INTRODUCTION HI

troducteur. Je me contente de vous adresser cette simple lettre, moins solennelle qu'une Introduction, et que je vous écris parce qu'elle me donne une occasion de dire à vos lecteurs tout le bien que vous n'auriez pu leur dire de vous-méme. Je vous dois d'ailleurs quelques explications. Je voudrais vous répéter ici les raisons qui m'avaient fait choisir Simon Portius comme champ spécial de votre activité. J'essaierai de faire ressortir en méme temps l'utilité que le commentaire de ce texte peut avoir pour nos études à l'heure qu'il est, la facon dont vous avez conduit votre travail et les difficultés que rencontrerait aujourd'hui l'exécution d'une grammaire complète du néo-grec, menée suivant un plan méthodique et conforme aux exigences scientifiques, telles que celles-ci nous paraissent formulées dans les diverses grammaires consacréeg soit à l'analyse de langues anciennes, comme le sanskrit, le grec ou le latin, soit de langues modernes, comme les langues romanes. 11 ne sera pas non plus inutile de dire quelques mots du personnage méme dont vous nous rendez le livre et dont vous avez redressé en tant d'endroits les erreurs d'interprétation et de langue.

I. Nous avons avant tout besoin aujourd'hui d'une grammaire du grec moderne, qui soit à la fois d'une utilité pratique pour les commencants désireux d'avoir une idée d'ensemble de cette langue, et qui repose aussi sur des bases scientifiques. Pour qu'un pareil ouvrage puisse être entrepris à l'heure qu'il est, il faudrait que nous eussions d'abord pour le néo-grec l'équivalent de la grammaire de M. Brugmann ou de M. G. Mever pour le grec ancien; ou bien, nous devrions pouvoir nous reporter à un ensemble de travaux aussi imposant et aussi considérable que ceux dont le francais a été l'objet jusqu'ici. De cette facon, notre grammaire élémentaire pourrait étre considérée à bon droit comme l'abregé d'une grammaire plus complète, dont nous résumerions les résultats généraux, en nous dispensant d'entrer dans les détails. Mais telle n'est malheureusement pas la situation. Cette base nous fait encore défaut. Pour aborder une esquisse du svstéme grammatical moderne, il nous faut cependant un point d'appui quelconque;