiment stupéfiant que, dans un temps qui se dit et se croit démocratique, on s'obstine à maintenir ce vieux donjon entouré de fossés, de chausse-trapes et de herses, où la plupart ne peuvent pénétrer qu'à grand'peine et tout meurtris, et qui n'a d'autre motif d'exister que d'abriter la plus injustifiable des aristocraties, celle qui repose sur une initiation à des mystères sans autre valeur que le respect superstitieux dont on les entoure. Voilà quelque temps qu'on la bat en brèche, cette Bastille des Joseph Prudhomme de toutes sortes, et plus d'un vigoureux assaut lui a déjà été donné; j'ai beaucoup d'espoir dans la tranchée méthodique et patiente dont l'entoure M. Clédat. Qu'il parvienne à s'insinuer dans la place, et ses défenseurs eux-mêmes l'abandonneront peu à peu.

Est-ce à dire qu'il ait résolu la question orthographique? Il ne le prétend pas, et il se rend compte sans doute des immenses difficultés que présente la chose. Si la Convention avait décrété un système d'orthographe nationale, comme elle a décrété un système de poids et mesures, il serait aujourd'hui accepté de tous sans conteste.