INTRODUCTION XVII

émises au sujet de certains phénoménes de la langue ancienne. Le fait que o est devenu ου dans plusieurs régions grecques, vient à l'appui de cet autre fait, que o ancien avait un timbre fermé. La prononciation pr pour c0 (Observations sur quelques phénomènes phonétiques néo-grecs, p. 305-307) nous donnera peut-étre un renseignement précieux sur la qualité du p ancien dans certaines zones. Il est, en revanche, des superstitions qu'il faudra détruire (voyez ibid., 311). Le double σσ dans θάλασσα n'aboutit pas aujourd'hui à τσ, puisque nous avons τσ pour c simple, méme dans αξαέοφη τσου (Pitios, Chio). La morphologie nous en apprendra tout autant. On recueille avidement chez les lexicographes et sur les inscriptions les moindres vestiges de la langue ancienne. Il n’y a que la langue vivante que l'on néglige. Le verbe moderne ξημερώνει; él fait jour, ne se trouve dans aucun lexique; ce verbe ne peut pourtant devoir son existence qu'à un verbe ancien ἐξημερέω, que nous pouvons reconstituer et ajouter aux lexiques, d'aprés l'état moderne de la langue. La transformation populaire d'un nom de lieu ancien peut de méme venir en aide à l'archéologue : elle le renseignera plus d'une fois sur l'emplacement de la ville ancienne. Si le nom ne s'est pas perdu dans la mémoire du peuple — et c'est ce que prouverait son altération méme, — c'est que la ville n'a pas non plus changé de place. Παλιόκαστρο, nom populaire de Tirynte, est tout aussi instructif que le mot ancien, bien que ce ne soit plus le méme nom: il témoigne, dans cette contrée, de l'existence d'un κάστρο, fort, forteresse, remontant à l'antiquité et dont le peuple conserve le souvenir (rz — rx4xtó»).

Mais les assises véritables d'une grammaire générale du néo-grec doivent étre cherchées avant tout dans le grec du moyen áge. Il faut que tous les textes soient dépouillés méthodiquement, soumis à une critique rigoureuse, que des monographies grammaticales soient entreprises pour chacun d'eux. Il ne suffit pas de s'occuper du grec ancien ou du grec moderne. Entre ces deux grecs, il y en a un troisiéme qui est de beaucoup le plus important dans nos études, parce qu'il nous représente lintermédiaire véritable, c'est le grec médiéval. Nous devons songer d'abord à reconnaître l'exis-

MEYER. GRAMM. GRECQUE. b